KOLOMBO: Persemakmuran akan mengirimkan pemantau pemilu untuk pemilihan presiden mendatang di Sri Lanka karena Komisioner Pemilihan Umum Sri Lanka “tidak sepenuhnya independen”, kata Sekretaris Jenderal Persemakmuran Kamalesh Sharma yang sedang berkunjung ke media di sini, Rabu.
Sharma mengatakan dia bertemu dengan Presiden Mahinda Rajapaksa, serta anggota oposisi di Kolombo dan para pemimpin masyarakat sipil, Gubernur Chandrasiri dan Ketua Menteri Wigneswaran di Provinsi Utara yang mayoritas penduduknya Tamil dan dilanda perang saudara. Sharma mengatakan bahwa dia telah melihat adanya pembangunan yang signifikan di Provinsi Utara, namun masih ada kekhawatiran.
Ia antara lain menyebutkan adanya pembatasan yang terjadi belakangan ini terhadap pemegang paspor asing yang ingin mengunjungi provinsi tersebut. Mereka harus mendapat izin tertulis dari Kementerian Pertahanan untuk mengunjungi provinsi tersebut setelah menjelaskan tujuan kunjungan secara memuaskan dalam aplikasi. Tindakan ini telah menghentikan rencana perjalanan ribuan ekspatriat Tamil asal Sri Lanka, yang pergi ke Provinsi Utara untuk mengunjungi rumah leluhur mereka, atau beribadah di kuil leluhur mereka.
Dia mengatakan penting untuk mengambil langkah-langkah untuk memberdayakan masyarakat di Provinsi Utara dan para pemimpin yang mereka pilih. Kekhawatiran lain yang ingin dia atasi antara lain adalah; memantau pergerakan orang-orang dari provinsi tersebut dan orang-orang yang datang mengunjunginya untuk tujuan yang sah; dan kelanjutan peran militer Lanka dalam kehidupan sipil.
Sharma mengatakan bahwa dia memberi pengarahan kepada Presiden Rajapaksa mengenai perkembangan di wilayah mayoritas Tamil sehubungan dengan target yang ditetapkan oleh Persemakmuran tahun lalu.