WASHINGTON: Jika Anda kesulitan menjalankan diet penurunan berat badan, sel-sel sensitif rasa lapar di otak Anda adalah penyebabnya, kata para ilmuwan.
Para peneliti telah menemukan bahwa sekumpulan neuron bertanggung jawab atas perasaan tidak menyenangkan yang terkait dengan rasa lapar yang membuat ngemil menjadi hal yang tak tertahankan.
Para ilmuwan di Kampus Penelitian Janelia di Howard Hughes Medical Institute mengatakan neuron AGRP di hipotalamus masuk akal dari sudut pandang evolusi.
Di lingkungan yang makanannya mudah didapat, sinyal yang sulit diabaikan ini mungkin tampak menjengkelkan, namun bagi manusia atau hewan di masa lalu di alam liar, mengejar makanan atau air mungkin berarti memasuki lingkungan yang berisiko. , yang mungkin memerlukan dorongan. , kata peneliti.
Neuron AGRP tidak secara langsung mendorong hewan untuk makan, namun mengajarkan hewan untuk merespons isyarat sensorik yang menunjukkan adanya makanan. Neuron AGRP diketahui jelas terlibat dalam perilaku makan: Ketika tubuh kekurangan energi, neuron AGRP menjadi aktif, dan ketika neuron AGRP aktif, hewan makan.
Dalam serangkaian eksperimen perilaku, peneliti pascadoktoral Nicholas Betley dan mahasiswa pascasarjana Zhen Fang Huang Cao memberi tikus dua gel rasa – satu stroberi dan yang lainnya jeruk. Tidak ada gel yang mengandung nutrisi apa pun, namun tikus yang lapar mencicipi keduanya.
Kemudian para ilmuwan memanipulasi sinyal lapar di otak hewan tersebut dengan mengaktifkan neuron AGRP saat mereka mengonsumsi salah satu dari dua rasa tersebut. Dalam pengujian berikutnya, hewan-hewan tersebut menghindari rasa yang terkait dengan sinyal lapar palsu.
Dalam percobaan sebaliknya, para ilmuwan mematikan neuron AGRP sementara hewan yang lapar mengonsumsi rasa tertentu. Hewan-hewan tersebut mengembangkan preferensi terhadap pilihan rasa yang mengakibatkan terhentinya neuron AGRP, menunjukkan bahwa mereka termotivasi untuk mematikan sinyal tidak menyenangkan dari sel.
Dalam percobaan lebih lanjut, para ilmuwan menemukan bahwa tikus juga belajar mencari tempat di lingkungan mereka di mana neuron AGRP telah dibungkam dan menghindari tempat di mana sel-sel tersebut aktif.
Selanjutnya, peneliti pascadoktoral Shengjin Xu menggunakan mikroskop kecil untuk mengintip otak tikus yang lapar dan memantau aktivitas neuron AGRP. Seperti yang diharapkan, sel-sel tersebut aktif sampai tikus diberi makan.
Yang mengejutkan, kata Sternson, adalah tikus sebenarnya tidak perlu makan untuk membungkam neuron. Sebaliknya, sel-sel menghentikan aktivitas segera setelah hewan melihat makanan – atau bahkan sinyal yang memperkirakan makanan. Dan aktivitas mereka tetap rendah saat hewan tersebut makan.
Tidak masuk akal jika tugas neuron AGRP adalah membuat makanan terasa lebih enak atau jika mereka secara langsung mengendalikan tindakan individu yang terlibat dalam makan, yang melibatkan dua kemungkinan, kata Scott Sternson, pemimpin kelompok di Janelia. Namun untuk mendorong makan, sinyal negatif perlu dimatikan ketika hewan memakan makanan, katanya.
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Nature.