WASHINGTON: Dengan persetujuan AS dan India untuk menjajaki pengembangan bersama kapal induk generasi mendatang India, sebuah lembaga pemikir terkemuka menyarankan agar AS menawarkan teknologi terbaru kepada India untuk membantu meningkatkan kekuatan tempur Angkatan Laut India.
“Meskipun Angkatan Laut India telah memulai pekerjaan desain, kerja sama yang luas dengan Amerika Serikat memiliki potensi yang sangat besar,” kata Ashley J. Tellis, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace. “Kerja sama seperti itu akan meningkatkan kekuatan tempur Angkatan Laut India dan akan bergema di seluruh benua Asia demi keuntungan strategis India,” tulisnya dalam sebuah laporan baru.
“Kontribusi Amerika yang paling berharga kemungkinan besar akan diwujudkan dalam pertempuran, mungkin dalam pergerakan, dan mudah-mudahan dalam fungsi integrasi,” tulis Tellis.
Secara khusus, ia menyarankan agar AS menjajaki kemungkinan melengkapi kapal induk India dengan sistem peluncuran pesawat elektromagnetik (EMALS).
Hal ini juga harus memberi India akses ke beberapa sistem penerbangan canggih, seperti E-2C/D Hawkeye milik Angkatan Laut AS untuk peringatan dini dan manajemen tempur udara serta pesawat tempur F-35C Lightning generasi kelima, tulis Tellis.
Hal ini akan membantu Angkatan Laut India mendapatkan keunggulan tempur dibandingkan sayap udara pesaingnya, kata pakar India-Amerika yang bekerja sebagai penasihat utama pemerintahan Bush dalam perjanjian nuklir penting India-AS.
AS, saran Tellis, harus mempertimbangkan perubahan kebijakan AS saat ini untuk memungkinkan diskusi mengenai teknologi propulsi nuklir guna menjadikan integrasi teknologi EMALS sebagai pilihan yang layak bagi kapal induk generasi mendatang India.
Hal ini juga harus mendukung kemitraan antara Angkatan Laut India dan Komando Sistem Laut Angkatan Laut AS, dan industri swasta AS untuk memvalidasi desain rekayasa dan produksi kapal serta mengoordinasikan uji coba laut pra-komisioning kapal tersebut.
Washington juga harus “mendorong penyelesaian kontrak konsultasi dan nota kesepahaman antara galangan kapal India dan industri AS untuk membantu India menerapkan teknik konstruksi canggih ketika membangun kapal induk dek besar yang baru,” tulis Tellis.
“Prospek kehadiran angkatan laut Tiongkok dalam jumlah besar di Samudera Hindia menjadikan wilayah belakang India yang selama ini aman menjadi batu loncatan di mana kekuatan koersif dapat diterapkan terhadap daratan India,” katanya.
Jadi, “tujuan utama yang mendasari kerja sama bilateral adalah untuk memastikan bahwa kapal induk generasi mendatang India – termasuk sayap udara dan kapasitas operasi tempurnya – akan lebih unggul dibandingkan kapal induk Tiongkok,” kata Tellis.
Meskipun kerja sama dalam fungsi tempur, pemindahan, dan integrasi kemungkinan akan menjadi hal yang paling diperlukan dan bermanfaat, pengembangan bersama pada prinsipnya harus mencakup semua bidang misi yang terlibat dalam desain kapal induk, katanya.
“Yang terpenting, Angkatan Laut India tidak boleh menyerah pada godaan untuk menjadikan pengembangan kolaboratif hanya sekedar latihan akuisisi teknologi,” tulis Tellis.