WASHINGTON: Dakwaan terhadap lima pejabat militer Tiongkok atas tuduhan spionase dunia maya akan meningkatkan perselisihan antara Beijing dan Washington yang semakin meningkat seiring Tiongkok semakin berani dalam menegaskan klaim teritorialnya di laut yang disengketakan di Asia Timur.
Hal ini tidak berarti bahwa akan ada perpecahan dalam hubungan AS-Tiongkok, yang tetap penting bagi kedua kekuatan dunia, namun hal ini menimbulkan keraguan serius mengenai kemampuan AS dan Tiongkok dalam mengatasi perbedaan mereka.
“Hal ini menambah daftar masalah yang sangat problematis antara AS dan Tiongkok,” kata Jonathan Pollack, pakar politik dan keamanan Asia Timur di lembaga pemikir Brookings Institution. “Kecuali tingkat keterusterangan dan keterbukaan dari Tiongkok mengenai beberapa masalah yang belum kita lihat sejauh ini, menurut saya kita sedang menuju situasi yang sangat berombak.”
Tiongkok dengan cepat menanggapi dakwaan tersebut, yang menuduh pejabat militer melakukan peretasan terhadap produsen teknologi nuklir dan surya ternama Amerika. Mereka menolak tuduhan tersebut dan menganggapnya “tidak berdasar dan tidak masuk akal” dan menyangkal bahwa personel militer atau pemerintah mereka pernah terlibat dalam pencurian rahasia dagang di dunia maya. Tiongkok juga menarik diri dari diskusi kerja mengenai keamanan siber – sebuah isu yang menjadi besar ketika Presiden Barack Obama bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada bulan Juni lalu.
KTT tersebut, yang diadakan di California, dimaksudkan untuk memberikan suasana positif bagi hubungan tersebut, yang oleh Beijing disebut sebagai “model baru hubungan kekuatan besar”. Namun retakan pada model tersebut sudah terlihat.
Kedua pemerintah telah mencoba, namun tidak terlalu berhasil, untuk menemukan alasan yang sama dalam menolak pengembangan senjata nuklir Korea Utara. Tahun lalu mereka mencapai kemajuan dalam merundingkan perjanjian investasi bilateral yang akan memperdalam hubungan ekonomi di mana perdagangan dua arah sudah melebihi $560 miliar.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan AS mengharapkan Tiongkok memahami bahwa dakwaan tersebut berkaitan dengan penegakan hukum, dan bahwa kedua negara dapat terus memiliki “hubungan yang konstruktif dan produktif”. Dia memperkirakan dialog keamanan dan ekonomi tingkat tinggi AS-Tiongkok akan berlanjut sesuai rencana dalam waktu sekitar dua bulan.
Michael Pillsbury, mantan pejabat senior Departemen Pertahanan AS dan pakar Tiongkok, mencatat bahwa Washington baru mengumumkan dakwaan tersebut hingga hampir tiga minggu setelah dibuat oleh dewan juri di Pennsylvania. Artinya, kunjungan tersebut tidak termasuk kunjungan pemimpin militer Tiongkok, Jend. Fang Fenghui, yang merupakan Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal. Martin Dempsey bertemu, tidak mendung. Kedua jenderal tersebut menekankan pentingnya kerja sama militer untuk stabilitas regional.
Namun seiring dengan meningkatnya kekuatan Tiongkok, dan AS berupaya memperluas jangkauannya di Asia sebagai bagian dari upayanya untuk menyeimbangkan kembali kebijakan luar negerinya setelah satu dekade perang di Timur Tengah, terdapat peningkatan perselisihan di antara kedua negara.
Tiongkok telah mengambil pendekatan yang semakin keras dalam perselisihan dengan sekutu AS, Jepang dan Filipina, mengenai sengketa pulau dan terumbu karang di Laut Tiongkok Timur dan Selatan. Washington mengecam Tiongkok atas tindakan “provokatif” mereka.
Baru-baru ini, dan hanya beberapa hari setelah Obama menyelesaikan kunjungan penting ke Asia, Tiongkok mengerahkan sebuah anjungan minyak besar dengan puluhan kapal pendukung untuk melakukan pengeboran di wilayah sengketa di lepas pantai Vietnam, dekat pulau-pulau yang dikuasai Tiongkok. kedua negara. Hal ini memicu konfrontasi asing dengan kapal-kapal Vietnam dan memicu protes kemarahan di Vietnam yang menewaskan dua pekerja Tiongkok dan melukai 140 orang.
Douglas Paal, seorang pakar Asia di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan bahwa meskipun dakwaan terhadap para pejabat militer tersebut merupakan puncak dari peningkatan tekanan AS terhadap Tiongkok selama dua tahun mengenai masalah dunia maya, “banyak orang Tiongkok akan berpikir bahwa pemerintah sedang melakukan hal ini sekarang. karena mereka sedang mencari cara untuk mendapatkan perhatian di Tiongkok.”
Kekhawatiran AS terhadap unit militer yang bermarkas di Shanghai, tempat lima pejabat yang didakwa berada, telah diketahui publik selama lebih dari setahun. Perusahaan keamanan internet AS, Mandiant, mengeluarkan laporan pada bulan Februari 2013 yang menelusuri aktivitas peretasan terhadap 141 entitas asing di AS, Kanada, dan Inggris hingga ke unit tersebut.
Sebulan kemudian, pemerintahan Obama meningkatkan upaya diplomatiknya dengan secara langsung meminta Tiongkok mengambil langkah serius untuk menghentikan pencurian dunia maya.
Pembicaraan mengenai masalah ini, yang kini ditangguhkan oleh Tiongkok, hanya memperoleh sedikit daya tarik. Para analis mengatakan Beijing tidak membuat perbedaan seperti AS antara spionase untuk alasan keamanan nasional, yang dianggap Washington dapat dipertahankan, dan spionase ekonomi untuk mendapatkan keuntungan pasar, yang dianggap tidak dapat diterima.
Pesan pemerintah juga telah dilemahkan oleh pengungkapan mantan analis Badan Keamanan Nasional Edward Snowden tentang penyadapan komunikasi asing oleh AS – bahkan terhadap sekutunya.
“Selama setahun terakhir, Tiongkok telah mengecam tuduhan siber AS dengan menunjuk Snowden. Dakwaan tersebut kini memberi pihak AS contoh nyata untuk menunjukkan kepada Tiongkok bahwa apa yang kalian lakukan berbeda,” kata Michael Green, mantan anggota Partai Putih. Direktur DPR urusan Asia pada pemerintahan George W. Bush.
“Hal ini akan menimbulkan sumber gesekan baru, namun tidak dapat dihindari dalam hubungan AS-Tiongkok,” katanya.