Taiwan mengecam permintaan maaf Manila atas penembakan yang menewaskan seorang nelayan Taiwan sebagai hal yang informal dan tidak tulus. Taiwan juga mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan menarik perwakilannya dan akan mencegah perjalanan ke Filipina.
Penembakan tersebut telah menarik perhatian baru terhadap sengketa penangkapan ikan di dan sekitar Laut Cina Selatan, yang menjadikan wilayah tersebut salah satu wilayah yang paling tegang. Hal ini juga menyoroti upaya Tiongkok untuk mencapai tujuan bersama dengan Taiwan, yang memisahkan diri dari daratan pada tahun 1949 di tengah perang saudara.
Permintaan maaf Filipina pada hari Selasa ditujukan kepada rakyat Taiwan, namun tidak kepada pemerintah Taiwan, yang hanya menjalin hubungan semi-resmi dengan Manila. Seperti semua negara, kecuali segelintir negara, Tiongkok mempertahankan hubungan diplomatik penuh dengan pemerintah komunis di Beijing.
Kementerian Luar Negeri Taiwan tidak merilis pernyataan Filipina mengenai kematian nelayan tersebut, selain mengatakan bahwa pihaknya “menyatakan penyesalan mendalam dan permintaan maaf kepada rakyat Taiwan atas insiden malang tersebut.”
Personel Penjaga Pantai Filipina menembaki kapal penangkap ikan Taiwan di perairan yang disengketakan di Selat Bashi di lepas pantai Filipina utara pada Kamis lalu, menewaskan nelayan berusia 65 tahun tersebut. Filipina mengakui bahwa personel penjaga pantainyalah yang bertanggung jawab, namun mengatakan bahwa tindakan tersebut dilakukan untuk membela diri karena kapal penangkap ikan Taiwan yang menabrak adalah kapal Departemen Perikanan Filipina yang membawa personel penjaga pantai.
Perdana Menteri Jiang Yi-huah mengatakan Taiwan tidak puas dengan permintaan maaf yang diberikan oleh kantor perwakilan Filipina di Taipei, mengutip pernyataan yang menurutnya mencerminkan keinginan pemerintah Filipina untuk menjauhkan diri dari kasus tersebut. Jiang juga mengaku tidak senang dengan sumber uang kompensasi yang akan diterima keluarga nelayan tersebut—yaitu masyarakat Filipina dan bukan pemerintah Filipina sendiri.
“Penembakan itu dilakukan oleh salah satu pegawai negerinya, dan pemerintahnya tidak bisa mengelak dari tanggung jawab,” kata Jiang, seraya menambahkan bahwa Taiwan ingin diberi tahu apakah pihak yang bersalah akan dituntut, dipenjara atau diberhentikan.
Juru bicara kepresidenan yang berbasis di Manila, Edwin Lacierda, menolak berkomentar mengenai masalah pengampunan tersebut, dan mengatakan bahwa pertimbangan sedang berlangsung.
Presiden Taiwan Ma Ying-jeou tidak berbicara secara langsung mengenai permintaan maaf tersebut, namun juru bicaranya menyebutnya “tidak serius, hanya berusaha menenangkan Taiwan, penuh dengan bahasa yang tidak jelas, tanpa ketulusan.”
Jiang membenarkan bahwa latihan militer yang dijadwalkan sebelumnya yang melibatkan penjaga pantai, angkatan laut, dan angkatan udara akan dilanjutkan pada hari Kamis di Selat Bashi, di area umum tempat kapal penangkap ikan Taiwan ditembak.
Dia juga mengatakan pembekuan perekrutan pekerja Filipina di Taiwan telah mulai berlaku.
Sekitar 87.000 warga Filipina bekerja di pulau ini, sebagian besar bekerja di sektor manufaktur, dimana keterampilan berbahasa Inggris mereka dipandang sebagai sebuah keuntungan bagi industri teknologi tinggi yang berorientasi ekspor di pulau tersebut. Secara keseluruhan, terdapat sekitar 400.000 pekerja asing di Taiwan.
Beijing telah berupaya untuk mencapai tujuan bersama dengan Taiwan atas kematian nelayan tersebut, sebagai bagian dari upayanya untuk menekankan klaim kedaulatannya atas pulau berpenduduk 23 juta orang tersebut. Taiwan sejauh ini menolak upaya tersebut.
Pada hari Rabu, juru bicara Kantor Urusan Dewan Negara Taiwan di Beijing menegaskan kembali kecaman Tiongkok daratan terhadap penanganan Filipina atas insiden tersebut.
“Merupakan tanggung jawab bersama antara daratan dan Taiwan untuk melindungi kepentingan rekan senegaranya di seberang selat,” kata Yang Yi. “Kami telah meminta Filipina untuk menyelidiki insiden tersebut, menghukum pembunuhnya dan memberikan penjelasan yang memuaskan kepada para korban.”