Umat Katolik dari seluruh dunia berkumpul di Roma hari ini untuk menghadiri Misa yang dipimpin oleh Paus Fransiskus untuk mengkanonisasi Yohanes Paulus II dan Yohanes XXIII – dua Paus berpengaruh yang membantu membentuk sejarah abad ke-20.
Diperkirakan akan ada satu juta peziarah dan ribuan lainnya terlihat berkemah di dalam dan sekitar Vatikan, tidur di kursi lipat, berdoa dalam hati dengan tasbih rosario, dan menyanyikan lagu-lagu rohani.
Para jamaah Polandia menari di sekitar air mancur Piazza Navona dan para peziarah menghadiri acara peringatan di seluruh Kota Abadi menjelang upacara yang dipandang sebagai cara untuk menyatukan aliran Katolik konservatif dan reformis.
“Ini adalah momen spesial dalam sejarah. Langit akan terbuka dan ini akan menjadi hari yang luar biasa!” kata Suster Lucia Vittoria, seorang warga Brasil yang tinggal di Italia, yang berkemah di jalan bersama sembilan biarawati lainnya.
Paus Fransiskus akan merayakan upacara terbuka mulai pukul 08.00 GMT bersama Paus Emeritus Benediktus XVI dan ratusan uskup serta kardinal berkumpul di dekat altar, di bawah potret permadani raksasa dari kedua mendiang Paus.
Ini adalah pertama kalinya Paus yang berkuasa dan mantan Paus yang masih hidup merayakan misa bersama dan pertama kalinya dua Paus dikanonisasi pada hari yang sama.
Paus Fransiskus telah mencapai tingkat popularitas yang belum pernah terlihat sejak masa kejayaan Yohanes Paulus II, namun lebih sebanding dengan Yohanes XXIII, seorang tokoh pemersatu yang membumi.
Dengan mengkanonisasi mereka bersama-sama, Paus Fransiskus berbicara “tidak hanya kepada dunia luar, tetapi juga kepada kubu-kubu saingan dalam kelompok Katolik yang memandang Yohanes XXIII dan Yohanes Paulus II sebagai pahlawan mereka,” kata pakar Vatikan asal AS, John Allen.
Upacara tersebut akan disiarkan dalam berbagai bahasa di layar raksasa di seluruh kota, termasuk di Bandara Fiumicino, Colosseum, dan Piazza Navona, sebuah alun-alun yang dibangun di lokasi Stadion Domitian.
Film ini juga ditayangkan dalam bentuk 3D di bioskop-bioskop di seluruh dunia, dari negara asal Paus Fransiskus, Argentina hingga Lebanon, dan di-tweet secara langsung dengan tagar Vatikan #2popesaints.
“Ini akan menjadi perayaan besar bagi paroki kami dan khususnya bagi umat Katolik kami yang semuanya akan bersatu,” Joseph Vinecker, seorang pastor asal Jerman yang menghadiri acara malam itu mengatakan dia menantikan “hari mistis”.
Elizavet Kendzha, seorang peziarah Polandia, memuji peran Yohanes Paulus II dalam membantu menggulingkan Komunisme di negaranya dan banyak bendera di sekelilingnya adalah untuk Solidaritas, gerakan protes serikat pekerja yang ia bantu promosikan.
Vatikan mengatakan 98 delegasi asing akan hadir, termasuk mantan presiden Polandia dan pemimpin Solidaritas Lech Walesa serta raja Belgia dan Spanyol.