Gempa bumi dahsyat di Kepulauan Solomon memicu tsunami setinggi 1,5 meter (sekitar 5 kaki) yang merusak puluhan rumah di rangkaian pulau Pasifik Selatan, namun pihak berwenang membatalkan peringatan tsunami lebih jauh.
Pejabat Solomon melaporkan bahwa dua gelombang setinggi 1,5 meter (4 kaki, 11 inci) menghantam sisi barat Pulau Santa Cruz, merusak sekitar 50 rumah dan properti, kata George Herming, juru bicara perdana menteri. Tidak ada laporan korban luka atau kematian. Penduduk desa menuju tempat yang lebih tinggi sebagai tindakan pencegahan, kata Herming.
Tsunami dipicu setelah gempa bumi berkekuatan 8,0 skala Richter dekat Lata di Santa Cruz di Provinsi Temotu, provinsi paling timur Kepulauan Solomon, sekitar 3 jam penerbangan dari ibu kota, Honiara. Wilayah ini memiliki populasi sekitar 30.000 orang.
Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengatakan tsunami berukuran sekitar satu meter (3 kaki) diukur di Dermaga Lata, di Kepulauan Solomon. Pusat tersebut mengatakan gelombang setinggi 11 sentimeter (4,3 inci) teramati di negara tetangga Vanuatu.
Pusat tersebut membatalkan peringatan sebelumnya mengenai gelombang tsunami yang lebih jauh.
Di Honiara, peringatan tersebut mendorong warga mengungsi ke tempat yang lebih tinggi.
“Orang-orang masih berdiri di perbukitan di luar Honiara hanya memandangi air dan mencoba melihat apakah ada gelombang yang datang,” kata Herming. Sejauh ini dia belum mendapat laporan adanya gelombang terlihat di Honiara.
Atenia Tahu, yang bekerja di Solomon Islands Broadcasting Corp. bekerja di Honiara, mengatakan sebagian besar orang tetap tenang.
“Masyarakat di sekitar pantai dan di ibu kota menelepon dan mencoba mendapatkan informasi dari kami dan kantor bencana nasional dan perlahan-lahan pindah ke tempat yang lebih tinggi,” kata Tahu. “Tapi panik? Tidak, tidak, tidak, orang tidak panik.”
Seorang pejabat di kantor manajemen bencana di Vanuatu mengatakan tidak ada laporan kerusakan atau korban luka di sana.
Lebih dari 50 orang tewas dan ribuan orang kehilangan rumah pada bulan April 2007 ketika gempa bumi berkekuatan 8,1 skala Richter melanda Kepulauan Solomon bagian barat, menyebabkan gelombang menghantam desa-desa pesisir.
Kepulauan Solomon terdiri dari lebih dari 200 pulau dengan populasi sekitar 552.000 orang. Mereka terletak di “Cincin Api” – sebuah busur gempa bumi dan zona vulkanik yang membentang di sekitar Lingkar Pasifik dan merupakan tempat terjadinya sekitar 90 persen gempa bumi di dunia.
Survei Geologi AS mengatakan gempa terjadi 81 kilometer (50 mil) sebelah barat Lata, pada kedalaman 5,8 kilometer (3,6 mil). Area peringatan tidak mencakup Hawaii dan Amerika Utara dan Selatan.