WASHINGTON: Satu-satunya tentara AS yang ditawan di Afghanistan telah dibebaskan oleh Taliban dengan imbalan pembebasan lima tahanan Afghanistan dari penjara AS di Teluk Guantanamo, Kuba, kata pejabat pemerintahan Obama.
Sersan. Bowe Bergdahl diserahkan kepada pasukan khusus AS oleh Taliban pada Sabtu malam waktu setempat, di sebuah kawasan di Afghanistan timur dekat perbatasan Pakistan. Dalam sebuah pernyataan, Taliban mengatakan Bergdahl diserahkan ke pinggiran provinsi Khost.
Para pejabat mengatakan pertengkaran itu tidak disertai kekerasan dan Bergdahl yang berusia 28 tahun berada dalam kondisi baik dan bisa berjalan.
“Sementara Bowe pergi, dia tidak pernah dilupakan,” kata Presiden Barack Obama dalam sebuah pernyataan dari Gedung Putih Rose Garden, tempat orang tua Bergdahl bergabung dengannya. “Amerika Serikat tidak pernah meninggalkan laki-laki dan perempuan berseragam.”
Penyerahan tersebut dilakukan setelah negosiasi tidak langsung antara AS dan Taliban, dengan pemerintah Qatar bertindak sebagai perantara. Qatar menahan lima tahanan Afghanistan yang ditahan di Teluk Guantanamo.
Menurut seorang pejabat senior pertahanan yang bepergian bersama Menteri Pertahanan Chuck Hagel di Singapura, ketika Bergdahl menaiki helikopter yang berisik itu, Bergdahl mengambil pena dan menulis di selembar kertas, huruf “SF?” — menanyakan pasukan apakah mereka pasukan operasi khusus.
Mereka balas berteriak kepadanya di tengah deru baling-baling: “Ya, kami sudah lama mencarimu.”
Kemudian, menurut pejabat itu, Bergdahl menangis dan menangis.
Bergdahl dilaporkan ditahan oleh jaringan Haqqani sejak 30 Juni 2009. Jaringan tersebut beroperasi di wilayah perbatasan Afghanistan-Pakistan dan telah menjadi salah satu ancaman paling mematikan bagi pasukan AS dalam perang tersebut. Jaringan tersebut, yang ditetapkan oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai organisasi teroris asing pada tahun 2012, mengaku setia kepada Taliban Afghanistan namun beroperasi dengan otonomi tertentu.
Para pejabat mengatakan Bergdahl dipindahkan ke Lapangan Udara Bagram, pangkalan utama AS di Afghanistan, untuk evaluasi medis. Seorang pejabat pertahanan mengatakan dia akan dikirim ke Jerman untuk perawatan tambahan sebelum akhirnya kembali ke Amerika Serikat.
Pejabat pertahanan mengatakan bahwa untuk saat ini, Bergdhal akan pergi ke Pusat Medis Militer San Antonio di mana dia akan bertemu kembali dengan keluarganya. Militer bekerja pada hari Sabtu untuk menghubungkan Bergdahl dengan keluarganya melalui telepon atau konferensi video.
Beberapa lusin pasukan operasi khusus AS, yang didukung oleh beberapa helikopter dan pesawat pengintai, terbang ke Afghanistan dengan helikopter dan melakukan pemindahan bersama sekitar 18 anggota Taliban. Pejabat itu mengatakan pasukan komando berada di darat untuk waktu yang singkat sebelum lepas landas bersama Bergdahl.
Pejabat itu menambahkan bahwa AS masih yakin Bergdahl ditahan di Pakistan hampir sepanjang waktu, namun tidak jelas kapan dia diangkut ke Afghanistan timur.
Semua pejabat bersikeras tidak mau disebutkan namanya untuk membahas rincian transfer Bergdahl.
Orang tua Bergdahl, Bob dan Jani, berada di Washington dalam kunjungan yang dijadwalkan sebelumnya ketika mereka menerima telepon dari Obama pada hari Sabtu yang memberitahukan bahwa putra mereka telah dibebaskan.
Ketika mereka berdiri bersama Obama beberapa jam setelah putra mereka dibebaskan, Bob Bergdahl, yang menumbuhkan janggut panjang dan tebal untuk menghormati putranya, mengatakan Bowe Bergdahl mengalami kesulitan berbicara bahasa Inggris setelah penyelamatannya. Bergdahl yang lebih tua berusaha mempelajari Pashto, bahasa yang digunakan oleh para tahanan putranya, dan menyampaikan pesan kepadanya dalam bahasa tersebut.
Beralih kembali ke bahasa Inggris, dia mengatakan “sifat rumit dari pemulihan ini tidak akan pernah bisa dipahami.”
Keadaan seputar penangkapan Bergdahl masih menjadi misteri. Ada spekulasi bahwa dia rela meninggalkan unitnya, menimbulkan pertanyaan apakah dia dapat dituduh absen tanpa izin atau desersi. Seorang pejabat senior AS mengatakan kepada Associated Press pada hari Sabtu bahwa militer akan mengambil keputusan atas tuduhan apa pun, namun perasaannya saat ini adalah bahwa Bergdahl sudah cukup menderita. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas kasus tersebut dengan menyebutkan namanya dan meminta agar tidak disebutkan namanya.
Pada tahun 2012, majalah Rolling Stone mengutip email yang diduga dikirim Bergdahl kepada orang tuanya yang mengindikasikan bahwa ia kecewa dengan misi Amerika di Afghanistan, kehilangan kepercayaan pada misi militer AS di sana, dan mempertimbangkan untuk meninggalkan Afghanistan. Bergdahl mengatakan kepada orang tuanya bahwa dia “malu bahkan menjadi orang Amerika”.
Associated Press tidak dapat memverifikasi email tersebut secara independen.
Jika Bergdahl didakwa melakukan desersi, maka ancaman hukuman maksimal yang dihadapinya adalah lima tahun penjara dan pemberhentian dengan tidak hormat, jika terbukti melakukan desersi untuk menghindari tugas berbahaya atau untuk menghindari tugas penting. Kasus ketidakhadiran tanpa izin, yang dihentikan oleh AS yang menangkapnya, tidak memerlukan bukti bahwa ia bermaksud untuk menjauh secara permanen. Hukuman maksimum untuk tindakan tersebut adalah pemecatan secara tidak hormat dan 18 bulan penjara, menurut pakar hukum militer.
AS telah lama mengupayakan pembebasan Bergdahl, namun ada dorongan baru untuk pembebasannya ketika Obama menyelesaikan rencana penarikan hampir seluruh pasukan AS dari Afghanistan pada akhir tahun 2016.
Para pejabat mengatakan Taliban memberi isyarat kepada AS pada bulan November bahwa mereka siap untuk memulai pembicaraan baru mengenai masalah tahanan. Setelah AS menerima bukti bahwa Bergdahl masih hidup, pembicaraan tidak langsung dimulai, dengan Qatar mengirimkan pesan bolak-balik antara kedua pihak.
Pembicaraan meningkat sekitar seminggu yang lalu, kata para pejabat, yang mengarah pada pembebasan Bergdahl dan pemindahan tahanan Afghanistan.
Pejabat senior AS mengatakan para pejabat AS yang terlibat dalam pertukaran tersebut memutuskan bahwa hal itu dapat memajukan upaya untuk mencapai rekonsiliasi dengan Taliban, yang mereka lihat sebagai kunci untuk mencapai tingkat keamanan yang lebih tinggi di Afghanistan. Mereka mengakui dalam diskusi mereka mengenai isu mendorong kelompok pemberontak lain untuk menahan tentara atau warga Amerika lainnya guna menjamin pembebasan tahanan lainnya, menurut pejabat tersebut. Militer yakin status Bergdahl sebagai tawanan perang mengharuskan mereka melakukan segala kemungkinan untuk menjamin pembebasannya, kata pejabat itu.
Kelima tahanan Guantanamo meninggalkan pangkalan itu dengan pesawat militer AS pada Sabtu sore. Berdasarkan ketentuan pembebasan mereka, para tahanan akan dilarang bepergian ke luar Qatar setidaknya selama satu tahun.
Obama dan Emir Qatar pekan lalu berbicara mengenai ketentuan pembebasan tersebut, yang dituangkan dalam nota kesepahaman antara kedua negara, kata para pejabat.
Pemerintah diwajibkan oleh undang-undang untuk memberi tahu Kongres terlebih dahulu mengenai rencana pembebasan tahanan Guantanamo. Seorang pejabat pemerintah mengatakan anggota parlemen diberitahu hanya setelah pejabat AS mengetahui bahwa mereka memiliki Bergdahl, tetapi sebelum transfer dilakukan.
Dua anggota parlemen dari Partai Republik mengatakan Obama melanggar hukum AS ketika dia menyetujui pertukaran tersebut. Reputasi. Howard “Buck” McKeon dan Senator. James Inhofe mengatakan undang-undang tersebut mengharuskan Obama untuk memberitahu Kongres 30 hari sebelum pemindahan teroris dari fasilitas penahanan AS di Teluk Guantanamo, Kuba. Sebagai tanggapan, Gedung Putih mengatakan para pejabat mempertimbangkan apa yang mereka sebut sebagai “keadaan unik dan mendesak” dan memutuskan untuk melanjutkan transfer tersebut meskipun ada persyaratan hukum.
Para tahanan tersebut merupakan warga Afghanistan paling senior yang masih ditahan di penjara. Mereka:
—Abdul Haq Wasiq, yang menjabat sebagai wakil menteri intelijen Taliban
—Mullah Norullah Nori, seorang komandan senior Taliban di kota utara Mazar-e-Sharif ketika Taliban melawan pasukan AS pada akhir tahun 2001
-Khairullah Khairkhwa, yang menjabat di berbagai posisi Taliban, termasuk menteri dalam negeri dan memiliki hubungan langsung dengan pemimpin Taliban Mullah Omar dan Osama bin Laden
—Mohammed Nabi, yang menjabat sebagai kepala keamanan Taliban di Qalat, Afghanistan, dan kemudian bekerja sebagai operator radio untuk kantor komunikasi Taliban di Kabul
—Mohammad Fazl, yang menurut Human Rights Watch dapat dituntut atas kejahatan perang karena memimpin pembunuhan massal Muslim Syiah di Afghanistan pada tahun 2000 dan 2001 ketika Taliban berusaha mengkonsolidasikan kendali mereka atas negara tersebut.
Dalam sebuah pernyataan di situs Taliban yang diterjemahkan oleh SITE Intelligence Group yang berbasis di Washington, Taliban mengumumkan pertukaran tersebut dengan “kebahagiaan dan kegembiraan yang besar” dan mengatakan mereka mengupayakan pembebasan tahanan tambahan. Tidak ada rincian yang diberikan.
Di Pakistan, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tasnim Aslam mengatakan pemerintahnya “tidak mengetahui” pembebasan Bergdahl atau negosiasi yang mengarah pada pembebasan Bergdahl. Dia menolak berkomentar lebih jauh.