LONDON: Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) membantah bahwa politik mempengaruhi keputusan untuk mengumumkan keadaan darurat internasional atas penyebaran virus Ebola tahun lalu, meskipun ada bukti bahwa staf senior berulang kali membahas konsekuensi diplomatik dan ekonomi dari tindakan tersebut.
Baca juga: Krisis Ebola Masih Meluas: Laporan MSF
Setahun setelah WHO menyatakan bahwa Ebola telah ditemukan di Guinea, badan tersebut bersikap defensif atas laporan bahwa mereka lamban dalam meningkatkan kewaspadaan internasional mengenai penyakit ini. Komunikasi internal yang diterbitkan oleh The Associated Press pekan lalu mendokumentasikan bahwa staf senior lembaga tersebut tidak menyarankan tindakan tersebut sekitar dua bulan sebelum peringatan internasional akhirnya dikeluarkan, dengan alasan hubungan diplomatik, kepentingan pertambangan dan ibadah haji umat Islam ke Mekah.
Juru Bicara WHO, dr. Margaret Harris, kemarin mengatakan bahwa “pertimbangan politik tidak berperan” dan gagasan sebaliknya disebabkan oleh salah tafsir terhadap dokumen yang bocor. Kekhawatiran politik tampaknya tampak besar dalam komunikasi yang diperoleh AP, termasuk email dan memo. Memo tertanggal 10 Juni yang dikirimkan kepada Direktur Jenderal WHO dr. Margaret Chan, yang diutus, mengatakan bahwa menyatakan keadaan darurat atau membentuk komite untuk membahas masalah ini dapat dianggap sebagai “tindakan bermusuhan” oleh negara-negara yang terkena dampak Ebola.
Ketika staf senior Afrika melontarkan gagasan untuk mengumumkan keadaan darurat pada tanggal 4 Juni, Dr. Sylvie Briand, pejabat WHO, menulis bahwa dia menganggap langkah tersebut sebagai “pilihan terakhir”. Keadaan darurat internasional akhirnya diumumkan pada tanggal 8 Agustus, saat itu hampir 1.000 orang telah meninggal.
Ebola dianggap sebagai darurat kesehatan yang berdampak internasional oleh Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit AS hampir sebulan sebelumnya. “Saya mengaktifkan pusat operasi darurat di CDC pada 9 Juli,” kata Dr. Tom Frieden, direktur CDC, bermaksud bahwa badan tersebut segera mengambil tindakan untuk mengerahkan seluruh kekuatan organisasinya dalam upaya memerangi Ebola pada pertengahan Juli.
Frieden mengatakan deklarasi darurat internasional WHO seharusnya didasarkan pada kriteria kesehatan. “Kita harus memastikan bahwa persoalan teknis selalu menjadi persoalan utama yang mengarahkan pada keputusan yang diambil,” ujarnya.
WHO berargumen bahwa keadaan darurat yang setara dengan PMS global tidak diperlukan, meskipun ada kriteria yang menyatakan bahwa keadaan darurat dapat dibenarkan jika ada risiko tinggi penyakit tersebut menular ke negara lain dan akan menyebabkan wabah baru di negara tersebut. Poin-poin pembicaraan internal yang disusun baru-baru ini yang dilihat oleh AP mengatakan bahwa perbatasan Afrika Barat sangat rapuh sehingga tidak masuk akal untuk mengumumkan keadaan darurat, meskipun faktanya virus tersebut menyebabkan epidemi di tiga negara pada awal tahun 2014.