Negara-negara Uni Eropa masih terpecah pada hari Senin mengenai apakah sanksi terhadap Suriah harus dilonggarkan untuk memungkinkan pengiriman senjata kepada pemberontak yang memerangi rezim Presiden Suriah Bashar Assad.
Inggris adalah negara yang paling vokal mendukung pelonggaran larangan senjata, namun mendapat tentangan dari beberapa anggota yang merasa lebih banyak senjata hanya akan meningkatkan pembunuhan dan mencoreng reputasi UE sebagai perantara perdamaian.
Menteri Luar Negeri Austria, yang negaranya menentang pengiriman senjata kepada pemberontak, mengatakan pada hari Senin bahwa jika tidak ada kesepakatan, embargo senjata akan gagal.
“Posisinya berjauhan,” kata Menteri Luar Negeri Jerman, Guido Westerwelle. Dia mengatakan masih belum jelas apakah pertemuan para menteri luar negeri Uni Eropa di Brussels akan mencapai kesepakatan mengenai masalah ini.
Assad menggunakan senjata yang luas terhadap faksi pemberontak bersenjata ringan. Lebih dari 70.000 orang tewas sejak pemberontakan melawan rezim Assad pecah pada Maret 2011. Sementara itu, kedua belah pihak pada prinsipnya sepakat untuk mengadakan pembicaraan langsung di Jenewa bulan depan.
Beberapa negara mengatakan bahwa mempersenjatai oposisi akan menciptakan kesetaraan yang akan memaksa Assad melakukan negosiasi penyelesaian.
“Penting untuk menunjukkan bahwa kami siap untuk mengubah embargo senjata kami sehingga rezim Assad mendapat sinyal yang jelas bahwa mereka perlu melakukan negosiasi secara serius,” kata William Hague, Menteri Luar Negeri Inggris.
Tanggal, agenda dan daftar peserta konferensi masih belum jelas, dan masih terdapat kesenjangan besar mengenai tujuannya.
Austria termasuk di antara tindakan yang dilakukan untuk menghalangi UE memasok senjata, dengan alasan bahwa hal ini hanya akan memperburuk situasi yang sudah mengerikan.
“Kami baru saja menerima Hadiah Nobel Perdamaian dan sekarang kami sengaja terlibat dalam konflik pengiriman senjata, saya pikir itu salah,” kata Menteri Luar Negeri Austria Michael Spindelegger.
“Membalikkan sikap kami tidak akan membantu dalam konflik ini,” katanya.
Setiap keputusan memerlukan kebulatan suara di antara 27 negara anggota, namun jika tidak mengambil keputusan, hal ini akan membuka peluang bagi masing-masing negara anggota dan menunjukkan perpecahan yang mendalam di mata dunia.
“Jika tidak ada kompromi, maka tidak ada rezim sanksi,” kata Spindelegger. “Menurut saya, itu akan berakibat fatal, juga bagi mereka yang benar-benar ingin menyerahkan senjata sekarang.”
Namun, Den Haag di Inggris mengatakan bahwa berdiam diri bukanlah suatu pilihan dan bahwa oposisi moderat memerlukan dorongan.
“Sebagian besar negara di dunia tidak memberikan mereka kesempatan untuk membela diri, sehingga hal ini menciptakan ekstremisme yang meradikalisasi masyarakat. Kita sudah mencapai batas berapa lama kita bisa melanjutkan situasi tersebut.”
Dan dalam hal ini, ada masalah yang lebih besar daripada persatuan UE.
“Penting untuk melakukan hal yang benar bagi Suriah. Hal ini lebih penting daripada apakah UE dapat tetap bersatu dalam setiap detail mengenai hal ini,” kata Haag.
Terlepas dari masalah moral dalam penyediaan senjata dalam perang saudara, terdapat juga kekhawatiran bahwa memberikan senjata kepada pihak oposisi akan membuka jalan bagi kelompok ekstremis dan teroris untuk mendapatkan senjata yang kemudian dapat ditargetkan untuk melawan UE.
Meskipun terdapat ketidakcocokan posisi, para diplomat masih berharap adanya kesamaan posisi pada saat pertemuan berakhir atau, setidaknya, hingga embargo senjata saat ini berakhir pada Jumat malam.
Masih ada ruang untuk kompromi mengenai peralatan apa yang dapat dikirimkan, kepada kelompok mana, dan kapan batas waktunya.
“Ketidaksepakatan di UE, itu akan menjadi sinyal yang salah,” kata Westerwelle. “Semakin koheren tindakan Eropa, semakin besar pengaruh yang kita miliki dalam mengatasi kekerasan yang terjadi di Suriah saat ini.”
Selama dua tahun terakhir, UE secara bertahap meningkatkan tindakan pembatasan terhadap rezim Assad, termasuk pembatasan visa dan sanksi ekonomi. Pada tanggal 28 Februari, mereka juga mengubah embargo senjata lengkap untuk mengizinkan peralatan dan obat-obatan yang tidak mematikan guna melindungi warga sipil dalam konflik. Jika tidak diperpanjang, semua tindakan tersebut akan berakhir pada akhir bulan.