Militer yang telah memerintah Myanmar selama lima dekade memamerkan kekuatannya di hadapan pemimpin oposisi yang pernah mereka tekan pada hari Rabu, ketika panglima tertingginya mengatakan bahwa pihaknya akan tetap terlibat dalam politik untuk membantu negara tersebut mengubah dirinya menjadi negara demokrasi. .
Pemimpin oposisi Aung San Suu Kyi, yang menghadiri perayaan tahunan Hari Angkatan Bersenjata untuk pertama kalinya, duduk di barisan depan dan menekankan dukungan yang sebelumnya ia ungkapkan kepada militer. Meskipun militer menyerahkan kepemimpinan politik kepada pemerintah terpilih pada tahun 2011, militer masih mengontrol sejauh mana demokrasi – dan Suu Kyi sendiri – dapat maju.
Jenderal Senior. Min Aung Hlaing mengatakan kepada lebih dari 6.300 tentara yang berkumpul di lapangan parade di ibu kota Myanmar yang terisolasi, Naypyitaw, bahwa militer harus memperkuat kemampuannya dan aliansi regional untuk membangun “negara demokratis yang berdisiplin baik”.
“Ketika negara ini bergerak menuju demokrasi modern, militer kita memainkan peran utama dalam politik nasional,” katanya. “Kami akan terus berupaya memperkuat jalur administratif demokratis yang diinginkan seluruh bangsa.”
Salah satu pertanyaan yang paling sulit dipahami saat ini adalah bagaimana pandangan militer Myanmar terhadap perubahan politik dan ekonomi yang cepat di negara tersebut dan peran apa yang mereka impikan di masa depan, setelah menyaksikan penindasan selama beberapa dekade yang mengakibatkan Suu Kyi menjadi tahanan rumah selama bertahun-tahun.
Tanggapan Min Aung Hlaing pada hari Rabu adalah bahwa militer akan memainkan peran sentral, baik dalam politik dan sebagai penjaga perdamaian di negara yang mengalami peningkatan kekerasan etnis dan agama dalam dua tahun sejak pemerintahan Presiden Thein Sein di wilayah tenggara mulai dibuka. negara Asia.
Perayaan Hari Angkatan Bersenjata yang memperingati pemberontakan Myanmar melawan pasukan pendudukan Jepang pada tahun 1945 merupakan unjuk kekuatan yang besar dan tepat. Untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua dekade, mereka memamerkan beberapa perangkat kerasnya kepada publik.
Helikopter berdengung di atas perbukitan. Jet tempur menyalakan suar. Lusinan tank berwarna hijau lumpur, pengangkut personel lapis baja, dan senjata artileri kecil melintas. Seorang komandan meneriakkan perintah dan bunyi klik baris demi baris sepatu bot yang dipoles kembali seperti guntur.
Militer mempunyai pengaruh yang cukup besar. Thein Sein sendiri adalah mantan jenderal, dan banyak menteri penting serta anggota parlemen yang berkuasa adalah mantan perwira militer. Kekuatan ekonomi militer lebih suram, namun mereka mengendalikan dua konglomerat yang memiliki kepentingan mencakup pertambangan, hotel, serta ekspor bir dan beras.
Konstitusi memberikan seperempat kursi di Parlemen untuk militer, sehingga memberi mereka hak veto yang efektif terhadap perubahan besar konstitusi. Konstitusi harus diubah agar Suu Kyi dapat diijinkan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2015; mendiang suaminya adalah orang Inggris, dan konstitusi melarang kerabat warga negara asing untuk mencari jabatan.
Partai Suu Kyi memperingati Hari Angkatan Bersenjata dengan menyerukan militer untuk bekerja sama dengan oposisi untuk mengubah konstitusi tahun 2008, yang menurut mereka “tidak sesuai dengan norma-norma demokrasi.”
Suu Kyi, yang mendapat kritik dari pendukungnya karena mendekati militer, tidak berbicara kepada wartawan di Naypyitaw.
Konstitusi juga mengatur pembubaran Parlemen dan pengalihan kekuasaan dari presiden ke panglima tertinggi, dalam keadaan darurat nasional.
Min Aung Hlaing menekankan pentingnya militer dalam menjaga persatuan dan kedaulatan nasional. Dia mengatakan pasukannya tidak pernah melakukan genosida dan “tidak memiliki kebencian terhadap ras nasional mana pun.” Dia mengatakan tentaranya akan mematuhi hukum kemanusiaan internasional dan dilatih untuk bertindak sesuai dengan Konvensi Jenewa.
Militer telah aktif dalam memerangi kerusuhan etnis di wilayah utara, tempat gencatan senjata yang telah berlangsung selama 17 tahun dengan pemberontak Kachin gagal pada tahun 2011. Pekan lalu, tentara dikerahkan untuk meredam kekerasan sektarian antara umat Buddha dan Muslim di Myanmar tengah, di mana setidaknya 40 orang tewas dalam bentrokan di dekat ibu kota, Yangon.
Human Rights Watch pada hari Selasa memperingatkan akan terjadinya krisis kemanusiaan di negara bagian Rakhine barat, di mana musim hujan diperkirakan akan segera menghantam kamp-kamp yang dipenuhi pengungsi Muslim yang melarikan diri dari kekerasan etnis dan agama. Kelompok hak asasi manusia memperkirakan bahwa 125.000 Muslim telah mengungsi akibat kekerasan sejak Juni 2012.
Negara-negara Barat telah menghubungi angkatan bersenjata Myanmar, meskipun ada kekhawatiran mengenai hak asasi manusia. AS menyambut Myanmar sebagai pengamat dalam latihan militer tahunan Cobra Gold di Thailand untuk pertama kalinya tahun ini, dan Australia baru-baru ini mengatakan akan memperdalam keterlibatannya dengan militer Myanmar. Kedua negara masih melarang penjualan senjata ke Myanmar.
Min Aung Hlaing menyerukan persenjataan dan pelatihan modern serta aliansi yang lebih erat dengan negara-negara tetangga, terutama di Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara.
Ketika dunia berbicara tentang perubahan di Myanmar, beberapa orang di lapangan memilih untuk berbicara tentang kesinambungan.
“Tentara telah bekerja untuk rakyat di masa lalu,” kata Htay Oo, wakil ketua partai USDP yang berkuasa, sambil berjalan menuju kursinya. “Dan mereka akan terus bekerja untuk rakyat.”