Edward Snowden, mantan pegawai CIA yang membocorkan dokumen rahasia tentang program pengawasan AS, tidak punya banyak pilihan untuk tetap selangkah lebih maju dari pihak berwenang meski ia terlihat sedang bersembunyi.
Salah satu kemungkinannya adalah mencari suaka di negara yang tidak memiliki perjanjian ekstradisi dengan Amerika Serikat — ada beberapa negara di Asia yang berjarak penerbangan singkat dari Hong Kong tempat ia terakhir kali terlihat, namun tidak ada jaminan bahwa ia tidak akan terlihat.
Pada hari Selasa, Snowden yang berusia 29 tahun tidak diketahui keberadaannya, sehari setelah dia keluar dari sebuah hotel trendi di wilayah Tiongkok, Hong Kong. Namun foto-foto besar wajahnya terpampang di sebagian besar surat kabar Hong Kong dengan headline seperti “Deep Throat Hides in HK,” dan “World’s Most Wanted Man Breaks Cover in Hong Kong.”
Liputan ini kemungkinan besar akan meningkatkan peluangnya untuk dikenal, meski ia masih bisa berbaur dengan puluhan ribu ekspatriat asal Amerika Serikat, Inggris, Australia, dan Eropa.
Jika dan ketika Departemen Kehakiman mendakwanya – dan belum diketahui secara pasti kapan hal tersebut akan dilakukan – langkah selanjutnya yang mungkin diambilnya adalah meminta surat perintah penangkapan awal kepada Organisasi Polisi Kriminal, atau Interpol, sambil menunggu ekstradisi ke Amerika Serikat.
Dengan asumsi Snowden masih berada di Hong Kong, proses peradilan untuk permintaan ekstradisi bisa memakan waktu satu tahun, dan setelah selesai, pemimpin Hong Kong, yang dikenal sebagai kepala eksekutif, akan memutuskan penyerahan Snowden, kata Michael Blanchflower. . Seorang pengacara Hong Kong dengan pengalaman tiga dekade dalam kasus ekstradisi.
“Itu pada akhirnya adalah keputusannya,” katanya.
Namun bahkan jika kepala eksekutif mengizinkan ekstradisi, buronan dapat meminta peninjauan kembali dan keputusan tersebut dapat diajukan banding ke tiga tingkat pengadilan, kata Blanchflower.
Meskipun merupakan bagian semi-otonom dari Tiongkok, bekas jajahan Inggris ini memiliki sistem hukum independen berdasarkan struktur hukum Inggris.
Salah satu pilihan bagi Snowden adalah mengklaim bahwa ia adalah objek penganiayaan politik, dan memperjuangkan masalah ini di pengadilan untuk menghindari ekstradisi. Dia mungkin berpendapat bahwa dia akan menjadi sasaran perlakuan kejam dan merendahkan martabat di Amerika Serikat. Hong Kong mengubah peraturannya enam bulan lalu yang mengharuskan pengadilan mempertimbangkan perlakuan kejam dan merendahkan martabat manusia, bukan sekedar penyiksaan ketika mempertimbangkan permintaan ekstradisi.
Terserah kepada “Kepala Eksekutif untuk menentukan apakah pelanggaran tersebut bersifat politis, dalam hal ini ekstradisi diblokir,” kata pengacara Tim Parker yang berbasis di Hong Kong.
Namun, strategi ini mempunyai risiko yang cukup besar karena AS dapat dengan mudah memberikan jaminan diplomatik bahwa AS tidak akan mengalami perlakuan yang kejam atau merendahkan martabat.
“Pada saat itu, akan sulit bagi Hong Kong untuk menolak mendeportasinya,” kata Patricia Ho, seorang pengacara Hong Kong yang berspesialisasi dalam klaim suaka dan pengungsi.
Namun saat ini, tidak ada yang menghalangi Snowden untuk melakukan perjalanan ke tujuan yang dipilihnya, yaitu ke salah satu yurisdiksi atau negara terdekat yang tidak memiliki perjanjian ekstradisi dengan Amerika Serikat.
Salah satu negara Asia yang tidak memiliki perjanjian dengan AS adalah Tiongkok, meskipun tidak ada jaminan bahwa Beijing akan mengambil risiko berkonfrontasi dengan AS dengan menerima Snowden, bahkan jika negara tersebut mendapat rejeki nomplok dari informasi intelijen AS yang sensitif. Snowden sendiri belum memberikan indikasi bersedia bekerja sama dengan badan intelijen asing mana pun, termasuk Tiongkok.
Media pemerintah Tiongkok telah membatasi liputannya mengenai perselingkuhan Snowden hanya pada pemberitaan faktual, dan di media sosial online, tempat Tiongkok yang relatif tidak terkekang untuk melakukan wacana publik, komentar-komentar sebagian besar tidak disuarakan.
“Orang-orang di Tiongkok terbiasa tidak memiliki keamanan dan privasi di Internet, jadi ini bukan sebuah kejutan besar,” kata profesor jurnalisme Universitas Peking, Hu Yong, dalam sebuah wawancara. Media resmi, kata Hu, “akan berusaha untuk tidak terlalu fokus pada seberapa salah praktik tersebut, dan apakah pembocornya benar atau salah. Mereka akan menggunakan berita tersebut untuk menekankan bahwa Tiongkok bukanlah satu-satunya negara yang melakukan praktik semacam itu.”
Kemungkinan penerbangan Snowden ke Asia lainnya adalah pulau Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri, yang terpisah dari Tiongkok pada tahun 1949 setelah perang saudara yang berkepanjangan, dan tidak memiliki hubungan diplomatik formal dengan AS sejak tahun 1979.
Alih-alih perjanjian ekstradisi formal, permintaan penarikan AS ke Taiwan diperiksa berdasarkan kasus per kasus.
Seorang pejabat di kedutaan de facto AS di Taipei – Institut Amerika di Taiwan – mengatakan Taiwan secara umum bersikap kooperatif dalam masalah ekstradisi.
“Taipei telah menanggapi permintaan kami dengan cukup baik sejauh ini,” kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sensitifnya masalah ini.
Upaya apa pun yang dilakukan Snowden untuk mencapai Taiwan juga bisa sangat memalukan bagi pemerintahan Ma Ying-jeou, yang, selain melakukan yang terbaik untuk meningkatkan hubungan dengan Tiongkok, juga berupaya menjalin hubungan dekat dengan Amerika Serikat, pendukung keamanan utamanya, untuk melakukan hal tersebut. menjaga. Seorang pejabat di Kementerian Kehakiman mengatakan pada hari Selasa bahwa tidak ada indikasi apa pun bahwa Snowden akan melakukan upaya untuk mendarat di pulau itu.
Selain berbagai penerbangan dari bandara Hong Kong yang sibuk, Snowden juga dapat melakukan perjalanan feri berkecepatan tinggi selama satu jam ke Makau, yang juga merupakan wilayah semi-otonom di Tiongkok. Dari Makau, dia bisa melompat ke provinsi Guangdong di daratan Tiongkok.
Selain Taiwan dan China, Vietnam, Laos, Kamboja, dan Korea Utara juga menjadi tujuan teoritis Snowden, karena tidak memiliki perjanjian ekstradisi dengan AS. Namun sistem komunis atau otoriter yang mereka miliki membuat negara-negara tersebut tidak menjadi tujuan bagi seseorang yang telah berusaha keras untuk menggambarkan keputusannya untuk mengungkapkan program pengawasan Badan Keamanan Nasional (NSA) sebagai sebuah masalah hati nurani.
Di luar Asia, Snowden mungkin juga mempertimbangkan untuk mencari suaka di negara-negara seperti Islandia dan Rusia. Menurut Kommersant Daily, Moskow mengatakan pihaknya mungkin akan memberikan suaka. Namun Rusia juga merupakan negara otoriter, sehingga tidak ada jaminan bahwa Snowden akan menerima tawaran apa pun yang diajukan Moskow.