LONDON: Polisi telah menangkap 660 orang, termasuk beberapa dokter, guru, pemimpin pramuka, pengasuh dan mantan petugas polisi dalam tindakan keras nasional terhadap jaringan pedofil di Inggris, Asian Lite, sebuah surat kabar untuk komunitas British Asian, melaporkan.
Operasi enam bulan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dikoordinasikan oleh Badan Kejahatan Nasional (NCA) dan melibatkan 45 pasukan polisi di Inggris, Wales, Skotlandia, dan Irlandia Utara, mengungkap jaringan pedofil yang sangat terorganisir. Lebih dari 400 anak di seluruh Inggris telah dilindungi, kata badan tersebut.
Dari 660 orang, 39 orang terdaftar sebagai pelaku kejahatan seksual, namun sebagian besar dari mereka yang ditangkap belum pernah dilaporkan ke pihak penegak hukum. Beberapa dari mereka yang ditangkap mempunyai akses tanpa pengawasan terhadap anak-anak selama mereka bekerja. Dokter, guru, pemimpin pramuka, pengasuh dan petugas polisi tidak termasuk dalam pengawasan intensif untuk melindungi anak-anak.
Badan tersebut memperkirakan ada 50.000 orang di Inggris yang mengakses gambar dan video pelecehan anak di internet.
Sumber mengatakan ribuan tersangka selain mereka yang ditangkap telah diidentifikasi melalui penyelidikan karena mengungkap jaringan koneksi online yang kompleks. Investigasi terus dilakukan dan akan ada penangkapan lebih lanjut, namun skala pelanggarannya begitu besar sehingga polisi tidak dapat menangkap setiap tersangka – pengadilan pidana tidak akan mampu menangani beban kasus dan kepadatan penjara yang berlebihan dapat mencapai titik puncaknya.
“Ini adalah pertama kalinya Inggris memiliki kemampuan untuk mengoordinasikan satu operasi yang ditargetkan seperti ini,” kata Phil Gormley, wakil direktur jenderal NCA.
Selama enam bulan terakhir, kami telah melihat tingkat kolaborasi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mencapai hasil ini. Tujuan kami adalah melindungi anak-anak yang menjadi korban eksploitasi seksual atau mungkin berisiko mengalami eksploitasi seksual. Seorang anak menjadi korban tidak hanya ketika mereka dianiaya dan diambil gambarnya. Mereka menjadi korban kembali setiap kali gambar itu dilihat oleh seseorang.”
Beberapa orang yang awalnya mengakses gambar-gambar tidak senonoh secara online kemudian melakukan pelecehan terhadap anak-anak secara langsung, kata Gromley: “Jadi operasi ini bukan hanya tentang menangkap orang-orang yang telah melakukan pelanggaran, ini tentang mempengaruhi calon pelaku sebelum mereka melewati batas tersebut. Kami ingin para pelaku kejahatan mengetahui bahwa Internet bukanlah tempat yang aman dan anonim untuk mengakses gambar-gambar tidak senonoh, bahwa mereka meninggalkan jejak digital, dan bahwa penegak hukum akan menemukannya.”
Menurut Simon Bailey, Kepala Kepolisian Nasional untuk Investigasi Perlindungan dan Pelecehan Anak, “sebagian besar pasukan di Inggris dan Wales menghadapi peningkatan jumlah laporan pelecehan seksual terhadap anak yang belum pernah terjadi sebelumnya”.
Menurut John Carr, sekretaris Koalisi Badan Amal Anak Inggris untuk Keamanan Internet, operasi besar ini “mengirimkan peringatan yang sangat jelas kepada para pedofil dan kolektor gambar tidak senonoh di mana pun bahwa internet semakin menjadi lingkungan yang sangat tidak bersahabat bagi mereka”.
“Kepolisian di seluruh dunia bekerja sama dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam mengejar pelaku kejahatan seks anak secara online dan mereka menggunakan alat teknis untuk melacak mereka dengan efisiensi yang lebih besar,” kata Carr.