KIEV: Para pemilih di Ukraina pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu untuk memilih parlemen baru, merombak badan legislatif yang dinodai oleh hubungannya dengan Presiden terguling Viktor Yanukovych.
Pemilu ini akan melahirkan kontingen yang sebagian besar terdiri dari anggota parlemen yang pro-Barat. Partai yang dipimpin Presiden Petro Poroshenko berkampanye dengan agenda reformasi yang ambisius dan diperkirakan akan memenangkan mayoritas suara, namun ada kemungkinan besar bahwa partai tersebut harus memerintah dalam koalisi.
Meskipun terdapat sekitar 36 juta orang yang terdaftar sebagai pemilih, pemilu tidak akan diadakan di semenanjung Krimea, yang dianeksasi oleh Rusia pada bulan Maret, atau di wilayah timur di mana kerusuhan terus bergejolak dan telah menjebak pemberontak separatis bersenjata pro-Rusia. menyimpan.
Pengawas non-pemerintah Opora memperkirakan sekitar 2,8 juta orang di wilayah timur Donetsk dan Luhansk – lebih dari setengah dari 5 juta pemilih potensial di sana – tidak akan dapat memberikan suara mereka.
Tamara Shupa, seorang pensiunan berusia 62 tahun, mengatakan dia berharap anggota parlemen yang akan datang akan mengakhiri perang.
“Kami sangat lelah dengan perang,” kata Shupa. “Untuk mewujudkan perubahan, kita membutuhkan perdamaian.”
Pemilu ini merupakan babak terakhir dalam pemulihan warisan Yanukovych. Mantan pemimpin tersebut digulingkan pada bulan Februari setelah berbulan-bulan terjadi protes yang terkadang disertai kekerasan yang dipicu oleh keputusan mendadaknya untuk memutuskan hubungan dengan Uni Eropa demi memperdalam hubungan perdagangan dengan Rusia.
Protes tersebut, yang meningkat menjadi pemberontakan massal yang dipicu oleh kemarahan atas korupsi yang merajalela yang dianggap sebagai penyebab utama lesunya perekonomian negara, berpuncak pada penembakan yang menewaskan puluhan pengunjuk rasa.
Andrei Voitenko, seorang guru berusia 40 tahun yang memberikan suaranya di sebuah sekolah di ibu kota Kiev, mengatakan parlemen baru harus bekerja keras untuk membayar harga mahal yang harus dibayar oleh rekan-rekannya di Ukraina.
“Kami merevisi pemerintahan karena Ukraina dan Ukraina telah membuat pilihan Eropa,” kata Voitenko. “Sekarang kita memerlukan parlemen baru untuk menentukan masa depan Eropa. Kita telah menarik garis berdasarkan masa lalu Soviet.”
Partai-partai lain yang diperkirakan akan memenangkan kursi di parlemen termasuk Front Populer pimpinan Perdana Menteri Arseniy Yatsenyuk dan partai Tanah Air pimpinan Yulia Tymoshenko. Pesaing kuat lainnya adalah Partai Radikal pimpinan Oleh Lyashko yang merupakan partai nasionalis berapi-api, yang telah menarik banyak perhatian publik melalui belanja kampanye yang besar.
Kekuatan-kekuatan politik yang memiliki prospek terbaik dalam pemungutan suara tersebut umumnya memiliki pendirian yang pro-Barat dan telah menyatakan ambisi mereka untuk memajukan reformasi menyeluruh yang diperlukan untuk membalikkan kemerosotan ekonomi Ukraina yang membawa bencana.
Setelah memberikan suara di tempat pemungutan suara di Kiev, Yatsenyuk mengatakan sudah waktunya untuk “mengatur ulang” parlemen dan pemerintah.
“Ini adalah langkah pertama yang luar biasa dan menentukan untuk menjadikan politik Ukraina lebih jelas, lebih transparan, lebih bertanggung jawab dan lebih dapat dipertanggungjawabkan,” katanya.
Poroshenko mengunjungi kota Kramatorsk, yang direbut dari kendali separatis pada bulan Juli. Setelah pemungutan suara, ia memberikan penghormatan atas upaya para prajurit yang terlibat dalam pertempuran enam bulan terakhir.
Duta Besar AS Geoffrey Pyatt mengatakan ia melihat antusiasme partisipasi dalam pemilu di Kiev dan menerima laporan mengenai jumlah pemilih yang besar di tempat lain.
Kekhawatiran Ukraina diperburuk dalam beberapa bulan terakhir dengan konflik melawan separatis bersenjata di perbatasan dengan Rusia yang telah memakan korban jiwa lebih dari 3.000 orang.
Negara ini mempunyai hubungan dekat namun seringkali tegang dengan Rusia sejak kemerdekaannya. Namun, sentimen publik telah berubah tajam terhadap kepemimpinan di Moskow atas peran langsung mereka dalam mengobarkan kerusuhan separatis.
“Rusia tidak bisa ikut campur dalam urusan Ukraina. Kami akan menjadi bagian dari Eropa,” kata ekonom berusia 30 tahun Anton Rushailo setelah pemungutan suara di Kiev. Cepat atau lambat kami akan bergabung dengan NATO dan hari ini kami mengambil langkah penting ke arah itu.
Parlemen yang akan mengakhiri masa jabatannya sebelumnya didominasi oleh Partai Daerah pimpinan Yanukovych, yang memiliki basis dukungan utama di wilayah timur industri yang mayoritas penduduknya berbahasa Rusia.
Beberapa pendukung Partai Daerah dipandang cenderung mendukung partai Blok Oposisi, yang mencakup banyak mantan rekan Yanukovych. Tidak jelas apakah mereka akan mampu mengatasi ambang batas suara 5 persen yang diperlukan untuk masuk parlemen.
Igor Seleznev, pensiunan ekonom berusia 65 tahun, mengatakan dia memilih Blok Oposisi karena dia yakin blok tersebut adalah satu-satunya partai yang bersedia menolak konsensus pro-reformasi yang muncul.
“Untuk saat ini saya hanya melihat perubahan menjadi lebih buruk. Standar hidup semakin buruk, kita sedang berperang dengan Rusia dan terjadi kekacauan ekonomi,” kata Seleznev. “Harus ada orang-orang di parlemen yang menyampaikan kebenaran kepada pihak berkuasa.”
Di Volnovakha, sebuah kota yang dikuasai pemerintah, 60 kilometer selatan kota utama pemberontak Donetsk, pemungutan suara berlangsung di bawah penjagaan ketat. Sentimen di desa-desa yang berada di garis depan terombang-ambing antara ketakutan dan harapan.
“Tidak seorang pun menginginkan apa yang terjadi saat ini,” kata Nadezhda Eshtokina, seorang pensiunan di Volnovakha. “Saya pikir semuanya akan baik-baik saja seiring berjalannya waktu dan cucu-cucu kita akan hidup dengan baik dan hidup seperti orang Eropa.”