YAOUNDE: Ribuan pemuda Kamerun berbaris melalui ibu kota hari ini untuk menunjukkan dukungan bagi tentara melawan serangan ekstrimis Islam tetangga Nigeria.
Pemberontak Boko Haram telah menyeberang dari Nigeria untuk menyerang kota-kota di Kamerun utara. Sekitar 200 tentara Kamerun tewas dalam pertempuran itu, menurut penyelenggara protes, wartawan Kamerun yang melaporkan pertempuran itu.
Para pengunjuk rasa berbaris melalui jalan-jalan Yaounde, membawa bendera Kamerun dan Chad, dua negara Afrika yang telah mengerahkan pasukan untuk membantu tentara Nigeria memerangi Boko Haram.
Pawai tersebut merupakan tanda solidaritas bagi jutaan orang yang menderita di Nigeria dan negara-negara tetangga akibat kekerasan Boko Haram, kata Guibal Gatama, seorang jurnalis dan penyelenggara utama acara tersebut, kepada The Associated Press.
“Sangat penting bagi warga Kamerun untuk keluar sebagai tanda solidaritas bagi 150.000 pengungsi internal, bagi 200.000 pengungsi Nigeria dan 170 sekolah yang ditutup,” kata Gatama. “Saya optimis tentara akan digembleng dan saya yakin Boko Haram memiliki pesan bahwa rakyat bersatu melawan mereka.”
Pawai solidaritas juga untuk mencegah pemuda Kamerun bergabung dengan kelompok ekstremis, kata jurnalis Ndi Eugene Ndi.
Buma Yvonne, yang kehilangan adik laki-lakinya dalam perang melawan Boko Haram, mengatakan pawai tersebut menunjukkan berapa banyak warga Kamerun yang mendukung mereka yang mengorbankan hidup mereka: “Anak-anak kami, saudara-saudara kami, orang tua kami menyerahkan hidup mereka di sana (di Kamerun Utara), memberikan hidup mereka untuk kami, penting, sangat, sangat penting untuk menunjukkan dukungan kami kepada mereka.”