Seorang pria yang ceramah daringnya tentang Alkitab dan hubungan sesama jenis telah menarik banyak perhatian telah mengumpulkan sekitar 50 orang Kristen dari seluruh negeri untuk mempelajari keyakinannya bahwa Kitab Suci tidak mengutuk homoseksualitas sebagai sebuah orientasi seksual.
Matthew Vines tumbuh di gereja Presbiterian evangelis konservatif di kota itu dan sangat bergantung pada studi intensif Alkitab untuk presentasinya. Dia mengatakan gereja-gereja Kristen liberal dan moderat telah mengambil sikap yang lebih ramah terhadap kaum gay, namun gereja-gereja konservatif tetap teguh dalam menentang homoseksualitas.
Vines yang berusia 23 tahun ingin membawa perubahan dengan pesannya bahwa Alkitab tidak benar-benar mengatakan orientasi sesama jenis adalah dosa atau mengutuk hubungan cinta sesama jenis. Dari 100 pelamar, Vines memilih 50 orang yang memiliki hubungan dengan gereja konservatif untuk berpartisipasi dalam konferensi tiga hari, yang dimulai Rabu di Prairie Village dan berakhir Sabtu.
“Konferensi ini penting karena benar-benar mewakili garis depan gerakan LGBT, yang mengubah pikiran umat Kristen konservatif tentang hubungan sesama jenis,” kata Vines. “Karena saya seorang Kristen gay yang tumbuh di gereja konservatif dan masih memiliki banyak teman dan keluarga di gereja konservatif, saya mencoba memberdayakan masyarakat untuk bisa tetap tinggal di gereja mereka yang belum mendukung.”
Vines memberikan ceramah selama satu jam tentang topik tersebut di gereja Wichita dan mempostingnya di YouTube pada bulan Maret 2012. Sejak itu, video tersebut telah ditonton lebih dari 600.000 kali dan mendapat 15.000 reaksi. Dan itu telah diterjemahkan ke dalam beberapa bahasa.
“Banyak umat Kristen konservatif yang bersedia mendengarkan, namun mereka tidak mau mendengarkannya dengan seseorang yang tidak berpendidikan tentang Kitab Suci,” kata Vines, yang memulai sebuah organisasi baru, The Reformation Project, dan menulis sebuah buku tentang Injil. akan diterbitkan pada bulan Maret.
Evan Lenow, asisten profesor etika di Southwestern Baptist Theological Seminary di Fort Worth, Texas, menulis bantahan ekstensif di blognya tentang kuliah online Vines dan mengatakan dalam sebuah wawancara telepon pada hari Rabu bahwa pandangan Vines terhadap Alkitab bukanlah bacaan yang setia. teks.
“Sepertinya bagi saya dia mencoba membaca Kitab Suci melalui anggapannya bahwa homoseksualitas bukanlah dosa,” kata Lenow. “…Setiap kali (Kitab Suci) berbicara tentang homoseksualitas, ia berbicara tentang homoseksualitas dalam kaitannya dengan dosa.”
Jane Clementi, yang putranya, Tyler, bunuh diri pada tahun 2010 setelah teman sekamarnya di Universitas Rutgers menyiarkan dia berciuman dengan pria lain, adalah salah satu peserta konferensi. Dia memberikan pidato utama pada Sabtu malam.
Keluarganya memulai sebuah yayasan untuk meningkatkan penerimaan kaum gay di masyarakat, sekolah, dan gereja.
Dia mengatakan sebelum Tyler meninggal, keluarganya menghadiri gereja Kristen konservatif yang “tidak membenarkan hal tersebut”. Dia bukan lagi anggota gereja itu, meskipun dia mempunyai teman-teman yang masih bersekolah di sana dan memberikan dukungan setelah kematian Tyler.
“Tetapi ada perbedaan pendapat, dan saya merasa tidak bisa bertahan,” kata Clementi. “Meskipun tidak banyak waktu yang dihabiskan untuk berkhotbah, pesannya dapat dipahami sepenuhnya… Bahkan di dalam komunitas Kristen ketika mereka memberitakannya, anak-anak heteroseksual juga mendengar pesan bahwa kelompok ini tidak berharga dan hancur dan kita memiliki kekuasaan atas mereka. Dan itu adalah betapa situasi intimidasi itu. …
“Jadi itu salah satu hal yang ingin kami bicarakan untuk memastikan tidak ada remaja lain yang merasakan hal itu, dan juga tidak ada remaja heteroseksual yang merasa bisa melakukan hal itu. Dan tidak ada orang tua lain yang harus bersedih atas kehilangan yang tidak masuk akal, bukan. Bukan itu alasan untuk kehilangan seorang anak.”