Dengan terik matahari tropis dari langit yang hampir tak berawan dan deburan ombak di pasir keemasan, hari ini tampak seperti hari yang sempurna di pantai di Rio de Janeiro.
Kemudian puluhan pemuda perampok turun secara massal, merampas tas pantai dan ponsel, merobek rantai emas dari leher, dan memicu terjadinya desak-desakan berpasir oleh pengunjung pantai yang panik.
Perampokan massal di pantai pernah menjadi kejadian rutinnya, namun sebagian besar perampokan tersebut telah hilang dalam beberapa tahun terakhir karena kota yang terkenal berbahaya ini menjadi jauh lebih aman – sebuah tren yang disebabkan oleh lesunya perekonomian dan operasi polisi yang mengganggu lebih dari 200 “favela”. lingkungan lereng bukit dari geng penyelundup narkoba yang mereka kendalikan.
Namun “arrastoes”, atau “seret besar” seperti yang dikenal dalam bahasa Portugis, kembali terjadi, dan penggerebekan geng pada tanggal 15 dan 20 November telah menyebarkan kekhawatiran di seluruh kota yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia sepak bola hanya dalam waktu enam bulan dan musim panas. Olimpiade pada tahun 2016.
“Apa yang terjadi di Rio hari ini mencerminkan permainan kekuasaan,” tulis Merval Pereira, kolumnis surat kabar Rio, O Globo. “Sejak program pengamanan polisi diterapkan, para bandit telah kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah tempat mereka beroperasi sebelumnya dan berusaha merebut kembali wilayah mereka.”
Polisi pada awalnya menganggap insiden tersebut sebagai desak-desakan yang disebabkan oleh perkelahian, namun kemudian mengakui bahwa insiden tersebut adalah perampokan massal. Para pejabat telah mengumumkan bahwa mereka akan meningkatkan patroli pantai di akhir pekan dan mendirikan pos polisi keliling untuk memudahkan para korban melaporkan kejahatan.
Surat kabar lokal melaporkan bahwa 15 orang, kebanyakan dari mereka di bawah umur, ditahan setelah insiden hari Rabu di pantai Arpoador, yang menyebabkan terjadinya desak-desakan berulang kali ketika segerombolan pemuda bergegas ke tempat mandi dan mengejar polisi. Jaringan televisi Globo menyiarkan gambar petugas mengejar pemuda bertelanjang dada di jalan-jalan dan pelemparan batu ke petugas saat mereka memproses orang-orang yang ditahan.
“Orang-orang berlarian ke mana-mana, dan saya tidak tahu ke mana harus pergi demi keselamatan,” kata Luana Santos, seorang penjual air kemasan berusia 24 tahun. “Saya sangat panik dan sangat takut. Saya harap hal ini tidak terus terjadi.”
Menteri Keamanan Negara Rio Jose Beltrame mengatakan kepada radio CBN bahwa ini adalah kasus perampokan pantai massal pertama di Rio dalam tujuh tahun dan mengatakan dua dari mereka yang ditahan pada hari Rabu adalah anak di bawah umur.
Ezequiel Soliva de Andrade, seorang pelayan berusia 39 tahun di sebuah bar di kawasan pejalan kaki di Arpoador, mengatakan dia tidak punya harapan bahwa polisi tambahan akan berbuat banyak untuk menghentikan kejahatan tersebut.
“Setiap kali matahari terbit, terjadi banyak sekali perampokan,” kata Andrade, seraya menambahkan bahwa masalahnya semakin parah dalam tiga bulan terakhir. “Orang-orang ini tidak peduli jika ada petugas polisi. Mereka hanya lari dan banyak sekali dari mereka yang pergi ke arah berbeda sehingga jarang tertangkap.”
Andrade menceritakan daftar panjang perampokan dan penyerangan lainnya terhadap pengunjung pantai dan warga sekitar yang dia saksikan dalam beberapa bulan terakhir. Dia mengatakan gelombang kejahatan membuat orang takut.
“Kami biasa menjual lebih dari 900 air kelapa sehari,” katanya. “Sekarang kami hampir tidak menjual 200.”
Rio berupaya memperbaiki citranya yang ternoda oleh kekerasan dan kebrutalan polisi selama protes massal awal tahun ini. Sekitar 500.000 orang asing diperkirakan akan membanjiri Brazil untuk menyaksikan Piala Dunia tahun depan, dan pihak berwenang khawatir bahwa laporan kejahatan dapat menghalangi pengunjung yang mengeluarkan banyak uang.
Giovanni Fiorentino, seorang pensiunan pemilik restoran yang berkunjung dari Belgia, mengatakan dia berada di pantai Arpoador saat terjadi perampokan massal pada hari Rabu, namun dia menerima insiden kacau tersebut dengan tenang.
“Saya diperingatkan untuk tidak membawa barang berharga ke pantai, jadi ketika saya melihat mereka berlarian kemana-mana, saya tetap tenang karena saya tidak punya apa-apa untuk mereka bawa,” kata Fioretino yang mengenakan kacamata hitam dan A Speedo saat dia menantang langit mendung dan angin kencang pada hari Jumat untuk menikmati hari terakhir di Arpoador sebelum kembali ke Eropa. “Butuh lebih dari sekadar anak-anak yang merobek dompet untuk merusak liburanku.”
Para pejabat Rio berharap demikian.