KABUL: Afghanistan kembali menyelenggarakan pemilu yang sukses pada hari Sabtu ketika jutaan orang menentang ancaman Taliban dalam pemungutan suara kedua untuk memilih presiden baru ketika pasukan pimpinan AS menarik diri.
Namun tuduhan penipuan kemungkinan besar datang dari kedua tim kampanye setelah pemilu, dan penghitungan suara yang ketat dapat menimbulkan perselisihan saat negara tersebut menjalani peralihan kekuasaan demokratis untuk pertama kalinya.
Pemilu ini akan menentukan apakah mantan Menteri Luar Negeri Abdullah Abdullah atau mantan ekonom Bank Dunia Ashraf Ghani akan memimpin negara ini memasuki era baru penurunan bantuan militer dan sipil internasional.
Meskipun sebagian besar berlangsung damai, pada hari pemungutan suara terjadi setidaknya 150 serangan kecil, termasuk roket Taliban yang menghantam sebuah rumah dekat tempat pemungutan suara di provinsi timur Khost, menewaskan lima anggota keluarga yang sama.
“Pemungutan suara berjalan baik dan sesuai rencana. Seperti yang Anda lihat, jumlah pemilih sangat besar,” kata Ahmad Yusuf Nuristani, ketua Komisi Independen Pemilihan Umum, saat penghitungan dimulai.
Dia mengakui ada masalah dengan kekurangan surat suara, namun mengatakan TPS yang terkena dampak telah terisi kembali.
Presiden Hamid Karzai akan mengundurkan diri setelah memerintah Afghanistan sejak tahun 2001, ketika serangan pimpinan AS menggulingkan rezim garis keras Taliban karena menyembunyikan militan al-Qaeda di balik serangan 9/11.
Penyerahan yang mulus akan menjadi pencapaian besar bagi upaya internasional untuk membangun negara yang berfungsi kembali setelah kehancuran di era Taliban.
“Kami sangat bangga memilih kandidat favorit kami,” kata Karzai setelah pemungutan suara. “Saat ini, Afghanistan sedang bergerak dari masa transisi menuju perdamaian abadi.”
Pada putaran pertama pemungutan suara pada bulan April, para pemberontak juga gagal melancarkan serangan besar-besaran, sementara jumlah pemilih lebih dari 50 persen.
“Seperti yang kami janjikan, keamanan lebih baik dan kami memiliki perencanaan yang lebih baik,” kata Menteri Dalam Negeri Omar Daudzai hari ini.
“Serangan musuh berdampak kecil.” Daudzai mengatakan hari itu adalah bukti bahwa pasukan keamanan, yang dilatih oleh koalisi militer pimpinan AS, akan melindungi negara tersebut ketika seluruh pasukan tempur NATO meninggalkan Afghanistan tahun ini.
Kedua kandidat memberikan suara mereka di Kabul dan mencelupkan jari mereka ke dalam tinta untuk menyatakan bahwa mereka telah memilih.
“Kami tidak ingin satu pun suara curang untuk kami,” kata Abdullah kepada wartawan, sementara Ghani mengatakan melalui Twitter: “Kami meminta semua orang untuk mencegah, menghindari, dan mencegah orang berbuat curang.”
Menjelang pemilu putaran kedua, ketua misi PBB Jan Kubis mengeluarkan peringatan keras kepada para pendukung kandidat untuk tidak mengambil keuntungan dari kemacetan kotak suara yang merusak pemilu 2009 ketika Karzai tetap berkuasa.
Kedua kandidat tersebut unggul dari delapan kandidat pada pemilu bulan April, yang memicu pemilihan putaran kedua karena tidak ada yang mencapai ambang batas 50 persen yang diperlukan untuk kemenangan langsung.
Abdullah memenangkan 45 persen suara dan Ghani meraih 31,6 persen suara, menyusul penyelidikan terhadap klaim penipuan dari kedua belah pihak.
Pada masa kampanye, mereka juga menawarkan janji serupa untuk memberantas korupsi, membangun infrastruktur yang sangat dibutuhkan, dan melindungi warga dari kekerasan.
“Saya menginginkan seseorang yang dapat meningkatkan perekonomian kami, menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan taraf hidup kami,” kata Janat Gul (45), seorang pemilik toko yang memberikan suaranya di Kabul.
“Jika perekonomian bagus, tidak akan ada pemberontakan, semua orang akan sibuk bekerja, bukan berperang.” Medan yang terjal dan jalan yang buruk membuat penyelenggaraan pemilu di Afghanistan menjadi tantangan logistik, karena ribuan keledai digunakan untuk mengangkut kotak suara ke desa-desa terpencil.
Penghitungan surat suara akan memakan waktu berminggu-minggu. Hasil awal akan diumumkan pada 2 Juli dan hasil akhir pada 22 Juli. Menjelang pemungutan suara, Taliban mengancam akan membunuh para pemilih dan pejabat, dengan mengatakan bahwa pemilu tersebut adalah rencana AS “untuk mengusir para pengatur mereka”.
Karzai, yang secara konstitusional dilarang untuk masa jabatan ketiga, telah menepati janjinya untuk tidak ikut campur dalam pemilu – setidaknya secara terbuka – meskipun ia mencari peluang untuk mempertahankan pengaruhnya setelah menyerahkan kekuasaan.
Hubungannya dengan AS memburuk, dan presiden berikutnya kemungkinan akan memperbaiki hubungan dengan menandatangani kesepakatan yang telah lama tertunda agar sejumlah tentara AS tetap menjalankan misi pelatihan dan kontraterorisme setelah tahun ini.
Bulan lalu, Presiden Barack Obama mengatakan bahwa jika kesepakatan itu ditandatangani, 9.800 dari 32.000 tentara AS akan tetap ditempatkan pada tahun 2015.