BERLIN: Badan Antariksa Eropa tidak menerima sinyal apa pun dari pendarat Philae pada Sabtu pagi selama upaya yang dijadwalkan untuk menjalin komunikasi, kata kepala misi.
Paolo Ferri, kepala operasi misi ESA, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pesawat ruang angkasa Rosetta belum menerima sinyal apa pun dari pendarat di komet 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Pada hari Jumat, ESA memerintahkan operasi putaran untuk menarik pendarat keluar dari bayangan sehingga panel surya dapat mengisi ulang baterai yang sudah habis.
Sekalipun operasi itu berhasil, diperlukan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu sebelum baterai Philae cukup kuat untuk mengirim sinyal lagi.
“Kami tidak tahu apakah muatannya akan cukup tinggi untuk menggerakkan pendarat itu lagi,” kata Ferri kepada The AP sebelum waktu mendengarkan pada pukul 10.00GMT (5 pagi EST).
“Sangat kecil kemungkinannya kita akan mencapai komunikasi apa pun dalam waktu dekat, namun pengorbit akan terus mendengarkan sinyal yang mungkin.”
Philae mendarat di samping tebing pada hari Rabu, menghalangi sebagian besar sinar matahari mencapai panel surya.
Pendaratan bersejarah ini mengakhiri perjalanan 10 tahun di atas pesawat ruang angkasa Rosetta. Sejak mendarat di komet tersebut, sekitar 311 juta mil (500 juta kilometer) dari Bumi, pendarat tersebut telah melakukan serangkaian tes dan mengirimkan kembali paket data, termasuk foto.
Pada hari Jumat, pesawat ruang angkasa menerima perintah untuk memutar dirinya sendiri untuk menangkap lebih banyak sinar matahari dan membuat lubang di komet. ESA mengumumkan – ternyata sebelum waktunya – bahwa lubang telah dibor 25 sentimeter (10 inci) ke dalam permukaan komet.
“Kita tahu semua pergerakan operasi sudah dilakukan dan semua data sudah dikirim,” kata Ferri, Sabtu. “Namun, pada tahap ini kami bahkan tidak tahu apakah itu benar-benar berhasil atau (bor) bahkan menyentuh tanah selama operasi pengeboran.”
Materi di bawah permukaan komet hampir tidak berubah selama 4,5 miliar tahun, sehingga sampelnya akan menjadi kapsul waktu kosmik yang ingin dipelajari para ilmuwan.
Para ilmuwan berharap proyek senilai $1,6 miliar (1,3 miliar euro) ini akan membantu menjawab pertanyaan tentang asal usul alam semesta dan kehidupan di Bumi.
Salah satu hal yang paling membuat mereka bersemangat adalah kemungkinan bahwa misi tersebut dapat membantu memastikan bahwa komet membawa bahan penyusun kehidupan – bahan organik dan air – ke Bumi. Mereka sudah mengetahui bahwa komet mengandung asam amino, komponen kunci sel. Menemukan jenis asam amino dan air yang tepat akan menjadi petunjuk penting bahwa kehidupan di Bumi memang berasal dari luar angkasa.
Para ilmuwan mengatakan mereka telah mengumpulkan sejumlah besar data dan menyebut pendaratan komet pertama sukses besar.
“Mari kita berhenti melihat hal-hal yang bisa kita lakukan jika semuanya berhasil,” kata Andrea Accomazzo, direktur penerbangan, pada hari Jumat. “Mari kita lihat hal-hal yang telah kita lakukan, apa yang telah kita capai, dan apa yang kita miliki di lapangan. Ini unik dan akan selamanya menjadi unik.”