Di Inggris, seorang hakim memberikan pukulan keras terhadap kebebasan beragama minggu ini. Atau untuk sekularisme. Itu semua tergantung pada siapa Anda bertanya.
Hakim Peter Murphy memutuskan bahwa terdakwa perempuan Muslim dapat diadili dengan mengenakan penutup wajah – tetapi harus melepasnya saat memberikan bukti. Keputusan kompromi tersebut mendorong beberapa orang untuk bersikeras bahwa mereka mendukung hak beragama perempuan untuk mengenakan cadar, dan yang lain mengatakan bahwa hal itu menunjukkan peradilan Inggris tetap independen dan tidak akan tunduk pada tuntutan agama.
Kasus ini memicu perdebatan mengenai cadar yang merebak di seluruh Eropa, memicu protes dan memperburuk ketegangan agama di beberapa negara. Ketegangan tersebut juga terjadi di Inggris, dan serangan terhadap umat Islam dan masjid meningkat setelah pembunuhan seorang tentara Inggris yang sedang tidak bertugas oleh ekstremis Islam.
Namun keputusan pengadilan dan penafsirannya menunjukkan bahwa Inggris menghadapi masalah ini dengan sikap pragmatisme, dan pemerintah koalisi kanan-tengah tidak berminat untuk menerapkan larangan seperti yang diterapkan di Perancis.
Ini adalah negara di mana banyak politisi setuju dengan ajudan mantan Perdana Menteri Tony Blair yang terkenal mengatakan: “Kami tidak melakukan agama.”
“Saya pikir pemerintah tidak harus memberi tahu perempuan apa yang harus mereka kenakan,” kata Menteri Dalam Negeri Theresa May, Menteri Dalam Negeri AS, pada hari Selasa.
Wakil Perdana Menteri Nick Clegg setuju: “Kita tidak boleh berakhir seperti negara-negara lain yang mengeluarkan dekrit atau undang-undang parlemen yang memberi tahu masyarakat apa yang harus atau tidak boleh mereka kenakan.”
Jilbab telah menjadi isu emosional di negara-negara Eropa yang merupakan rumah bagi populasi Muslim yang terlihat dan terus bertambah.
Dua tahun lalu, Perancis menjadi negara pertama yang melarang cadar yang menutupi wajah seperti niqab atau burqa di mana pun di tempat umum. Negara yang secara resmi sekuler ini telah melarang jilbab dan simbol agama “mencolok” lainnya di ruang kelas.
Belgia menerapkan larangan serupa, sementara beberapa negara Eropa lainnya menerapkan pembatasan. Perdebatan juga terjadi di Kanada, di mana provinsi Quebec yang mayoritas penduduknya berbahasa Prancis telah mengusulkan pelarangan pejabat pemerintah mengenakan simbol-simbol keagamaan yang mencolok, termasuk cadar, salib besar Kristen, dan kopiah Yahudi.
Perdebatan ini mengungkap jurang pemisah antara dua pandangan yang berbeda dan terkadang bertentangan – gagasan bahwa kohesi sosial dapat ditegakkan oleh negara, dan gagasan bahwa kebebasan beragama adalah hak fundamental. Banyak negara Eropa yang lebih condong pada pilihan pertama, sementara Amerika Serikat sangat mendukung pilihan kedua. Seperti banyak isu lainnya, Inggris berada di tengah-tengah.
Jajak pendapat Pew Research tahun 2010 menemukan dukungan mayoritas terhadap larangan cadar di beberapa negara Eropa, termasuk Inggris. Tingkat dukungan di Inggris lebih rendah dibandingkan di Perancis atau Jerman, namun lebih tinggi dibandingkan di AS, dimana mayoritas menentang larangan tersebut.
Inggris tidak memiliki larangan pemerintah terhadap simbol-simbol agama. Sekolah dan perusahaan boleh menetapkan aturan berpakaian, namun dilarang melakukan diskriminasi atas dasar agama. Kasus-kasus yang dibawa ke pengadilan – seperti kasus seorang staf British Airways yang dilarang memakai salib di tempat kerja – biasanya diselesaikan demi ekspresi keagamaan.
Namun ketegangan muncul terkait cadar, yang dikenakan oleh sebagian kecil perempuan di antara 2,7 juta Muslim di Inggris, yang dipandang oleh sebagian warga Inggris sebagai simbol penindasan terhadap perempuan atau fundamentalisme agama.
Minggu ini, sebuah perguruan tinggi di Birmingham, Inggris tengah, dikritik oleh beberapa politisi karena membatalkan larangan cadar setelah terjadinya protes. Seorang menteri di pemerintahan, Jeremy Browne, menyerukan diadakannya debat nasional mengenai apakah negara harus mengambil tindakan untuk mencegah perempuan muda berjilbab.
Banyak muslimah yang mengatakan pandangan itu menunjukkan kurangnya pemahaman.
“Banyak orang mengira kami terpaksa mengenakan jilbab. Sejujurnya, menurut saya itu tidak masuk akal,” kata Sadia Rahman, seorang mahasiswa seni asal London yang mengenakan jilbab elegan berwarna biru cerah.
“Kita semua menunjukkan kepribadian kita melalui cara kita berpakaian.”
Keputusan Murphy yang dikeluarkan pada hari Senin mengatasi kompleksitas masalah ini. Dia mengatakan terdakwa berusia 22 tahun, yang dituduh mengintimidasi seorang saksi, harus menunjukkan wajahnya saat memberikan kesaksian karena “tidak adil meminta juri membuat penilaian tentang seseorang yang tidak dapat dilihatnya.” Namun dia mengatakan dia bisa tetap ditutup-tutupi di pengadilan sepanjang waktu.
Ini tidak menyenangkan semua orang. Masyarakat Sekuler Nasional mengatakan hakim seharusnya melarang cadar sama sekali.
Namun banyak kelompok lain, mulai dari kelompok Muslim hingga tabloid, berada di tengah-tengah. Tabloid populis Sun, yang merupakan surat kabar terlaris di Inggris, mengatakan perdebatan tersebut merupakan masalah kompleks dalam menyeimbangkan keadilan dan keamanan dengan “tradisi toleransi yang dibanggakan Inggris yang membedakan kita dari negara lain.” Mereka menyerukan larangan penggunaan cadar di sekolah, pengadilan, rumah sakit, bank dan bandara, namun tidak di jalan-jalan umum atau taman.
Mayoritas Muslim, dan non-Muslim, setuju bahwa ada beberapa tempat yang mengharuskan menunjukkan wajah – misalnya di perbatasan, di ruang kelas, atau di pengadilan.
Namun sebagian umat Islam khawatir perdebatan ini dipicu oleh kefanatikan anti-Islam dan bukannya argumen rasional tentang peran agama dalam masyarakat.
“Hanya karena seorang perempuan memakai niqab tidak berarti dia teroris,” kata Surma Begum, seorang pekerja supermarket di London yang mengenakan jilbab. “Tapi itulah yang keluar.
“Ini adalah masyarakat multikultural, dan saya pikir pelarangan hal ini tidak akan menghentikan masalah apa pun.”