Pangeran William dan istrinya, Kate, memperkenalkan putra mereka yang baru lahir ke dunia untuk pertama kalinya pada hari Selasa, disambut sorak-sorai liar dari para simpatisan saat mereka mengungkapkan wajah baru monarki Inggris – namun belum namanya.
“Kami masih mencari nama. Jadi kami akan mendapatkannya sesegera mungkin,” kata William kepada sejumlah wartawan di luar St. Louis. Rumah Sakit Mary berkumpul saat dia menggendong anak itu.
Kemunculan perdana keluarga muda tersebut di hadapan publik merupakan momen yang ditunggu-tunggu oleh media dunia, namun pasangan kerajaan tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda stres di hadapan puluhan kamera yang berkedip-kedip. Sebaliknya, pasangan tersebut, keduanya berusia 31 tahun, tertawa dan bercanda dengan wartawan saat mereka bergantian menggendong bayi laki-laki mereka, yang tampak tertidur sepanjang aktivitas tersebut.
Untungnya, dia memiliki penampilan seperti dia, kata William, mengacu pada istrinya, Duchess of Cambridge, ketika pangeran yang baru lahir itu memutar-mutar lengannya dan mengeluarkan tangan kecil dari selimutnya, hampir seperti gelombang kerajaan kecil.
“Dia punya paru-paru yang bagus, itu sudah pasti,” tambah William sambil tersenyum. “Dia sudah besar. Dia cukup berat.”
Bayi tersebut berada di urutan ketiga dalam garis keturunan raja suatu hari nanti, setelah kakeknya, Pangeran Charles dan William.
Namun untuk saat ini, media dan publik fokus untuk mendapatkan semua rincian menjadi orang tua baru dari pasangan tersebut: bagaimana perasaan mereka, seperti apa rupa bayinya, dan bahkan siapa yang mengganti popok.
Kate yang mengenakan gaun baby blue sederhana mengatakan William sudah mencoba mengganti yang pertama.
“Dia sangat pandai dalam hal itu,” katanya.
Ditanya bagaimana perasaannya, dia berkata: “Ini sangat emosional. Ini adalah saat yang istimewa. Saya pikir setiap orang tua akan tahu seperti apa rasanya perasaan ini.”
Dan William mengolok-olok kekurangan rambutnya ketika dia menjawab pertanyaan wartawan tentang rambut bayinya dengan mengedipkan mata: “Dia punya lebih banyak dari saya, terima kasih Tuhan.”
Adegan tersebut jauh lebih santai dibandingkan saat Putri Diana dan Pangeran Charles menggendong putra mereka yang baru lahir, William, untuk berfoto di tangga rumah sakit yang sama pada tahun 1982.
Charles, dalam setelan jas gelap, dasi, dan boutonniere, berbicara dengan canggung kepada wartawan. Sebaliknya, William, yang mengenakan jeans dan kemeja biru dengan lengan digulung, bercanda dengan media yang berkumpul, menyebut beberapa orang dengan menyebutkan namanya. Di sampingnya, Kate melambai dan tersenyum lebar, cincin pertunangan safir biru yang ada di jarinya ada di jari Diana.
Foto-foto yang diambil pada hari Selasa kemungkinan akan dicetak ulang selama beberapa dekade seiring pertumbuhan bayi tersebut menjadi dewasa dan perannya sebagai calon raja, dan para penonton sangat antusias untuk menyaksikan momen bersejarah tersebut.
“William memberi salam kepada kami saat mereka pergi, jadi ini sempurna. Hari-hari seperti ini benar-benar menyatukan negara ini,” kata Katie Allan, 26, dari Bristol, Inggris.
Pasangan itu masuk kembali ke rumah sakit untuk menempatkan anak itu di kursi mobil sebelum kembali masuk ke dalam Range Rover hitam. Dengan William sebagai pengemudi, mereka pergi. Pejabat Istana mengatakan mereka akan pergi ke sebuah apartemen di Istana Kensington dan bermalam di sana.
Kelahiran ini menandai babak baru bagi William dan Kate, yang menikmati kehidupan tenang jauh dari sorotan publik di Anglesey, Wales, sejak pernikahan mereka pada April 2011.
Pasangan itu tinggal di sebuah pondok kecil di Welsh sementara William – yang dikenal sebagai Letnan Penerbangan Wales – menyelesaikan masa jabatannya sebagai pilot pencarian dan penyelamatan.
Kini setelah mereka menjadi satu keluarga, mereka pindah ke apartemen yang jauh lebih besar di Istana Kensington di pusat kota London, tempat William menghabiskan sebagian besar masa kecilnya dan di sana akan jauh lebih sulit untuk tidak menonjolkan diri dan menghindari pemberitaan.
Sebelumnya pada hari Selasa, ayah William, Charles, dan istrinya, Camilla, serta Michael dan Carole Middleton – orang tua Kate – mengunjungi keluarga muda itu di rumah sakit.
Charles menyebut bayi itu “luar biasa”, sementara Carole Middleton yang berseri-seri menggambarkan bayi itu sebagai “sangat cantik”.
Belum jelas kapan Ratu Elizabeth II akan bertemu dengan pewaris yang baru lahir tersebut. Ratu mengadakan resepsi di Istana Buckingham pada Selasa malam dan dijadwalkan berangkat untuk liburan tahunan di Skotlandia dalam beberapa hari mendatang.
Sementara itu, sebagian besar wilayah Inggris dan sebagian negara Persemakmuran merayakan kelahiran calon raja.
Berita bahwa Kate telah melahirkan bayi laki-laki seberat 8 pon, 6 ons (3,8 kilogram) pada hari Senin disambut dengan teriakan kegembiraan dan tepuk tangan dari ratusan warga Inggris dan wisatawan yang berkumpul di luar Lindo Wing pribadi rumah sakit dan gerbang hotel. Istana Buckingham, istana berkumpul.
Orang-orang yang bersuka ria mengadakan pesta dadakan, dan banyak orang berkumpul di gerbang istana untuk melihat sekilas—dan mengambil foto—kuda-kuda emas yang ditempatkan di sana untuk mengumumkan kelahiran secara resmi.
Ratusan orang masih mengantri di luar gerbang istana pada hari Selasa untuk mendekati kuda-kuda yang dihias.
Di London, penghormatan senjata dilakukan, lampu pesta dinyalakan dan bel berbunyi di Westminster Abbey, tempat William dan Kate menikah dalam sebuah upacara mewah yang menarik jutaan pemirsa televisi di seluruh dunia.
Bayi itu baru berusia satu hari – dan mungkin tidak disebutkan namanya selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu – tetapi ia sudah memiliki gedung yang didedikasikan untuknya.
Perdana Menteri Australia Kevin Rudd mengatakan sebuah kandang di Kebun Binatang Taronga Park di Sydney akan diberi nama sesuai nama sang pangeran sebagai bagian dari hadiah dari Australia. Pemerintah juga akan menyumbangkan $9.300 atas nama pangeran muda tersebut untuk proyek penelitian di kebun binatang guna menyelamatkan bilby yang terancam punah, hewan berkantung mirip kelinci yang jumlahnya di alam liar semakin menurun.
Media Inggris ikut serta dalam perayaan tersebut, dengan banyak surat kabar mencetak edisi peringatan.
“Itu anak laki-laki!” dimuat di banyak halaman depan, sementara surat kabar terlaris di Inggris, The Sun, untuk sementara waktu mengganti namanya menjadi “The Son” untuk menghormati calon raja kecil.
“Gelombang Kerajaan Pertamanya” membaca judul di halaman depan Times yang disertai foto bayi yang baru lahir, kepalan tangan mungilnya mencuat dari selimut putih tempat ia dibedong.
Kelahiran tersebut merupakan pendorong terbaru lonjakan popularitas monarki Inggris, yang anggotanya telah berevolusi dari tokoh jauh menjadi karakter dalam sinetron nasional yang dicintai selama beberapa dekade akibat perubahan sosial dan teknologi.
“Saya pikir bayi ini sangat penting bagi masa depan monarki,” kata penulis biografi Kate, Claudia Joseph.
Namun, bagi sebagian orang, itu semua terasa berlebihan.
Sampul masam majalah satir Inggris “Private Eye” – yang hanya bertuliskan “Woman Has Baby” – menyimpulkan ketidakpedulian sebagian orang terhadap berita tersebut.
“Itu bayi, tidak ada yang lain,” kata Tom Ashton, seorang pembasmi hama berusia 42 tahun yang sedang dalam perjalanan menuju tempat kerja. “Itu tidak akan berarti apa pun dalam hidupku.”