STOCKHOLM – Pemerintah baru Swedia yang berhaluan kiri mengakui negara Palestina pada hari Kamis – sebuah langkah yang dilakukan di tengah meningkatnya ketegangan antara Arab dan Yahudi mengenai rencana Israel untuk membangun sekitar 1.000 unit rumah di Yerusalem Timur.
Anggota UE ini menjadi negara Eropa Barat ketiga, setelah Malta dan Siprus, yang melakukan hal tersebut. Hal ini mencerminkan meningkatnya ketidaksabaran internasional terhadap kendali Israel yang sudah hampir setengah abad menguasai Tepi Barat, Yerusalem Timur, dan Jalur Gaza.
Menteri Luar Negeri Margot Wallstrom mengatakan Swedia mengambil tindakan tersebut karena Palestina memenuhi kriteria hukum internasional yang diperlukan untuk pengakuan tersebut.
“Ada wilayah, masyarakat dan pemerintahan,” katanya kepada wartawan di Stockholm.
Israel dengan cepat mengecam pengumuman Swedia, dan Menteri Luar Negeri Avigdor Lieberman menggambarkannya sebagai “keputusan menyedihkan yang memperkuat unsur-unsur ekstremis dan penolakan Palestina.”
“Sangat disayangkan pemerintah Swedia memilih mengambil langkah deklaratif yang hanya menimbulkan kerugian,” tambahnya.
Israel mengatakan bahwa rakyat Palestina hanya bisa mencapai kemerdekaan melalui perundingan perdamaian, dan pengakuan atas Palestina di PBB atau oleh masing-masing negara akan melemahkan proses perundingan. Palestina mengatakan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu tidak serius dengan perundingan perdamaian.
Putaran terakhir perundingan yang ditengahi AS gagal pada bulan April. Para pejabat AS telah memberi isyarat bahwa sikap negosiasi garis keras Israel telah merugikan perundingan tersebut, dan Netanyahu terus menempatkan warga Israel di Tepi Barat dan Yerusalem Timur.
Lebih dari 550.000 warga Israel kini tinggal di kedua wilayah tersebut, sehingga mempersulit harapan untuk membagi wilayah tersebut berdasarkan perjanjian damai di masa depan. Kedua wilayah tersebut dan Jalur Gaza diklaim oleh Palestina sebagai negara masa depan.
Meskipun Amerika dan negara-negara Eropa sejauh ini menahan diri untuk tidak mengakui kemerdekaan Palestina, mereka semakin kritis terhadap pembangunan pemukiman Israel. Uni Eropa yang beranggotakan 28 negara bersikeras agar perundingan untuk mencapai solusi dua negara dilanjutkan sesegera mungkin.
Awal bulan ini, anggota parlemen Inggris memberikan suara mendukung pengakuan Palestina sebagai sebuah negara.