Starbucks mengatakan senjata api tidak lagi diterima di kafe-kafe mereka, meskipun hal ini bukan merupakan larangan langsung terhadap senjata api.
Garis halus yang diambil oleh pengecer dalam mengatasi kekhawatiran para pendukung hak kepemilikan senjata dan pengendalian senjata mencerminkan betapa memanasnya masalah ini, terutama mengingat penembakan massal baru-baru ini.
Sebagian besar negara bagian AS mengizinkan orang untuk secara terbuka membawa senjata api berlisensi dengan cara tertentu dan banyak perusahaan tidak memiliki undang-undang yang melarang senjata api di toko mereka. Namun Starbucks telah menjadi sasaran para pendukung pengendalian senjata, sebagian karena citra perusahaannya yang liberal. Sebaliknya, para pendukung hak kepemilikan senjata terdorong oleh keputusan perusahaan untuk mematuhi hukum setempat.
CEO Starbucks Howard Schultz mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa keputusan untuk meminta pelanggan berhenti membawa senjata ke dalam toko terjadi sebagai akibat dari semakin seringnya “Hari Apresiasi Starbucks”, di mana pendukung aktivis hak kepemilikan senjata muncul di kafe Starbucks dengan membawa senjata api.
Schultz mengatakan peristiwa tersebut salah mengartikan posisi perusahaan mengenai masalah ini dan protes tersebut “membuat pelanggan kami tidak nyaman.”
Schultz berharap masyarakat akan menghormati permintaan untuk tidak membawa senjata, namun mengatakan perusahaan akan tetap melayani mereka yang membawa senjata.
“Kami tidak akan memintamu pergi,” katanya.
Perusahaan yang bermarkas di Seattle ini berencana membeli ruang iklan di surat kabar nasional besar pada hari Kamis, termasuk The New York Times, Wall Street Journal, Washington Post dan USA Today untuk memuat surat terbuka dari Schultz yang menjelaskan keputusan tersebut. Surat tersebut menunjuk pada aktivitas baru-baru ini yang dilakukan oleh para pendukung hak kepemilikan senjata dan pengendalian senjata di toko-toko mereka, dengan mengatakan bahwa hal tersebut “dengan enggan” dimasukkan ke dalam tengah perdebatan nasional mengenai senjata api.
Mengenai “Hari Apresiasi Starbucks” yang diselenggarakan oleh para pendukung hak senjata, menekankan: “Untuk lebih jelasnya: kami tidak ingin acara ini ada di toko kami.”
Namun surat tersebut mencatat bahwa Starbucks tetap pada pendiriannya bahwa masalah ini pada akhirnya harus diserahkan kepada anggota parlemen. Schultz juga mengatakan dia tidak ingin menempatkan pekerja pada posisi yang harus menghadapi pelanggan bersenjata dengan melarang senjata api.
AP diberikan foto memo kepada karyawannya pada hari Selasa. Karyawan diinstruksikan untuk tidak menghadapi pelanggan atau meminta mereka pergi hanya karena mereka membawa senjata.
Namun, beberapa perusahaan tidak memperbolehkan senjata api di toko mereka, tampaknya dengan sedikit usaha. Perwakilan dari Peet’s Coffee & Tea dan Whole Foods, misalnya, mengatakan tidak ada masalah dalam menegakkan larangan kepemilikan senjata api.
Shannon Watts, pendiri kelompok anti-senjata Moms Demand Action, mencatat bahwa Starbucks telah mengambil posisi kuat dalam isu-isu lain. Awal tahun ini, misalnya, perusahaan tersebut melarang merokok dalam jarak 25 kaki (7,5 meter) dari tokonya, di mana pun tempat sewa mengizinkannya. Idenya adalah untuk memperluas larangan merokok ke area tempat duduk di luar ruangan.
“Ada perbedaan besar dalam konotasi seseorang yang memegang senjata dan seseorang yang memegang rokok,” kata Schultz.
Moms Demand Action, yang didirikan sehari setelah penembakan sekolah pada bulan Desember lalu di Newtown, Conn., mengorganisir “Skip Starbucks Saturdays” untuk mendesak perusahaan kopi tersebut melarang senjata api di tokonya. Para kontestan mengambil foto diri mereka sendiri di kompetitor seperti Peet’s yang tidak mengizinkan senjata api dan mempostingnya secara online.
Sementara itu, Starbucks telah menjadi simbol bagi para pendukung hak kepemilikan senjata. Sebuah situs web kini bahkan menjual produk dengan logo Starbucks versi modifikasi, dengan sirene memegang pistol di masing-masing tangan bertuliskan “I Love Guns & Coffee”.