Persidangan terhadap dua mantan editor terkemuka di News of the World milik Rupert Murdoch yang sudah tidak ada lagi, dimulai Senin dengan pemilihan juri untuk mendengarkan kasus kompleks dan terkenal yang dipicu oleh skandal peretasan telepon tabloid yang mengguncang kerajaan media Murdoch dan menodai citranya. jurnalisme Inggris.
Rebekah Brooks dan Andy Coulson – keduanya pernah menjadi pembantu senior Murdoch dan rekan Perdana Menteri Inggris David Cameron – dituduh berkonspirasi untuk meretas telepon selebritas dan orang lain di depan umum dan melakukan pembayaran ilegal kepada pejabat untuk mendapatkan informasi. Mereka duduk berdampingan di ruang sidang Pengadilan Kriminal Pusat London bersama enam terdakwa lainnya pada hari pertama persidangan yang menurut Hakim John Saunders bisa memakan waktu hingga enam bulan.
Ini adalah persidangan pidana pertama yang muncul dari terungkapnya peretasan telepon tabloid pada tahun 2011 – sebuah skandal yang mengungkap jaringan suram hubungan yang mengikat institusi media, politik dan kepolisian Inggris. Eksposisi penyadapan ilegal oleh News of the World membuat Murdoch menutup surat kabar berusia 168 tahun tersebut dan memicu penyelidikan etika media yang dipimpin hakim dan beberapa investigasi kriminal yang luas. Puluhan jurnalis dan pejabat ditangkap.
Hakim mengatakan kepada sekitar 80 calon juri bahwa kasus tersebut berpusat pada tuduhan aktivitas kriminal di News of the World dan surat kabar sejenisnya, The Sun. Dia memperingatkan mereka untuk tidak membahas masalah ini atau mencari informasi mengenai hal tersebut sehingga mereka dapat mendengarkan argumen “bebas dari prasangka apapun”.
Juri yang terdiri dari 12 orang akan dipilih dan diambil sumpahnya pada hari Selasa. Penuntut kemudian akan memulai argumen pembukaannya yang merinci tuduhan pelanggaran terhadap sorotan media sebelumnya.
Kedelapan terdakwa – semuanya kecuali satu mantan karyawan Murdoch – berbicara di ruang sidang yang tertutup kaca di ruang sidang tanpa jendela dengan lebih dari selusin pengacara yang gelisah. Semua terdakwa menyangkal tuduhan tersebut.
SIAPA YANG DIUJI?
Tiga terdakwa paling terkenal adalah Brooks, 45, mantan editor News of the World dan mantan kepala eksekutif surat kabar Inggris milik Murdoch; Coulson, 45, mantan editor News of the World yang menjadi kepala komunikasi Cameron hingga tahun 2011; dan suami Brooks selama 50 tahun, Charles Brooks, seorang pelatih kuda pacu.
Coulson dan Rebekah Brooks, yang keduanya difoto oleh kerumunan fotografer dan kamera TV saat mereka tiba di pengadilan, menjadi bintang skandal tersebut, meskipun tidak ada yang dinyatakan bersalah melakukan kesalahan.
Dia adalah sosok yang sulit ditangkap – jarang difoto – di balik strategi media Cameron yang cerdik. Dia adalah eksekutif flamboyan yang bertukar pesan teks dengan teman dan tetangganya Cameron sambil mengawasi surat kabar Inggris yang kuat secara politik milik Murdoch.
Mereka diadili bersama dengan mantan redaktur pelaksana News of the World Stuart Kuttner; mantan editor berita Ian Edmondson; mantan editor kerajaan Clive Goodman; Mantan asisten Rebekah Brooks, Cheryl Carter; dan Mark Hanna, mantan kepala keamanan di Murdoch’s News International.
BERAPA BIAYANYA?
Brooks dan Coulson didakwa melakukan konspirasi untuk menyadap komunikasi – penyadapan – dan konspirasi untuk melakukan pelanggaran di kantor publik, termasuk menyuap pejabat seperti polisi dan sipir penjara. Mantan jurnalis News of the World lainnya menghadapi dakwaan terkait.
Rebekah Brooks, Charles Brooks, Carter dan Hanna juga dituduh berkonspirasi untuk memutarbalikkan jalannya peradilan dengan menghapus materi dari arsip perusahaan dan menyembunyikan komputer dan dokumen dari polisi.
BAGAIMANA LANGGANAN TERJADI?
Tuduhan tersebut berasal dari skandal yang terjadi pada tahun 2011, ketika terungkap bahwa jurnalis News of the World mendengarkan pesan suara ponsel selebriti, politisi, korban kejahatan, dan pihak lain di hadapan publik.
Kehebohan tersebut menyebabkan Murdoch menutup News of The World dan menyebabkan penyelidikan polisi terhadap peretasan telepon, peretasan komputer, dan penyuapan pejabat, yang meluas hingga mencakup kemungkinan pelanggaran di surat kabar Inggris lainnya.
Lebih dari 30 orang telah didakwa, termasuk jurnalis senior dan editor News of the World dan The Sun.
APA MASALAH DALAM PENDENGARAN?
Pertanyaan utamanya adalah: Apa yang diketahui Brooks dan Coulson, dan seberapa luas praktik ilegal tersebut ketika mereka menerbitkan surat kabar tersebut? Brooks mengedit makalah tersebut antara tahun 2000 dan 2003; pada tahun 2002 mereka meretas pesan suara ponsel Milly Dowler, seorang anak berusia 13 tahun yang terbunuh, ketika polisi sedang mencarinya. (Brooks menyangkal mengetahui tentang peretasan tersebut). Coulson bertugas dari tahun 2003 hingga 2007.
KALIMAT APA YANG BISA MEREKA DAPATKAN?
Hukuman maksimum untuk peretasan telepon adalah dua tahun penjara, sedangkan dakwaan lainnya memiliki hukuman maksimal seumur hidup, meskipun rata-rata hukuman yang dijatuhkan jauh lebih pendek.
APAKAH UJI COBA AKAN MENGAKHIRI SAGA?
Tidak mungkin. Skandal peretasan ini meyakinkan banyak politisi dan anggota masyarakat bahwa pers Inggris sudah di luar kendali. Cameron memerintahkan penyelidikan yang dipimpin hakim mengenai etika media, yang merekomendasikan pembentukan regulator pers independen dengan dukungan negara. Banyak editor dan jurnalis khawatir hal ini akan mengarah pada peraturan pemerintah, namun mereka mungkin akan sulit untuk menolaknya di tengah maraknya publisitas mengenai pelanggaran yang dilakukan media.
“Saya pikir hal ini akan membawa kita kembali pada kemarahan yang dirasakan ketika skala peretasan telepon menjadi jelas,” kata Steven Barnett, profesor komunikasi di Universitas Westminster. “Kita tidak hanya akan mengulangi wahyu yang muncul dua tahun lalu; saya pikir akan ada wahyu baru.”
Pengungkapan di persidangan juga dapat memberikan tekanan baru pada Murdoch, yang masih berada di puncak kerajaan medianya yang kini terpecah. Skandal tersebut menyebabkan dia menutup surat kabar terlarisnya, membayar jutaan dolar untuk menyelesaikan tuntutan hukum dari korban peretasan, dan menjual News Corp miliknya. untuk dipecah menjadi dua bisnis, perusahaan penerbitan dan grup media dan hiburan.