Seorang perempuan etnis Tamil yang menjadi tokoh terkemuka dalam upaya mencari tahu apa yang terjadi terhadap puluhan ribu orang yang hilang pada tahap akhir perang 26 tahun di Sri Lanka telah ditangkap, kata TNA, partai utama Tamil, pada Jumat.
Polisi Sri Lanka mengatakan Balendran Jayakumari, seorang janda berusia 50 tahun dan ibu dari empat anak, ditangkap di bekas zona perang utara Sri Lanka, Kilinochchi, atas tuduhan menyembunyikan seorang penjahat yang menembak seorang petugas polisi untuk menghindari penangkapan.
Aliansi Nasional Tamil, yang merupakan wakil politik dari Macan Pembebasan Tamil Eelam (LTTE) yang kini dikalahkan, mengatakan bahwa dia dihukum karena berulang kali memprotes nasib putranya, seorang pemberontak kecil yang menghilang setelah Macan Tamil menyerah kepada pemerintah. pada akhir perang pada Mei 2009.
“Saya pikir mereka menjadi sasaran dan menuduhnya akan mengirimkan pesan kepada kerabat lain dari orang-orang yang hilang. Orang-orang itu mungkin tidak akan menceritakan apa yang terjadi pada orang yang mereka cintai di masa depan,” kata Eswarapatham Saravanabavan, anggota parlemen TNA, kepada Reuters.
Tekanan internasional meningkat terhadap pemerintah Sri Lanka untuk mengatasi tuduhan bahwa puluhan ribu warga sipil dibunuh oleh militer pada minggu-minggu terakhir perang dan ribuan lainnya masih hilang atau hilang.
TNA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa beberapa ratus personel keamanan mengepung rumah Jayakumari pada hari Kamis, menyita ponselnya dan menginterogasinya selama lebih dari empat jam sebelum membawa dia dan putrinya pergi.
Juru bicara kepolisian Ajith Rohana mengatakan Jayakumari ditangkap “atas tuduhan menyembunyikan penjahat yang melarikan diri”.
Dia mengatakan putrinya ditahan polisi demi keselamatannya sendiri karena tidak ada yang menjaganya dan ibunya tidak mau memberikannya kepada pihak ketiga.
Jayakumari dan putrinya sering berada di garis depan protes atas nasib orang hilang yang terjadi ketika para pejabat mengunjungi Kilinochchi, termasuk Perdana Menteri Inggris David Cameron pada bulan November dan kepala hak asasi manusia PBB Navi Pillay pada bulan Agustus.
Dalam sebuah laporan bulan lalu, Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB menyatakan keprihatinan serius mengenai pelecehan dan intimidasi terhadap individu atau kelompok yang ditemui atau coba ditemui Pillay.
Sri Lanka sudah menghadapi kritik internasional atas tindakannya pada tahap akhir perang. Negara-negara Barat dan PBB telah meminta negara kepulauan tersebut untuk menyelidiki dugaan kejahatan perang dan pelanggaran hak asasi manusia yang sedang berlangsung.
Amerika Serikat menyerukan resolusi di Dewan Hak Asasi Manusia PBB untuk “menyelidiki pelanggaran di masa lalu dan menyelidiki serangan yang lebih baru terhadap jurnalis, pembela hak asasi manusia, dan agama minoritas.”