Polisi Vietnam telah menangkap salah satu blogger terkenal di negaranya karena memposting kritik terhadap pemerintah komunis, mengintensifkan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat yang dipicu oleh internet di negara otoriter satu partai tersebut.
Penangkapan Pham Viet Dao, 61 tahun, menunjukkan tingkat kekhawatiran Partai Komunis terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh aktivisme Internet. Hingga beberapa tahun lalu, partai tersebut memonopoli informasi di dalam negeri. Kini tak terhitung banyaknya blog dan akun Facebook yang dengan gembira melaporkan kegagalan dan perselisihan internalnya, menjangkau jutaan orang dan membantu menyebarkan kemarahan atas pemerintahannya yang lama.
Sepanjang tahun ini, 38 blogger atau aktivis demokrasi telah ditangkap, jumlah yang hampir sama dengan penangkapan sepanjang tahun 2012. Pemerintah negara-negara lain, yang dipimpin oleh Amerika Serikat, telah mengkritik tindakan keras tersebut dan menyerukan pembebasan para aktivis tersebut, namun mereka tidak mempunyai pengaruh yang besar terhadap tindakan tersebut. memaksa Hanoi untuk mengubah arah.
Dao ditangkap dari rumahnya di Hanoi pada hari Kamis karena pelanggaran “menyalahgunakan kebebasan demokratis,” kata Kementerian Keamanan Publik di situs webnya. Pelanggaran pasal 258 KUHP ini terancam hukuman penjara hingga tujuh tahun.
Dao, mantan pejabat pemerintah dan anggota Asosiasi Penulis Vietnam, mengelola situs web tempat dia menulis postingan yang mengkritik para pemimpin Vietnam. Situs web tersebut tidak tersedia pada hari Jumat, tampaknya diblokir oleh pemerintah.
Dalam pidato yang disampaikan Dao pada seminar media tahun lalu, Dao mengatakan media sosial di Vietnam “menambal kekurangan dan melumpuhkan media resmi di negara tersebut,” yang hanya menggambarkan “masyarakat yang halus dan resmi dengan cara yang artifisial”. “
“Untungnya, dengan munculnya Internet, banyak individu dan blogger telah menjadi jurnalis,” katanya, menurut teks pidatonya yang diposting di blog pembangkang lainnya pada hari Jumat.
Pemerintah berada di bawah tekanan karena kesalahan penanganannya terhadap perekonomian yang terpuruk, yang pernah menjadi salah satu perekonomian paling cemerlang di Asia. Badan-badan usaha milik negara (BUMN) yang memiliki koneksi baik dibiarkan memiliki utang dalam jumlah besar selama beberapa tahun terakhir namun hanya menghasilkan sedikit nilai, sehingga berdampak buruk pada perekonomian.
Nguyen Quang A, seorang ekonom yang vokal, mengatakan penangkapan Dao adalah upaya pemerintah untuk membuat semua orang “tutup mulut” dan merupakan cerminan dari kelemahannya.
“Siapa selanjutnya?” Dia bertanya. “Ketika seseorang lemah dan ingin terlihat kuat, dia melakukan hal seperti ini.”
Dalam kesaksian yang disiarkan televisi di depan Majelis Nasional legislatif pada hari Kamis, seorang menteri mengatakan Internet telah membawa manfaat besar bagi Vietnam sejak diperkenalkan di sana pada tahun 1997, namun ia memperingatkan dampak negatif dari perbedaan pendapat secara online.
“Baru-baru ini, elemen oportunistik di dalam negeri dan kekuatan musuh di luar negeri telah menyalahgunakan Internet untuk menyebarkan informasi yang menyabotase negara, mendistorsi kebijakan Partai dan negara kita,” kata Nguyen Bac Son, Menteri Informasi dan Komunikasi.
Vietnam memiliki 31 juta pengguna internet, sekitar 73 persen di antaranya berusia di bawah 35 tahun. Populasi Vietnam berjumlah 90 juta jiwa.
Berbeda dengan Tiongkok, pemerintah tidak mampu menerapkan firewall atau secara efektif memblokir akses ke situs web. Permasalahan di Vietnam kini semakin bertambah karena bisnis dan perdagangan Internet penting bagi pertumbuhan ekonomi di masa depan, namun tindakan keras terhadap kebebasan Internet juga akan mengurangi prospek tersebut.
Perusahaan internet AS seperti Google dan Facebook ingin melakukan lebih banyak bisnis di negara tersebut, namun khawatir dengan peraturan yang ada. Blog Dao tampaknya dihosting oleh blogger, platform blogging Google, yang menyoroti masalahnya.
Blogger terkenal lainnya ditangkap bulan lalu atas tuduhan yang sama dengan Dao. Dia belum diadili. Blogger lain dipenjara hingga 12 tahun. Pemerintah mengatakan tidak ada seorang pun yang dipenjara karena mengungkapkan pandangan mereka secara damai, yang ada hanya mereka yang melanggar hukum.