Dengan perekonomian yang membaik berkat kebijakan “Abenomics”, Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe dan partai berkuasanya terlihat meraih kemenangan telak dalam pemilihan majelis tinggi hari Minggu, mengendalikan kedua majelis parlemen untuk pertama kalinya dalam enam tahun.
Kemenangan akan menjadi penebusan manis bagi Abe, yang kehilangan majelis tinggi pada tahun 2007 pada masa jabatan sebelumnya sebagai perdana menteri, dan akan memudahkannya untuk memerintah. Dia mengatakan prioritas utamanya adalah memulihkan stabilitas politik dan menghidupkan kembali perekonomian yang stagnan, yang merupakan kekhawatiran terbesar para pemilih. Namun kemenangan yang menentukan juga bisa memberinya keberanian pada bidang lain: agenda nasionalis yang harus ia tinggalkan saat pertama kali menjabat.
“Dia bisa mendengar suara internal yang mengatakan, ‘Inilah waktunya bagi Anda untuk mengejar tujuan Anda sendiri,’” kata Koichi Nakano, seorang profesor ilmu politik di Universitas Sophia di Tokyo.
Kenaikan jabatan Abe sebagai perdana menteri sebagian disebabkan oleh para pendukung sayap kanan di partainya yang mengharapkan dia untuk melanjutkan agenda mereka. Hal ini dapat mencakup meletakkan dasar untuk merevisi konstitusi pasifis Jepang, mempromosikan nilai-nilai keluarga tradisional dan perubahan pada sistem pendidikan untuk menanamkan lebih banyak patriotisme pada siswa. Abe menyebut kurikulum sejarah saat ini “mencela diri sendiri” dan terlalu meminta maaf kepada negara-negara tetangga di Asia atas tindakan Jepang di masa perang.
Namun, ia harus berhati-hati karena peningkatan nasionalisme kemungkinan akan memperburuk hubungan yang sudah tegang dengan Tiongkok dan Korea Selatan. Ia telah membuat marah keduanya sejak menjabat pada bulan Desember dengan mengatakan ia ingin merevisi permintaan maaf Jepang pada tahun 1995 atas agresi masa perangnya dan mempertanyakan sejauh mana perempuan Korea, Tiongkok, dan Asia lainnya dipaksa memberikan layanan seks kepada tentara Jepang.
Memburuknya hubungan dengan Tiongkok dan Korea Selatan akan menjadi perhatian Amerika Serikat karena negara tersebut berupaya untuk terlibat lebih dalam di kawasan Asia-Pasifik. Namun, jika nasionalisme diterjemahkan menjadi militer yang lebih kuat, beberapa pihak akan menyambutnya sebagai perlawanan terhadap meningkatnya kekuatan Tiongkok.
“Menjadi seorang nasionalis berarti mengerahkan upaya politik untuk membuat negara Anda lebih kuat,” kata mantan staf Dewan Keamanan Nasional AS Mike Green baru-baru ini di Japan National Press Club. “Inilah yang dibutuhkan Jepang, dan inilah yang dibutuhkan AS dari Jepang.”
Di bawah slogan kampanye “Pulihkan Jepang”, Partai Demokrat Liberal yang dipimpin Abe berjanji untuk menjadikan Jepang negara yang berotot, lemah lembut, dan bangga. Hal ini menjanjikan perekonomian yang kuat, diplomasi strategis, dan keamanan nasional yang teguh di bawah aliansi Jepang-AS.
Pesan tersebut mendapat penerimaan publik di tengah meningkatnya ketegangan akibat sengketa wilayah maritim Jepang dengan Tiongkok dan Korea Selatan yang telah berlangsung lama, serta ketidakpercayaan yang meluas terhadap Tiongkok yang semakin tegas.
Namun kekhawatiran terbesar bagi para pemilih adalah perekonomian, yang menunjukkan tanda-tanda kehidupan berkat pelonggaran moneter yang agresif dan belanja untuk pekerjaan umum, dua “anak panah” pertama dari platform ekonomi Abe yang dijuluki “Abenomics.”
Jajak pendapat menunjukkan bahwa setelah perekonomian dan lapangan kerja, para pemilih paling tertarik pada Jaminan Sosial, kenaikan pajak penjualan dan pembangunan kembali setelah tsunami pada bulan Maret 2011. Konstitusi, energi dan perdagangan paling sedikit menarik perhatian.
Tantangan ekonomi yang lebih besar menanti di depan: apakah Abe dapat memenuhi janji reformasi struktural untuk membuat Jepang lebih kompetitif – panah ketiga – dan keputusan pada musim gugur ini mengenai apakah akan melanjutkan kenaikan pajak penjualan pada bulan April mendatang untuk mendanai jaminan sosial seiring dengan pesatnya pertumbuhan penduduk. mulai memutih.
Abe tidak terlihat mengalihkan perhatiannya dari perekonomian, namun dengan potensi kekuasaannya selama tiga tahun – kecuali jika ia mengadakan pemilu dini – ia mungkin melihat bahwa ini adalah waktu yang cukup untuk membuat kemajuan dalam merevisi konstitusi,’ sebuah proses multi-langkah yang memerlukan persetujuan dua pertiga dari kedua majelis parlemen dan kemudian referendum nasional.
Yohei Kono, mantan presiden Partai Demokrat Liberal yang moderat dan pensiun pada tahun 2009, mengatakan Abe mungkin menjadi lebih nasionalis setelah kemenangannya: “Dia memoderasi komentar dan tindakannya hanya karena pemilu.”
Mitra koalisi partai yang berkuasa, Komeito yang didukung Budha, menentang revisi unsur-unsur pasifis dalam konstitusi, namun Abe dapat menghubungi anggota parlemen lain yang bersimpati. Partai Restorasi yang baru dibentuk dipimpin oleh dua orang nasionalis, termasuk Wali Kota Osaka Toru Hashimoto, yang memicu kehebohan ketika ia mengatakan bahwa “wanita penghibur” Jepang pada masa perang – yang banyak orang katakan sebagai perbudakan seksual – adalah kejahatan yang diperlukan.
“Ini pertama kalinya revisi konstitusi dibahas sebagai pilihan yang realistis,” kata Abe awal bulan ini. “Dalam hal ini, saya pikir kami telah mencapai tujuan pertama.”
Merevisi konstitusi adalah tujuan yang telah lama diidam-idamkan oleh banyak anggota Partai Demokrat Liberal, yang memandang rancangan konstitusi AS pasca-Perang Dunia II sebagai pemaksaan kemenangan yang merugikan harga diri nasional. Partai tersebut telah berulang kali mempelajari revisionisme sejak tahun 1950-an, tetapi gagasan tersebut semakin mendapat perhatian di partai tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Fokus utamanya adalah pada pelonggaran Pasal 9 konstitusi yang melarang penggunaan kekuatan dalam perselisihan internasional kecuali untuk membela diri. Selama bertahun-tahun, penafsiran luas atas pasal tersebut secara bertahap telah memperluas peran militer, dan kini memungkinkan mereka untuk menjalankan peran non-tempur dalam operasi penjaga perdamaian PBB di luar negeri.
Revisi tersebut dapat membuka jalan bagi Jepang untuk memiliki angkatan bersenjata penuh, di bawah perdana menteri yang menjabat sebagai panglima tertinggi, dan menjadikan perlindungan teritorial sebagai tugas publik.
Usulan terbaru Partai Demokrat Liberal mengenai revisi konstitusi juga menyerukan agar otoritas negara diperkuat dan kebebasan sipil seperti kebebasan berpendapat harus disubordinasikan pada kepentingan publik.
Jajak pendapat menunjukkan beragamnya dukungan terhadap revisi konstitusi. Sebuah survei terhadap 3.088 orang pada tanggal 5-7 Juli oleh lembaga penyiaran nasional NHK menunjukkan 28 persen mengatakan revisi diperlukan, 26 persen mengatakan hal itu tidak perlu dan 36 persen ragu-ragu.
Tanpa melakukan tinjauan konstitusional, Abe mungkin akan mencoba memperkenalkan undang-undang khusus yang memungkinkan “pertahanan diri kolektif.” Hal ini akan memungkinkan pasukan Jepang untuk berperang bersama sekutu Tokyo – khususnya pasukan AS yang diwajibkan membela Jepang berdasarkan perjanjian keamanan bilateral – jika salah satu dari mereka diserang.
Para penasihat Abe, termasuk mantan diplomat ultra-konservatif Hisahiko Okazaki, dilaporkan meminta Abe untuk memprioritaskan keamanan nasional dan aliansi Jepang-AS, serta menjauhi isu-isu sejarah agar tidak membuat marah negara-negara tetangga Jepang.
Sheila Smith, peneliti senior di Dewan Hubungan Luar Negeri di Washington, DC, mengatakan bahwa mengingat kekhawatiran mengenai ketegangan dengan negara-negara tetangga, “tidak menganggap serius isu-isu sensitif mengenai sejarah, tidak berhati-hati dalam menganggap pernyataan dan tindakan sebagai reaksi populer.” di negara lain, tampaknya ini bukan jalan terbaik ke depan.”
Ujian awal bisa terjadi pada minggu-minggu menjelang peringatan berakhirnya Perang Dunia II pada tanggal 15 Agustus, suatu periode ketika Abe dan rekan-rekan nasionalisnya di parlemen ingin mengunjungi kuil perang Yasukuni di Tokyo.