Sebuah kapal selam robotik yang mencari pesawat Malaysia Airlines yang hilang terus menyelam pada hari Minggu setelah menyelesaikan sekitar setengah pencariannya di dasar Samudera Hindia tanpa hasil, mendorong seorang pejabat untuk menyerukan kebutuhan mendesak untuk menemukan sesuatu yang dapat membantu memecahkan misteri tersebut. menghilang enam minggu lalu.
Kapal selam tak berawak Bluefin 21 memulai pelayaran kedelapannya ke kedalaman lepas pantai Australia Barat. Area pencariannya membentuk lingkaran sepanjang 10 kilometer (6,2 mil) di sekitar lokasi sinyal bawah air yang diyakini berasal dari kotak hitam pesawat sebelum baterainya mati. Pemindaian sonar dasar laut di daerah ini diperkirakan akan selesai dalam waktu lima hingga tujuh hari, kata pusat pencarian tersebut.
Menteri Pertahanan Malaysia Hishammuddin Hussein menekankan pentingnya misi akhir pekan kepada wartawan di Kuala Lumpur pada hari Sabtu.
“Penyempitan pencarian hari ini dan besok berada pada saat yang sangat kritis, jadi saya menyerukan kepada semua orang di seluruh dunia untuk berdoa dan berdoa dengan sungguh-sungguh agar kita menemukan sesuatu untuk dikerjakan dalam beberapa hari ke depan,” ujarnya.
Namun dia menambahkan bahwa tidak ada rencana untuk menghentikannya setelah Bluefin menyelesaikan tugasnya. Sebaliknya, dia mengatakan ruang lingkup pencarian bisa diperluas atau aset lain bisa digunakan.
Pencarian akan selalu berlanjut, katanya. Semua upaya akan diintensifkan dalam beberapa hari ke depan terkait pencarian bawah air.”
Sementara itu, pada hari Minggu, sebanyak 11 pesawat dan 12 kapal terus melakukan pencarian di permukaan laut untuk mencari puing-puing Boeing 777 yang hilang pada 8 Maret dalam perjalanan dari Kuala Lumpur ke Beijing dengan 239 orang di dalamnya.
Data radar dan satelit menunjukkan pesawat tersebut secara misterius keluar jalur karena alasan yang tidak diketahui dan mungkin kehabisan bahan bakar di bagian selatan Samudera Hindia yang menjadi fokus pencarian. Tidak ada satu pun puing yang ditemukan sejak perburuan besar-besaran dimulai.
Pencarian yang melelahkan, yang terus menghasilkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, telah meresahkan keluarga yang orang-orang tercintanya berada di dalam Penerbangan 370. Sekitar dua pertiga penumpangnya adalah warga Tiongkok.
Ada banyak petunjuk selama perburuan yang sulit itu, tetapi semuanya ternyata palsu. Harapan terbaru adalah adanya tumpahan minyak yang ditemukan di dekat area pencarian bawah air, namun analisis sampel yang diambil dari lokasi tersebut menemukan bahwa tumpahan minyak tersebut tidak terkait dengan pesawat tersebut.
Perkembangan yang paling menjanjikan terjadi ketika empat sinyal bawah air terdeteksi pada tanggal 5 dan 8 April. Suaranya konsisten dengan ping yang berasal dari data penerbangan dan sinyal perekam kokpit sebelum baterainya mati.
Operasi bawah air menjadi rumit karena kedalaman dasar laut yang sebagian besar tertutup lumpur yang belum dijelajahi. Kapal selam Angkatan Laut AS melampaui batas yang direkomendasikan yaitu 4.500 meter (15.000 kaki), menurut Armada ke-7 AS. Hal ini dapat membahayakan peralatan, namun diawasi dengan cermat.
Pusat koordinasi pencarian mengatakan pencarian puing-puing yang mengapung di permukaan akan berlanjut setidaknya hingga minggu depan, meskipun kepala pencarian, Angus Houston, sebelumnya mengatakan pencarian tersebut diperkirakan akan berakhir lebih cepat.
Pada hari Minggu, pencarian visual permukaan akan mencakup sekitar 48.507 kilometer persegi (18.729 mil persegi) laut.