Dua minggu lalu, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa menghadiri pertemuan puncak di Lithuania dan mendesak presiden Ukraina dengan tawaran kesepakatan istimewa dengan blok perdagangan terbesar di dunia. Minggu ini dia berdiri di Lapangan Kemerdekaan Kiev bersama para pengunjuk rasa yang bertekad menggulingkan orang yang sama.
Uni Eropa berupaya untuk bangkit kembali setelah Ukraina menolak kesepakatan dengan Eropa dan memilih aliansi saingan dengan Rusia. Kebijakan yang ditujukan kepada Presiden Yanukovych telah menjadi kampanye yang lebih bernuansa untuk mengatasi perselisihan yang semakin meningkat.
Gambar Catherine Ashton yang berpegangan pada lengan pemimpin oposisi Ukraina Arseniy Yatsenyuk adalah ilustrasi yang jelas tentang bagaimana UE melihat peluang baru dalam protes yang telah memecah belah bekas republik Soviet tersebut.
“Rakyat di negara besar ini berhak mendapatkan yang lebih baik,” kata Ashton di Kiev, Rabu.
Namun sikap Ashton juga menyangkal fakta bahwa dalam pertarungan geopolitik mengenai arah Ukraina, 28 negara Uni Eropa sejauh ini telah dikalahkan dan dikalahkan oleh Moskow.
Selama bertahun-tahun, UE gagal memenuhi ekspektasi besar yang diberikan Ukraina kepada mereka, dan Yanukovych membuat blok tersebut membayarnya ketika ia menolak perjanjian kerja sama perdagangan dan politik UE yang telah ia janjikan untuk ditandatangani.
Pada resepsi di pertemuan puncak di Vilnius, Kanselir Jerman Angela Merkel, sambil memegang segelas anggur, menegur Yanukovych, dengan mengatakan: “Kami mengharapkan lebih banyak.”
Yanukovych bisa saja mengatakan hal yang sama, kata Michael Emerson dari Pusat Studi Kebijakan Eropa.
“Dia bisa saja menjawab, dan berkata: ‘Saya juga. Dia bisa saja mengirim bola kembali ke kanan,” kata Emerson, pakar Ukraina di lembaga think tank Brussels.
Namun bahkan setelah penolakan Yanukovych, perselisihan terus berlanjut. Kamis pagi, Ashton mengatakan setelah pertemuan dengannya di Kiev bahwa “Yanukovych menjelaskan kepada saya bahwa dia bermaksud menandatangani perjanjian asosiasi.”
Moskow dan Brussels sama-sama mempunyai rencana terhadap Ukraina sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Negara-negara Eropa Barat mempunyai keterbukaan terbaik mereka sejak “Revolusi Oranye” di Ukraina pada tahun 2004, ketika protes rakyat menghapuskan hasil pemilu yang tercemar dan melahirkan pemerintahan baru yang mengalihkan semua pandangan ke barat ke Uni Eropa.
Namun alih-alih memanfaatkan kesempatan ini dan memberikan isyarat besar yang menawarkan harapan untuk menjadi anggota, UE malah bersikeras untuk berhati-hati dan melakukan pendekatan birokrasi selangkah demi selangkah, sehingga membuat rakyat Ukraina frustrasi.
Ukraina memohon keanggotaan pada tahun 2015, namun presiden Komisi Eropa, Jose Manuel Barroso, menjawab bahwa “di Uni Eropa, negara-negara anggota belum siap menerima kewajiban keanggotaan baru.”
Politik Ukraina segera tenggelam kembali ke dalam pertikaian, dan harapan untuk bergabung dengan Uni Eropa pun pupus.
Meskipun UE telah mengirimkan pejabat tingkat rendah untuk mendorong “Kemitraan Timur” dengan negara-negara bekas Uni Soviet, kampanye Rusia untuk Ukraina dipimpin oleh Presiden Vladimir Putin sendiri, dan Moskow telah mengisyaratkan bahwa mereka siap untuk mengambil tindakan keras.
Pertama, mereka menawarkan uang dalam jumlah besar. Pada saat yang sama, Kremlin menggunakan taktik intimidasi seperti “gangguan perdagangan, pembatalan kontrak, penggunaan tindakan keamanan pangan secara ilegal dan cara-cara lainnya,” menurut duta besar UE untuk Ukraina, Jan Tombinski.
Jika dibandingkan dengan hal ini, tanggapan UE tidak terlalu berarti.
Namun mereka menemukan harapan baru dalam protes yang meletus di kalangan warga Ukraina pro-Eropa setelah kepergian Yanukovych.
Kini, meskipun mereka mendukung perubahan bagi Ukraina, mereka juga menyambut Wakil Perdana Menteri Serhiy Arbuzov untuk melakukan pembicaraan di Brussels pada hari Kamis.
Masih belum jelas seberapa besar kesiapan UE, yang menyatakan tidak akan ikut serta dalam perang penawaran bagi Ukraina. Perdana Menteri Ukraina Mykola Azarov memperkirakan negaranya akan membutuhkan 160 miliar euro ($220 miliar) untuk beradaptasi dengan zona perdagangan bebas yang diusulkan oleh Uni Eropa.
Namun pintunya jelas terbuka kembali, dan para pejabat UE menaruh harapan bahwa pertemuan tahunan mereka dengan Ukraina, yang diperkirakan akan dilaksanakan pada bulan-bulan pertama tahun 2014, dapat memberikan sebuah terobosan – dan mungkin bahkan penandatanganan perjanjian yang ditolak oleh dua pihak beberapa minggu yang lalu.