Para pemimpin Tiongkok membungkuk tiga kali di depan patung Mao Zedong pada peringatan 120 tahun kelahirannya pada hari Kamis dalam perayaan yang dikontrol dengan hati-hati yang juga berupaya untuk menegakkan reformasi gaya pasar yang diduga ditentangnya.
Pendekatan ini menyoroti tindakan penyeimbang yang rumit yang harus dilakukan oleh kepemimpinan Partai Komunis – yang dibentuk tahun lalu – untuk mengelola persepsi terhadap warisan Mao.
Sebagai pewaris sistem politik satu partai otoriter yang diterapkan oleh Mao dan kawan-kawan partainya, kepemimpinan saat ini memiliki kepentingan yang kuat untuk menghormati ingatannya guna memperkuat legitimasi mereka sendiri. Namun mereka juga berjanji untuk melakukan reformasi pasar yang diperlukan untuk meremajakan perekonomian yang melambat, sebuah tindakan yang merupakan kutukan bagi Mao.
Presiden dan Ketua Partai Komunis Xi Jinping serta para pemimpin penting lainnya memberikan penghormatan kepada pendiri negara komunis tersebut dengan mengunjungi mausoleumnya di Lapangan Tiananmen di jantung ibu kota, Beijing, kata kantor berita resmi Xinhua.
Para pemimpin tersebut “menghormati” jenazah Mao yang dibalsem di mausoleum dan “bersama-sama mengenang pencapaian gemilang Kamerad Mao Zedong,” lapor Xinhua.
Sebagai tanda pendekatan partai yang relatif bersahaja terhadap hari jadi tersebut, hari ulang tahun Mao tidak disebutkan di halaman depan Harian Rakyat andalan partai tersebut.
Pada halaman tujuh, surat kabar tersebut memuji Mao sebagai seorang “revolusioner, ahli strategi, dan ahli teori proletar” yang brilian, namun komentar satu halaman penuh disertai dengan editorial yang mengatakan “hari terbaik” Mao adalah terus mendorong reformasi ekonomi yang menurutnya penerus.
Di bawah kepemimpinan Mao, Tiongkok terombang-ambing antara dorongan industrialisasi dan kampanye politik penuh kekerasan yang menyebabkan puluhan juta orang tewas sebelum ia meninggal pada tahun 1976 dan para penerusnya memulai eksperimen pasar bebas mereka. Mao memainkan peran sentral dalam tragedi terburuk pasca perang di Tiongkok: Lompatan Jauh ke Depan dan Revolusi Kebudayaan, yang menyebabkan jutaan orang meninggal karena kelaparan dan penganiayaan.
Dalam pidatonya di hadapan para pemimpin partai pada hari Kamis, Xi berusaha untuk menegaskan warisan Mao, namun secara samar-samar mengakui bahwa pemimpin revolusioner tersebut telah melakukan kesalahan, meskipun Xi mengatakan bahwa kesalahan tersebut harus dinilai berdasarkan konteks pada masanya.
“Kita tidak boleh menilai dan menuntut para pendahulu kita berdasarkan kondisi saat ini, tingkat perkembangan dan tingkat pemahaman, kita juga tidak boleh menuntut mereka secara berlebihan untuk mencapai apa yang hanya bisa dicapai oleh keturunan mereka,” kata Xi.
Namun pidato Xi gagal untuk menunjukkan bahwa para pengkritik Mao tidak membandingkan situasi Tiongkok pada masanya dengan situasi saat ini, melainkan dengan negara-negara lain yang telah melalui tantangan serupa pascaperang, kata sejarawan Tiongkok Zhang Lifan di Beijing. .
“Sementara Tiongkok terlibat dalam perebutan kekuasaan dan kampanye politik, negara lain dengan sepenuh hati membangun negaranya,” kata Zhang. “Di tangan Mao, modernisasi Tiongkok telah tertunda setidaknya selama 20 tahun. Masalah ini adalah masalah yang tidak ingin mereka diskusikan.”
Badan sensor tampaknya menghapus kritik terhadap Mao dari situs media sosial Tiongkok, dan pesan-pesan yang mempertanyakan warisan Mao menghilang dalam beberapa menit setelah diposting. Namun pandangan para komentator liberal dan intelektual terus beredar luas di aplikasi pesan ponsel pintar populer, WeChat.
“Berbicara tentang warisan Mao, setidaknya mencakup: pembungkaman opini publik, rezim yang tidak akan pernah terpilih, kerja sama yang harmonis dari tiga kekuatan pemerintahan, dan penciptaan jalur produksi keyakinan yang salah,” tulis mantan penasihat pemerintah. Bao Tong dalam esai terbaru yang dibagikan di WeChat.
“Yang paling penting tidak diragukan lagi adalah kekuatan yang memandu segalanya,” tulis Bao. “Dengan itu seseorang dapat memiliki tenaga dan kekuatan tempur ratusan juta.”
Menjelang peringatan tersebut mencakup lusinan pameran, konser, dan acara spesial televisi. Pada hari Kamis, komite pusat partai mengadakan simposium di Aula Besar Rakyat, kata Xinhua, tanpa memberikan banyak rincian.
Kehadiran Mao tetap menjadi simbol yang kuat, meski tidak hadir di mana-mana seperti saat ia masih hidup. Ribuan turis Tiongkok mengantri setiap hari untuk melihat jenazahnya yang dibalsem di mausoleum, yang juga telah direnovasi.
Citranya menghiasi hampir semua uang kertas mulai dari 1 hingga 100 yuan, dan studio-studio Tiongkok terus-menerus menciptakan film dan serial televisi berdasarkan versi kehidupannya dan sejarah partai yang sangat steril.