Tiga wanita yang hilang secara terpisah sekitar satu dekade lalu, ketika mereka masih remaja atau awal 20-an, diikat dan ditahan di sebuah rumah di selatan pusat kota Cleveland sebelum mereka ditemukan pada hari Senin, dan tiga saudara laki-laki ditangkap, kata polisi.
Salah satu wanita tersebut dengan panik mengatakan kepada petugas polisi bahwa orang yang membawanya telah pergi, dan dia memohon kepada petugas polisi untuk datang menjemputnya, sambil berkata, “Saya bebas sekarang.”
Kerumunan yang bersorak berkumpul Senin malam di jalan dekat rumah tempat menurut polisi Amanda Berry, Gina DeJesus dan Michelle Knight telah ditahan sejak mereka hilang dan ditemukan pada hari sebelumnya.
Polisi tidak segera memberikan rincian bagaimana perempuan tersebut ditemukan, namun mengatakan mereka tampak dalam keadaan sehat dan dibawa ke rumah sakit untuk bertemu kembali dengan anggota keluarga dan dievaluasi. Mereka mengatakan seorang anak berusia 6 tahun juga ditemukan di dalam rumah.
Pada rekaman panggilan 911 hari Senin, Berry menyatakan, “Saya Amanda Berry. Saya sudah menjadi berita selama 10 tahun terakhir.”
Berry mengatakan dia dibawa oleh seseorang dan memohon agar petugas polisi tiba di rumah di sisi barat Cleveland sebelum dia kembali.
“Saya diculik, dan saya telah hilang selama 10 tahun,” katanya kepada petugas operator. “Dan aku di sini. Aku bebas sekarang.”
Berry menghilang pada 21 April 2003 pada usia 16 tahun ketika dia menelepon saudara perempuannya untuk mengatakan bahwa dia akan mendapat tumpangan pulang dari pekerjaannya di Burger King. DeJesus, 14 tahun, hilang dalam perjalanan pulang dari sekolah sekitar setahun kemudian. Mereka ditemukan hanya beberapa kilometer (kilometer) dari tempat mereka hilang.
Polisi mengatakan Knight hilang pada tahun 2002 dan sekarang berusia 32 tahun. Mereka tidak menyebutkan usia kedua wanita lainnya saat ini.
Polisi mengatakan salah satu saudara laki-lakinya, berusia 52 tahun, tinggal di rumah tersebut. Mereka tidak menyebutkan nama-nama dan tidak memberikan rincian tentang orang-orang lain yang ditangkap atau tuduhan apa yang mereka hadapi.
Puluhan petugas polisi dan deputi sheriff masih berada di lokasi kejadian pada Senin malam, menunggu surat perintah untuk menggeledah gedung tempat wanita dan anak tersebut ditemukan.
Anggota keluarga mengatakan mereka belum putus asa untuk bertemu wanita tersebut lagi. Di antara mereka adalah Kayla Rogers, teman masa kecil DeJesus.
“Saya berdoa, jangan pernah melupakan dia,” kata Rogers kepada surat kabar The Plain Dealer. “Sungguh menakjubkan. Ini adalah sebuah perayaan. Saya sangat bahagia. Saya hanya ingin melihatnya keluar dari pintu itu sehingga saya bisa memeluknya.”
Sepupu Berry, Tasheena Mitchell, mengatakan kepada surat kabar itu bahwa dia tidak sabar untuk menggendong Berry.
“Saya akan memeluknya, dan saya akan memeluknya dan saya mungkin tidak akan melepaskannya,” katanya.
Ibu Berry, Louwana Miller, yang dirawat di rumah sakit selama berbulan-bulan karena pankreatitis dan penyakit lainnya, meninggal pada Maret 2006. Dia menghabiskan tiga tahun sebelumnya untuk mencari putrinya, yang hilangnya putrinya berdampak buruk karena kesehatannya terus menurun, kata keluarga dan teman.
Walikota Frank Jackson mengungkapkan rasa syukurnya karena ketiga wanita tersebut ditemukan dalam keadaan hidup.
“Kami memiliki banyak pertanyaan yang belum terjawab mengenai kasus ini, dan penyelidikan akan terus berlanjut,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Di Metro Health Medical Center, Dr. Gerald Maloney menolak memerinci kondisi perempuan tersebut.
“Kami menilai kebutuhan mereka, dan para spesialis yang tepat juga mengevaluasinya,” katanya pada konferensi pers, yang diakhiri dengan tepuk tangan meriah dari warga sekitar.
Pada bulan Januari, seorang narapidana dijatuhi hukuman 4 1/2 tahun setelah mengaku memberikan tip penguburan palsu atas hilangnya Berry, yang terakhir terlihat sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-17. Seorang hakim Cleveland menjatuhkan hukuman kepada Robert Wolford atas pengakuan bersalahnya karena menghalangi keadilan, membuat laporan palsu, dan membuat peringatan palsu.
Musim panas lalu, Wolford memperingatkan pihak berwenang untuk mencari jenazah Berry di halaman Cleveland. Dia dibawa ke lokasi, yang digali dengan backhoe.
Dua pria yang ditangkap untuk diinterogasi dalam hilangnya DeJesus pada tahun 2004 dibebaskan dari penjara kota pada tahun 2006 setelah petugas gagal menemukan jenazahnya selama penggeledahan di rumah para pria tersebut.
Salah satu pria dipindahkan ke Penjara Kabupaten Cuyahoga atas tuduhan yang tidak terkait, sementara yang lainnya diizinkan bebas, kata polisi.
Pada bulan September 2006, polisi, yang bertindak berdasarkan informasi, merobek lantai beton garasi dan menggunakan seekor anjing bangkai untuk mencari jenazah DeJesus, namun tidak berhasil.
Tidak ada peringatan khusus yang dikeluarkan pada hari DeJesus tidak kembali dari sekolah pada bulan April 2004 karena tidak ada yang melihat penculikannya. Kurangnya peringatan membuat marah ayahnya, Felix DeJesus, yang pada tahun 2006 mengatakan bahwa dia yakin masyarakat akan mendengarkan meskipun peringatan tersebut sudah menjadi rutinitas.