Kampanye yang menentang larangan Rusia terhadap “propaganda gay” memasuki fase baru ketika para aktivis hak asasi manusia berusaha menekan perusahaan-perusahaan sponsor utama Olimpiade untuk bersuara menjelang Olimpiade Musim Dingin di Sochi.
Mitra Olimpiade Global – termasuk Coca-Cola, McDonald’s dan Visa – sejauh ini menghindari permintaan untuk secara eksplisit mengutuk undang-undang tersebut, menolak upaya yang mencakup pertemuan di belakang layar dan korespondensi dengan Human Rights Watch.
“Butuh waktu berbulan-bulan bagi para sponsor untuk merumuskan jawaban hukum yang tidak berarti apa-apa,” kata Minky Worden, direktur inisiatif global di Human Rights Watch. “Kami akan bekerja keras antara sekarang dan Sochi untuk tidak membiarkan mereka lolos.”
Fokus dari protes ini adalah undang-undang yang disahkan dengan dukungan hampir bulat dari anggota parlemen Rusia dan ditandatangani oleh Presiden Vladimir Putin pada bulan Juni. Undang-undang tersebut melarang “propaganda hubungan seksual non-tradisional” dan menetapkan denda bagi mereka yang memberikan informasi tentang komunitas gay kepada anak di bawah umur.
Para pengkritiknya mengatakan undang-undang tersebut mencerminkan permusuhan yang luas terhadap kaum gay dan lesbian di Rusia, sehingga memicu pelecehan dan tindakan kekerasan yang kadang terjadi.
Gerakan protes ini telah meningkatkan kesadaran mengenai situasi hak-hak gay di Rusia dan meningkatkan harapan di kalangan aktivis bahwa Komite Olimpiade Internasional akan lebih memperhatikan masalah hak asasi manusia dalam pemilihan tuan rumah Olimpiade di masa depan.
Namun, para aktivis mengakui adanya rasa frustrasi karena undang-undang tersebut tetap berlaku – tanpa kritik langsung dari beberapa pemain utama gerakan Olimpiade.
Baik Human Rights Watch maupun Human Rights Campaign telah menulis surat kepada semua mitra Olimpiade Global untuk mendesak perusahaan-perusahaan tersebut menyerukan pencabutan undang-undang Rusia.
Sampai saat ini, menurut kedua kelompok hak asasi manusia tersebut, belum ada satu pun perusahaan yang mengambil langkah tersebut, meskipun beberapa perusahaan telah menyatakan dukungan umum terhadap hak asasi manusia dan mempromosikan kebijakan ketenagakerjaan non-diskriminasi mereka sendiri. Total ada 10 mitra global – termasuk General Electric, Procter & Gamble, Dow Chemical, Omega, Panasonic, Samsung dan perusahaan teknologi Atos yang berbasis di Perancis.
“Para responden tidak menyadari bahwa merek mereka mengawali sebuah peristiwa yang akan tercatat dalam sejarah sebagai permainan anti-gay,” kata Fred Sainz dari Human Rights Campaign, kelompok hak asasi gay terbesar di AS.
Para pemimpin aktivis mengatakan saat ini tidak ada minat untuk mengusulkan boikot formal terhadap perusahaan sponsor, namun mereka berharap menemukan cara lain untuk meningkatkan tekanan. Beberapa aktivis telah menyarankan gelombang protes baru ketika Olimpiade dimulai pada bulan Februari, yang menargetkan misi diplomatik Rusia dan kantor sponsor perusahaan.
“Tidak ada seorang pun yang mau mundur,” kata Andre Banks dari AllOut, salah satu kelompok pengunjuk rasa. “Konsumen akan meminta pertanggungjawaban perusahaan-perusahaan ini.”
Human Rights Watch menyediakan kepada The Associated Press surat-surat yang dikirim oleh beberapa perusahaan sebagai tanggapan atas permintaan mereka. Secara keseluruhan, surat-surat tersebut – dan pernyataan terpisah yang dikirim oleh sponsor kepada AP – menyampaikan ketidaksetujuan perusahaan terhadap segala bentuk diskriminasi dan mengutip jaminan yang diberikan kepada IOC oleh otoritas Rusia bahwa semua orang akan diterima di Olimpiade Musim Dingin tanpa memandang orientasi seksual.
“Tidak ada ruang untuk diskriminasi di bawah Golden Arches,” demikian pernyataan McDonald’s. “Kami mendukung keyakinan IOC bahwa olahraga adalah hak asasi manusia dan Olimpiade harus terbuka untuk semua orang, bebas dari diskriminasi.”
Visa memberikan pernyataan serupa kepada AP.
Coca-Cola, yang menjadi sasaran protes hak-hak kaum gay baru-baru ini di Atlanta dan New York, mencatat bahwa praktik ketenagakerjaan mereka telah mendapat pujian dari Kampanye Hak Asasi Manusia selama bertahun-tahun.
“Kami tidak membenarkan intoleransi atau diskriminasi dalam bentuk apa pun di mana pun di dunia,” katanya.
Para pemimpin protes mengatakan praktik-praktik ini tidak menjadi alasan bagi keengganan mereka untuk menentang hukum Rusia dan mengambil sikap terhadap hak asasi manusia di Rusia di luar konteks Olimpiade.
“Anda tidak bisa mendukung kaum gay dan lesbian di satu negara dan kemudian berdiam diri terhadap isu-isu di negara-negara di mana kaum gay dan lesbian paling membutuhkan sekutu yang vokal dan kuat,” kata Andre Banks.
Pada fase awal kampanye protes, para aktivis menyerukan boikot terhadap vodka Stolichnaya. CEO perusahaan yang memproduksi Stolichnaya kemudian mengkritik undang-undang anti-gay tersebut, dengan mengatakan bahwa perusahaannya tidak memiliki hubungan dengan pemerintah Rusia.
Di kalangan aktivis hak-hak gay di Rusia, terdapat pandangan beragam mengenai protes yang terjadi di AS dan Eropa Barat.
“Boikot dan protes ini tidak memberikan manfaat apa pun bagi komunitas LGBT Rusia dan tidak akan memberikan manfaat apa pun di masa depan,” kata Nikolai Alekseev, pelopor gerakan kebanggaan gay di Rusia. “Saya yakin banyak orang di Barat yang melakukan PR untuk diri mereka sendiri dengan menggunakan isu-isu Rusia.”
Dia menyarankan agar pemerintah negara-negara Barat melarang akses terhadap politisi Rusia mana pun yang terlibat dalam pengesahan undang-undang anti-gay.