LAS VEGAS: Kematian seorang instruktur senjata api di Arizona oleh seorang gadis berusia 9 tahun yang menembakkan Uzi otomatis menunjukkan sisi tragis dari apa yang kini menjadi industri panas di AS: pariwisata senjata.
Dengan adanya undang-undang senjata yang menjauhkan senjata berkekuatan tinggi dari jangkauan kebanyakan orang – terutama mereka yang berada di luar AS – lapangan tembak dalam ruangan dengan senjata berkekuatan tinggi telah menjadi daya tarik yang populer.
Turis dari Jepang berduyun-duyun ke Waikiki, Hawaii, dan selusin tempat yang bermunculan di Las Vegas menawarkan pesta lajang penuh peluru dan pernikahan senapan, di mana pengantin baru dapat menembakkan peluru senapan mesin dan berpose dengan Uzi dan sabuk amunisi.
“Orang-orang hanya ingin merasakan hal-hal yang tidak dapat mereka alami di tempat lain,” kata Genghis Cohen, pemilik Machine Guns Vegas. “Belum ada film aksi dalam 30 tahun terakhir tanpa senapan mesin.”
Kematian instruktur pemadam kebakaran Arizona yang tidak disengaja memicu perdebatan sengit tentang generasi muda dan senjata api, dengan banyak orang bertanya-tanya orang tua seperti apa yang akan membiarkan seorang anak memegang senapan mesin ringan.
Instruktur Charles Vacca, 39, berdiri di samping gadis itu pada hari Senin di area Perhentian Terakhir di White Hills, Arizona, sekitar 60 mil (96 kilometer) selatan Las Vegas, ketika dia menarik pelatuknya. Pukulan mundur tersebut menyentak Uzi ke atas, dan Vacca tertembak di kepala.
Jaksa mengatakan mereka tidak akan mengajukan tuntutan dalam kasus ini. Identitas gadis tersebut dan keluarganya belum diungkapkan.
Banyak anak muda Amerika yang tumbuh besar dengan senjata, dan melakukan perburuan pertama bersama orang tua mereka adalah sebuah ritual di pedesaan Amerika. Tapi memberi anak Uzi otomatis adalah cerita lain.
Serial luar ruangan yang berdebu ini menamakan dirinya Petualangan Peluru dan Burger dan menampilkan “suasana Badai Gurun”.
Atraksi serupa telah ada di Las Vegas sejak tahun 1980an, meskipun kota ini telah mengalami ledakan bisnis serupa dalam beberapa tahun terakhir. Kegembiraan terhadap senjata cenderung meningkat ketika ada ketakutan akan pembatasan senjata yang lebih ketat, menurut Dan Sessions, manajer umum Discount Firearms and Ammo, yang menjadi tuan rumah Vegas Machine Gun Experience.
Ada juga biaya yang sangat tinggi untuk memiliki senjata otomatis—M5 mungkin berharga $25.000, sementara kesempatan untuk menembak target zombie dengan AR-15 dan tiga senjata lainnya berharga kurang dari $200.
“Ini adalah kesempatan yang mungkin tidak akan ditemui orang lagi seumur hidup mereka,” kata Sessions.
Wisatawan dari Australia, Eropa atau Asia, di mana warga sipil dilarang menggunakan berbagai jenis senjata, sangat ingin menikmati hak Amerika untuk memanggul senjata.
“Masyarakat mempunyai ketertarikan terhadap senjata,” kata Cohen, yang berasal dari Selandia Baru dan memperkirakan sekitar 90 persen pelanggannya adalah wisatawan. “Mereka melihat senjata sebagai bagian besar dari budaya Amerika, dan mereka ingin merasakan budaya Amerika.”
Perusahaan-perusahaan tersebut memberikan pengalaman memotret yang menyenangkan, mengadakan pernikahan di lokasi syuting, dan menjual kaos suvenir yang penuh dengan lubang peluru.
Namun di balik keberanian tersebut, para pemilik mengakui bahwa mereka jauh dari tragedi. Bisnis Cohen, misalnya, adalah memasang sistem tambatan yang akan mencegah senapan mesin bergerak ke atas setelah ditembakkan – gerakan yang sama yang menewaskan instruktur senapan minggu ini.
“Senjata dirancang untuk menimbulkan bahaya, dan jika salah penanganan, mereka akan melakukan hal tersebut,” kata Bob Irwin, pemilik The Gun Store, atraksi senapan mesin asli di Las Vegas. “Mereka harus dihormati.”
Sam Scarmardo, yang mengoperasikan lintasan luar ruangan Arizona di mana instrukturnya meninggal, mengatakan pada hari Rabu bahwa orang tuanya menandatangani surat pernyataan bahwa mereka memahami peraturan dan berdiri di dekatnya dan merekam video putri mereka ketika kecelakaan itu terjadi. .
“Saya menyesal kami membiarkan anak ini tertembak, dan saya menyesal Charlie meninggal dalam insiden tersebut,” kata Scarmardo. Dia mengatakan dia tidak tahu apa yang salah, sambil menunjukkan bahwa Vacca adalah seorang veteran Angkatan Darat Irak dan Afghanistan.
Jace Zack, wakil kepala Kantor Kejaksaan Mohave County, mengatakan instruktur tersebut mungkin adalah orang yang paling lalai secara pidana yang terlibat dalam kecelakaan itu karena dia membiarkan anak tersebut memegang senjata tanpa pelatihan yang memadai.
“Orang tua tidak bisa disalahkan,” kata Zack. “Mereka memercayai instrukturnya untuk mengetahui apa yang dia lakukan, dan gadis itu tidak mungkin memahami potensi bahaya yang ada.”
Namun, kecelakaan tersebut menimbulkan pertanyaan apakah anak-anak semuda itu boleh menggunakan senjata ampuh tersebut.
“Kami memiliki standar keselamatan yang lebih baik bagi siapa saja yang dapat menaiki roller coaster di taman hiburan,” kata Gerry Hills, pendiri Arizonans for Gun Safety, sebuah kelompok yang berupaya mengurangi kekerasan bersenjata. Mengacu pada orang tua gadis itu, Hills berkata, “Saya tidak melihat alasan mengapa Anda mengizinkan anak berusia 9 tahun untuk meletakkan tangannya di Uzi.”
Pada tahun 2008, seorang anak laki-laki berusia 8 tahun meninggal setelah secara tidak sengaja menembak kepalanya sendiri dengan Uzi di sebuah pameran senjata dekat Springfield, Massachusetts. Christopher Bizilj sedang menembaki labu ketika senjatanya menjadi bumerang. Seorang mantan kepala polisi Massachusetts yang perusahaannya ikut mensponsori pertunjukan senjata tersebut kemudian dibebaskan dari tuduhan pembunuhan tidak disengaja.
Dave Workman, editor senior di thegunmag.com dan juru bicara Komite Warga Negara untuk Hak Menyimpan dan Memikul Senjata, mengatakan bahwa membiarkan anak-anak menembakkan senjata otomatis adalah hal yang aman jika orang dewasa yang terlatih membantu mereka memegangnya.
Setelah menonton video penembakan di Arizona, Workman mengatakan tampaknya Vacca mencoba membantu gadis itu mempertahankan kendali dengan meletakkan tangan kirinya di bawah senjata. Namun senjata otomatis cenderung mundur ke atas, katanya.
“Jika ini adalah pertama kalinya dia memegang senjata api otomatis, maka merupakan kejutan besar ketika senjata itu terus meledak,” kata Workman, seorang instruktur senjata api selama 30 tahun. “Saya bahkan pernah melihat orang dewasa kagum dengan hal itu.”
Scarmardo mengatakan kebijakannya yang mengizinkan anak-anak berusia 8 tahun ke atas menembakkan senjata di bawah pengawasan orang dewasa dan pengawasan instruktur adalah praktik standar dalam industri ini. Kebijakan seri ini sedang ditinjau, katanya.