BEIJING: Tiongkok hari ini menyatakan bahwa aktivitasnya di Laut Cina Selatan terkendali dan bertanggung jawab setelah kepala intelijen AS menyebut perluasan pos-pos terdepannya di wilayah tersebut sebagai upaya “agresif” untuk menegaskan kedaulatan.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Hong Lei mengatakan tindakan negara tersebut di sekolah-sekolah dan di perairan sekitarnya yang diklaimnya “masuk akal, legal dan sesuai hukum” dan bahwa sikapnya adalah “pengekangan dan tanggung jawab”.

Tiongkok mengatakan pihaknya memiliki sejarah klaim atas sebagian besar wilayah Laut Cina Selatan yang tumpang tindih dengan klaim beberapa negara tetangganya termasuk Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Filipina, dan Tiongkok keberatan dengan apa yang dianggapnya sebagai campur tangan AS.

Amerika mengatakan mereka mempunyai kepentingan nasional dalam menyelesaikan perselisihan di kawasan secara damai.

Direktur Intelijen Nasional AS, James Clapper, mengutip perluasan pos-pos terdepan Tiongkok, termasuk penempatan kapal dan potensi lapangan udara, dalam sidang Senat AS di Washington kemarin.

Komentarnya menggarisbawahi kekhawatiran AS mengenai kegiatan reklamasi lahan yang dapat memicu ketegangan antara Tiongkok dan negara tetangganya.

Clapper menggambarkan klaim Tiongkok atas lebih dari 80 persen Laut Cina Selatan sebagai “berlebihan.”

Hong mengatakan Tiongkok berharap AS bisa lebih “hati-hati” dalam masalah ini. “Tidak ada negara lain yang berhak melontarkan tuduhan tidak berdasar,” katanya dalam sesi informasi harian kementerian.

Pusat Studi Strategis dan Internasional mengatakan pekan lalu bahwa Vietnam, Malaysia dan Taiwan selama bertahun-tahun telah mengubah daratan yang ada di Laut Cina Selatan, dan Filipina berencana membangun bandara dan dermaga di pulau yang didudukinya.

Namun lembaga think tank tersebut mengatakan Tiongkok tidak biasa dalam hal mereka “secara dramatis mengubah ukuran dan struktur fitur fisik daratan.”

Tiongkok telah mempertahankan pasukan dan garnisun pasokan di Gaven Reef sejak tahun 2003, dan tahun lalu memulai pembangunan besar-besaran di sana, membangun pulau buatan baru seluas lebih dari 18 hektar (7 hektar).

Bangunan utama di pulau baru itu tampaknya memiliki menara antipesawat, kata pusat tersebut.

Data SDY