Pelaku bom bunuh diri yang menyerang Kedutaan Besar AS di Ankara menghabiskan beberapa tahun penjara atas tuduhan terorisme namun dibebaskan dalam masa percobaan setelah didiagnosis menderita kelainan otak terkait aksi mogok makan, kata para pejabat pada Sabtu.
Pelaku bom, yang diidentifikasi sebagai militan sayap kiri berusia 40 tahun Ecevit Sanli, bunuh diri dan seorang penjaga keamanan Turki pada hari Jumat dalam apa yang menurut para pejabat AS sebagai serangan teroris. Sanli dipersenjatai dengan TNT yang cukup untuk meledakkan gedung berlantai dua dan juga meledakkan granat tangan, kata para pejabat.
Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan pada hari Jumat bahwa polisi yakin pelaku bom tersebut terkait dengan kelompok militan sayap kiri Front Partai Pembebasan Rakyat Revolusioner, atau DHKP-C, yang dilarang di negaranya. Dan pada hari Sabtu, DHKP-C mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs web yang terkait dengan kelompok tersebut. Sanli disebut-sebut melakukan tindakan “pengorbanan diri” atas nama kelompok tersebut.
Menyebut diri mereka “abadi”, kelompok tersebut berkata, “Sekali lagi dengan imperialisme dan oligarki kooperatif.” Namun hal itu tidak memberikan alasan untuk menyerang kedutaan Amerika. Keaslian situs web tersebut dikonfirmasi oleh seorang pakar terorisme pemerintah yang berbicara secara anonim sesuai dengan aturan yang melarang pegawai pemerintah berbicara kepada wartawan tanpa izin sebelumnya.
Sementara itu televisi swasta Turki NTV mengatakan polisi menahan tiga orang pada hari Sabtu yang mungkin terkait dengan serangan kedutaan AS selama operasi di Ankara dan Istanbul. Dua tersangka diperiksa oleh polisi di Ankara, sedangkan tersangka ketiga ditangkap di Istanbul dan dibawa ke Ankara.
NTV, mengutip sumber keamanan yang tidak disebutkan namanya, mengatakan salah satu tersangka adalah seorang pria yang identitasnya diduga digunakan Sanli untuk memasuki Turki secara ilegal, sedangkan tersangka kedua diduga memalsukan dokumen identitas. Belum ada informasi mengenai tersangka ketiga.
Sebelumnya, Menteri Dalam Negeri Turki Muammer Guler mengatakan Sanli melarikan diri dari Turki setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 2001 namun berhasil kembali ke negara itu “secara ilegal” menggunakan identitas palsu. Tidak jelas berapa lama sebelum serangan itu dia kembali ke Turki.
NTV mengatakan dia diyakini datang ke Turki dari Jerman dan menyeberang ke Turki dari Yunani. Pejabat kepolisian di Ankara tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
DHKP-C telah mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan dan pemboman sejak tahun 1970an, namun relatif tenang dalam beberapa tahun terakhir. Dibandingkan dengan al-Qaeda, kelompok ini tidak dianggap sebagai ancaman teroris yang kuat.
Motif Sanli masih belum jelas. Namun beberapa pejabat pemerintah Turki mengaitkan serangan itu dengan penangkapan puluhan tersangka anggota kelompok DHKP-C bulan lalu dalam operasi penyisiran nasional.
Spekulasi juga tersebar luas bahwa pemboman tersebut terkait dengan dugaan dukungan AS terhadap kritik keras Turki terhadap rezim di Suriah, yang perang saudaranya yang brutal telah memaksa puluhan ribu pengungsi Suriah mencari perlindungan di Turki. Namun Perdana Menteri Erdogan membantahnya.
Para pejabat mengatakan Sanli ditangkap pada tahun 1997 karena dugaan keterlibatan dalam serangan terhadap markas polisi Istanbul dan sebuah wisma militer, dan dipenjarakan atas tuduhan keanggotaan dalam kelompok DHKP-C.
Saat berada di penjara menunggu persidangan, ia ikut serta dalam aksi mogok makan besar-besaran yang mengakibatkan kematian puluhan narapidana, menurut pernyataan dari kantor gubernur Ankara. Para pengunjuk rasa menentang sistem keamanan maksimum di mana tahanan ditahan di sel kecil, bukan di aula besar.
Sanli didiagnosis mengidap sindrom Wernicke-Korsakoff dan dibebaskan dalam masa percobaan pada tahun 2001, menyusul diberlakukannya undang-undang yang mengizinkan para mogok makan yang mengidap penyakit tersebut untuk menerima perawatan yang tepat. Sindrom ini adalah penyakit otak terkait malnutrisi yang memengaruhi penglihatan, koordinasi otot, dan memori, serta dapat menyebabkan halusinasi.
Sanli melarikan diri dari Turki setelah dibebaskan dan dicari oleh otoritas Turki. Dia dihukum secara in-absentia pada tahun 2002 karena menjadi anggota kelompok teroris dan berusaha menggulingkan pemerintah.
Pada hari Sabtu, bendera Amerika dikibarkan setengah tiang di kedutaan besar di Ankara dan keamanan yang ketat telah ditingkatkan. Polisi menutup jalan di depan pos pemeriksaan keamanan tempat ledakan tersebut membuat pintu terlepas dari engselnya dan mengotori jalan. Kendaraan polisi diparkir di jalan-jalan sekitar gedung.
Kantor gubernur Ankara, mengutip temuan tim penjinak bom yang memeriksa lokasi tersebut, mengatakan Sanli menggunakan 6 kilogram (13,2 pon) TNT untuk serangan bunuh diri dan juga meledakkan sebuah granat tangan. Jumlah TNT tersebut dapat menghancurkan “bangunan berbenteng dua lantai,” menurut Nihat Ali Ozcan, pakar terorisme di Yayasan Penelitian Kebijakan Ekonomi Turki yang berbasis di Ankara.
Para pejabat mengatakan sebelumnya bahwa pembom meledakkan rompi bunuh diri di pos pemeriksaan di luar kompleks tersebut.
Penjaga yang tewas berdiri di luar pos pemeriksaan. Duta Besar Amerika menghadiri pemakamannya di sebuah kota di luar Ankara pada hari Sabtu.
Seorang jurnalis TV Turki terluka parah dan dua penjaga lainnya mengalami luka ringan.
Cikal bakal DHKP-C, Devrimci Sol, atau Revolusioner Kiri, didirikan pada tahun 1978 sebagai kelompok Marxis yang secara terbuka menentang Amerika Serikat dan NATO. Sejak itu mereka menyerang sasaran-sasaran Turki, Amerika, dan asing lainnya, termasuk dua kontraktor militer AS dan seorang perwira Angkatan Udara AS.
Ditunjuk sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat dan sekutu Eropa lainnya, kelompok ini mengubah namanya menjadi DHKP-C pada tahun 1994.
Serangan pada hari Jumat terjadi ketika NATO mengerahkan enam sistem anti-rudal Patriot untuk melindungi sekutunya Turki dari kemungkinan dampak perang saudara yang berkecamuk di perbatasan Suriah. AS, Belanda dan Jerman masing-masing memasok dua baterai Patriot.
Ozcan, pakar teror, mengatakan rezim Suriah, yang mendukung kelompok teroris di Turki, termasuk pemberontak Kurdi yang mencari otonomi, selama era Perang Dingin dan sepanjang tahun 1990an, baru-baru ini menghidupkan kembali hubungan dengan kelompok-kelompok tersebut.
Ketika Turki mulai mendukung oposisi Suriah, rezim Presiden Suriah Bashar Assad mulai mencoba membangun kembali hubungannya dengan organisasi-organisasi ini, kata Ozcan.
Surat kabar Radikal melaporkan bahwa DHKP-C baru-baru ini menaruh perhatian pada “masalah regional”, menghidupkan kembali sikap anti-Amerika dan mengambil “posisi yang lebih pro-Assad”.
Mantan duta besar AS untuk Turki, Ross Wilson, berspekulasi bahwa dalang pemboman kedutaan tersebut sebagian dimotivasi oleh kebijakan AS-Turki terhadap Suriah.
“Serangan yang berhasil akan mempermalukan pemerintah dan pasukan keamanan Turki, dan akan berdampak pada Amerika Serikat, yang secara luas – jika salah – diyakini telah memanipulasi pemerintahan Erdogan untuk memutuskan hubungan dengan Bashar al-Assad dan mendukung upaya untuk menggulingkannya dari kekuasaan. ,” Wilson, direktur Dinu Patriciu Eurasia Center di Atlantic Council yang berbasis di Washington, menulis dalam sebuah analisis. “Hal ini dapat menghidupkan kembali dukungan publik terhadap kelompok tersebut. Sayangnya untuk DHPK/C, sepertinya tidak mungkin.”
Howard Eissenstat, pakar kalkun di St. Lawrence University di Amerika Serikat, mengatakan pemboman tersebut menunjukkan bahwa “kelompok yang relatif terisolasi dan tidak dikenal” masih memiliki kemampuan untuk menimbulkan kekacauan.
“Mereka benar-benar berada di luar narasi nyaman kami,” tulis Eissenstat dalam email kepada The Associated Press. “Dan mereka tampaknya tertinggal dalam lingkaran waktu ideologis. Ada sesuatu yang sangat mirip aliran sesat dalam diri mereka.”
Serangan tersebut mendapat kecaman cepat dari Turki, AS, Inggris dan negara-negara lain, dan para pejabat baik dari Turki maupun AS berjanji untuk bekerja sama memerangi terorisme.
Ini adalah serangan mematikan kedua terhadap pos diplomatik AS dalam lima bulan terakhir.
Pada 11 September 2012, teroris menyerang misi AS di Benghazi, Libya, menewaskan Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga warga Amerika lainnya. Para penyerang di Libya diyakini memiliki hubungan dengan ekstremis Islam, dan satu orang ditahan di Mesir.
Fasilitas diplomatik AS di Turki telah menjadi sasaran teroris sebelumnya. Pada tahun 2008, serangan yang dituduhkan dilakukan oleh militan yang berafiliasi dengan al-Qaeda di luar konsulat AS di Istanbul menyebabkan tiga penyerang dan tiga polisi tewas.