KATHMANDU: Jumlah korban tewas akibat gempa bumi di Nepal meningkat menjadi 2.789 orang pada hari Senin, dua hari setelah klaim besar-besaran mengguncang negara Himalaya ini, menyebabkan puluhan ribu orang terkejut dan tertidur di jalanan.
Kelompok-kelompok bantuan menerima kabar pertama dari desa-desa terpencil di pegunungan – laporan menunjukkan banyak komunitas yang berada di lereng gunung telah hancur atau kesulitan untuk mengatasinya.
Tanah longsor menghalangi tim penyelamat yang mencoba menggunakan rute pegunungan untuk menjangkau mereka yang membutuhkan, kata Prakash Subedi, kepala petugas distrik di wilayah Gorkha, tempat pusat gempa.
“Desa-desa seperti ini sering terkena dampak tanah longsor, dan tidak jarang seluruh desa yang berpenduduk 200.300 hingga 1.000 jiwa terkubur seluruhnya akibat longsoran batu,” kata Matt Darvas, anggota kelompok bantuan World Vision. “Mungkin hanya akses helikopter saja.”
Gempa bumi berkekuatan 7,8 skala Richter yang terjadi pada hari Sabtu menyebarkan kengerian dari Kathmandu ke kota-kota kecil dan ke lereng Gunung Everest, memicu longsoran salju yang mengubur sebagian base camp yang penuh dengan pendaki asing yang bersiap untuk melakukan upaya mencapai puncak. Sedikitnya 18 orang tewas di sana dan 61 orang luka-luka.
Di Nepal, Kementerian Dalam Negeri mengatakan jumlah korban meningkat menjadi 2.789 orang, dan pejabat kementerian Laxmi Dhakal mengatakan pemerintah fokus pada pendistribusian bahan bantuan selain upaya penyelamatan. Sebanyak 61 orang lainnya meninggal akibat gempa bumi di India dan beberapa negara tetangga lainnya.
Kepala Administrator Distrik Kathmandu Ek Narayan Aryal mengatakan tenda dan air telah didistribusikan di 10 lokasi di Kathmandu pada hari Senin, namun gempa susulan membuat semua orang terguncang.
“Sudah hampir 100 kali gempa bumi dan gempa susulan yang menyulitkan upaya penyelamatan. Bahkan tim penyelamat pun ketakutan dan lari karenanya,” ujarnya.
Puluhan ribu orang tidur pada malam hari di taman atau di lapangan golf. Yang lainnya berkemah di lapangan terbuka yang dipenuhi bangunan retak dan tumpukan puing.
“Kami sama sekali tidak merasa aman. Ada begitu banyak gempa susulan. Gempa susulan tidak berhenti,” kata Rajendra Dhungana (34), yang menghabiskan hari itu bersama keluarga keponakannya untuk kremasi di kuil Pashuputi Nath di Kathmandu. “Saya melihat ratusan mayat terbakar.”
Ibukotanya sebagian besar merupakan kumpulan bangunan apartemen bata kecil dengan konstruksi buruk. Namun di luar lingkungan tertua, banyak orang di Kathmandu terkejut dengan betapa sedikitnya bangunan modern yang runtuh akibat gempa.
Pekerja bantuan juga memperingatkan bahwa situasi di dekat pusat gempa bisa menjadi jauh lebih buruk. Survei Geologi AS mengatakan gempa itu berpusat di dekat Lamjung, sekitar 80 kilometer (50 mil) barat laut Kathmandu.
Gempa tersebut merupakan yang terburuk yang melanda negara Asia Selatan dalam lebih dari 80 tahun. Bencana ini menghancurkan sebagian lingkungan tertua di Kathmandu dan cukup kuat hingga dirasakan di seluruh wilayah India, Bangladesh, wilayah Tibet di Tiongkok, dan Pakistan.
Gempa bumi terburuk yang tercatat di Nepal pada tahun 1934 berkekuatan 8,0 dan hampir menghancurkan kota Kathmandu, Bhaktapur dan Patan.
Petugas penyelamat, dibantu oleh tim internasional, menggali puing-puing bangunan – beton, batu bata, balok besi, kayu – pada hari Minggu untuk mencari korban yang selamat. Karena udara dipenuhi debu beton berkapur, banyak orang yang memakai alat bantu pernapasan atau menutupi wajah dengan selendang.
Ratusan orang di lingkungan Kalanki barat Kathmandu dengan gugup menyaksikan kemajuan lambat dari sebuah backhoe yang menggali puing-puing Lumbini Guest House yang runtuh, yang dulunya merupakan hotel hemat tiga lantai.
Sebagian besar wilayah tanpa listrik dan air. PBB mengatakan rumah sakit di Lembah Kathmandu penuh sesak dan kehabisan persediaan darurat serta ruang untuk menyimpan jenazah.
Sebagian besar toko di Kathmandu tutup setelah pemerintah mengumumkan masa pemulihan selama seminggu. Tampaknya hanya penjual buah dan apotek yang melakukan bisnis.
“Sekarang semakin banyak orang yang datang,” kata penjual buah Shyam Jaiswal. “Mereka tidak bisa memasak, jadi mereka harus membeli sesuatu yang bisa mereka makan mentah.”
Jaiswal mengatakan bahwa stok semakin menipis, dan pengiriman lebih banyak diperkirakan tidak akan terjadi setidaknya dalam seminggu, namun menambahkan: “Kami tidak menaikkan harga. Itu akan menjadi keuntungan ilegal dan tidak bermoral.”
Gempa bumi ini kemungkinan besar akan memberikan tekanan besar pada sumber daya di negara miskin yang terkenal dengan Everest, gunung tertinggi di dunia ini. Perekonomian Nepal, negara berpenduduk 27,8 juta jiwa, sangat bergantung pada pariwisata, terutama trekking dan pendakian gunung Himalaya.
Negara-negara pertama yang merespons adalah negara-negara tetangga Nepal, yaitu India, Tiongkok, dan Pakistan, yang semuanya bersaing untuk mendapatkan pengaruh atas negara yang tidak memiliki daratan tersebut. Nepal tetap paling dekat dengan India, karena keduanya mempunyai ikatan politik, budaya dan agama yang mendalam.
Negara-negara lain yang mengirimkan dukungan pada hari Minggu termasuk Amerika Serikat, Kanada, Uni Emirat Arab, Inggris, Jerman, Perancis, Polandia, Italia, Israel dan Singapura.
Sebuah pesawat militer AS meninggalkan Pangkalan Angkatan Udara Dover di Delaware menuju Nepal membawa 70 orang, termasuk tim tanggap bencana dan tim pencarian dan penyelamatan perkotaan, serta 45 ton kargo, kata Pentagon.