Orang tua dari seorang sandera Amerika yang diancam akan dipenggal oleh para jihadis dikirimi pesan audio dua minggu lalu di mana ia mengatakan kepada mereka: “Waktu saya hampir habis.”
Ed dan Paula Kassig, yang putranya Peter, seorang pekerja bantuan, diculik di Suriah tahun lalu, berbicara tentang rekaman itu dalam wawancara televisi AS setelah memutuskan untuk memecah keheningan mengenai nasibnya.
Tn. Kassig, 26, mantan penjaga Angkatan Darat AS yang mengantarkan bantuan makanan ketika dia ditangkap Oktober lalu, masuk Islam saat berada di pengasingan dan sekarang dikenal sebagai Abdul Rahman.
Dia muncul dalam video pemenggalan terbaru yang dirilis oleh Negara Islam Irak dan Levant (Isil), di mana sopir taksi Inggris Alan Henning terbunuh. Seorang jihadis dalam video tersebut – yang dirilis pada tanggal 3 Oktober – mengancam akan memenggal kepala Kassig sebagai pembalasan atas serangan udara AS.
Keluarga Kassig mengatakan mereka juga menerima pesan audio pribadi dari putra mereka ketika video tersebut dirilis.
Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari setahun pasangan asal Indiana ini mendengar suara putra mereka. “Itu terjadi secara otomatis, tanpa nada, seperti dia adalah robot,” kata Ny. Kassig kepada CBS.
“Dia menggambarkan waktunya hampir habis,” tambahnya di NBC. “Vitalitasnya, percikannya tidak ada dalam suaranya.”
Pasangan itu juga merilis kutipan dari surat tulisan tangan yang dikirimkan Kassig kepada mereka dari penjara.
Bunyinya: “Jangan khawatir, Ayah. Ketika aku turun, aku tidak akan memikirkan apa pun kecuali apa yang aku tahu benar, bahwa Ayah dan Ibu mencintaiku lebih dari bulan.”
Untuk sebagian besar waktu Tn. Kassig ditahan, pasangan itu terlalu takut untuk memberi tahu bahkan orang-orang terdekatnya tentang apa yang telah terjadi.
Nyonya Kassig berkata: “Kami tidak bisa menjawab dengan jujur ketika orang bertanya kepada kami (apa yang terjadi). Jadi kami harus berbohong kepada teman-teman kami berulang kali.”
Namun pasangan itu mengatakan fakta bahwa para sandera, termasuk teman satu sel putra mereka, Steven Sotloff, yang berkewarganegaraan Amerika, terbunuh meskipun keluarga mereka mematuhi instruksi para penculik untuk tetap diam, menyebabkan perubahan hati.
“Dinamikanya kini telah berubah. Keluarga Steven merahasiakannya, dan dia dieksekusi. Nama Peter terdaftar,” kata Kassig. “Saya ingin bertemu dengannya lagi. Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menjamin pembebasannya.
“Saya berharap dia akan mendengar tentang hal ini dan percakapan lain yang kami lakukan atau di waktu lain kami berbicara di depan umum.
“Dengan begitu dia akan tahu bahwa kami belum melupakannya, kami belum meninggalkannya, dan kami pasti mencintainya.
“Aku harus berusaha. Karena aku harus tahu bahwa aku telah melakukan semua yang aku bisa. Kami akan mencintainya sampai akhir zaman.”
Pasangan itu juga mengungkapkan bahwa mereka telah menerima tuntutan berulang kali dari para sandera tetapi tidak dapat memenuhinya. “Tidak ada ruang untuk berdialog,” kata Kassig. “Mereka menuntut. Mereka hanya menuntut.”
Nyonya Kassig menambahkan: “Tuntutan mereka selalu merupakan tuntutan yang tidak dapat kami penuhi. Kami telah mengirimkan pesan kembali kepada mereka bahwa kami tidak dapat melakukan apa yang Anda minta. Kami telah mencoba. Namun kami tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya. Dia (Peter) tahu bahwa itu lebih besar dari hanya dia. Dan kami juga melakukannya.”
Kassig mengatakan bahwa putranya masuk Islam adalah hal yang tulus, dan mengatakan kepada NBC: “Dia menjalani agamanya dan juga bersama masyarakat. Itu adalah proses alami baginya.”