Lebih dari 2.000 orang di Tiongkok selatan membentangkan spanduk dan meneriakkan “Protes! Protes!” Kamis untuk menentang rencana pembangunan kilang minyak bumi, dalam sebuah protes lingkungan hidup besar-besaran yang membuat pemerintah daerah terus melanjutkannya karena rasa frustrasi masyarakat.
Unjuk rasa di pusat kota Kunming – yang kedua di kota itu pada bulan ini – sebagian besar berlangsung damai, meskipun terjadi bentrokan kecil dengan polisi. Para saksi mata mengatakan setidaknya dua orang ditahan sebentar, meskipun perlu dicatat bahwa pihak berwenang – yang tampaknya ingin tampil terbuka dan inklusif – tidak berupaya untuk menghentikan protes tersebut.
Wakil walikota kota tersebut, He Bo, bahkan mencoba menemui para pengunjuk rasa, namun upayanya untuk menjelaskan proyek kilang kepada massa terhenti oleh teriakan seorang pengunjuk rasa.
Pejabat Kunming mengatakan pekan ini bahwa kilang tersebut dioperasikan oleh perusahaan milik negara PetroChina Co. direncanakan, akan memenuhi standar lingkungan dan berperan penting bagi perekonomian lokal, namun warga khawatir dengan polusi udara dan air yang diakibatkannya.
“Kami tidak membutuhkan pembangunan yang cepat. Yang kami butuhkan adalah negara yang sehat dan damai,” kata Liu Yuncheng, warga Kunming. “Saya belum melahirkan bayi. Saya ingin hamil dan ingin bayi yang sehat.”
Namun meski polisi membiarkan protes berlanjut, sensor menghapus postingan di media sosial Tiongkok yang mengkritik proyek tersebut, yang sedang dikembangkan oleh perusahaan besar Petro China Co. direncanakan, dan karyawan perusahaan milik negara diminta berjanji untuk tidak berpartisipasi atau membicarakan demonstrasi apa pun. proyek di tempat umum atau online.
Kejadian di Kunming berbeda dengan demonstrasi yang direncanakan menentang pabrik petrokimia awal bulan ini di kota Chengdu, di mana pihak berwenang menggagalkan demonstrasi tersebut dengan membanjiri jalan-jalan dengan polisi dalam sebuah latihan gempa bumi, yang mencerminkan tindakan penyeimbang dari para pejabat Tiongkok. . berupaya mendorong pertumbuhan ekonomi sambil menjaga stabilitas sosial.
Masyarakat Tiongkok, terutama di kalangan kelas menengah yang sedang naik daun, semakin vokal menentang pabrik-pabrik yang berisiko terhadap lingkungan, sebagai respons terhadap kebijakan pembangunan apa pun yang dilakukan selama satu dekade yang telah mencemari udara dan saluran air negara tersebut.
Namun, mereka tidak mempunyai hak suara dalam proyek-proyek industri, dan malah mengorganisir protes. Beberapa di antaranya berubah menjadi kekerasan pada tahun lalu, dan dalam beberapa kasus mendorong pemerintah daerah membatalkan rencana pembangunan pabrik.
Menanggapi protes warga Kunming pada tanggal 4 Mei, pejabat pemerintah daerah dan PetroChina mengadakan serangkaian pertemuan publik dan berjanji bahwa operasi kilang yang bernilai 20 miliar yuan ($3 miliar) akan ramah lingkungan. Fasilitas ini diharapkan dapat memproduksi hingga 10 juta ton minyak sulingan setiap tahunnya.
Namun para pejabat juga mengatakan bahwa laporan penilaian lingkungan hidup proyek tersebut tetap dirahasiakan, sehingga memperburuk masyarakat yang sudah kecewa karena kurangnya informasi tentang proyek tersebut. Warga tetap skeptis terhadap klaim pemerintah bahwa proyek tersebut akan aman.
“Kami menghargai langit biru dan awan putih, serta udara yang bagus. Jika Anda ingin membangun kilang berkapasitas 10 juta ton di sini, di tempat kami tinggal, kami jelas menentangnya,” kata seorang warga Kunming yang mengidentifikasi dirinya sebagai satu-satunya warga Kunming. diidentifikasi. dengan nama belakangnya, Liu. “Kami menginginkan kehidupan yang baik. Wanita kami ingin menjadi cantik.”
Walikota Kunming Li Wenrong dikutip di media pemerintah pekan lalu mengatakan pendapat masyarakat akan dipertimbangkan secara demokratis dalam proses persetujuan untuk proyek lain yang akan datang – rencana untuk membangun pabrik yang memproduksi p-xylene,’ bahan kimia beracun yang digunakan dalam proyek tersebut. pembuatan poliester dan bahan lainnya.
Kilang tersebut terkait dengan pengoperasian pipa Myanmar-Tiongkok yang akan datang, yang semula dijadwalkan mulai memompa minyak dan gas pada akhir bulan ini setelah delapan tahun perencanaan dan konstruksi.
Tiongkok telah banyak berinvestasi dalam mengakses sumber daya dari negara tetangganya, Myanmar, dan membangun jalur baru yang lebih pendek untuk memperoleh minyak dan gas, sebagai alternatif jalur pelayaran.
Penentangan terhadap pipa tersebut kuat di kedua sisi perbatasan. Pejabat Myanmar baru-baru ini mengatakan operasinya akan diperlambat.