BAGHDAD – Serangan udara koalisi pimpinan AS terhadap kelompok ISIS dan ekstremis lainnya di Suriah telah menewaskan lebih dari 860 orang, termasuk warga sipil, sejak serangan tersebut dimulai pada pertengahan September, kata sebuah kelompok pemantau pada Rabu.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan sebagian besar dari mereka yang tewas – 746 orang – adalah militan ISIS, sementara 68 lainnya adalah anggota afiliasi al-Qaeda di Suriah yang dikenal sebagai Front Nusra. Setidaknya 50 warga sipil, termasuk delapan anak-anak dan lima wanita, juga tewas dalam serangan udara tersebut, kata kelompok itu.
Di Bagdad pada hari Rabu, Perdana Menteri Haider al-Abadi merombak angkatan bersenjata negara itu, memberhentikan 26 perwira militer dari komando mereka, memensiunkan 10 orang lainnya dan mengangkat 18 komandan baru.
Dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs resmi kantor perdana menteri, dikatakan bahwa perubahan tersebut diperintahkan “sebagai bagian dari upaya untuk memperkuat kerja tentara berdasarkan profesionalisme dan memerangi korupsi dalam segala bentuknya.”
Pernyataan tersebut tidak menjelaskan lebih lanjut, namun seorang pejabat pemerintah mengatakan perombakan tersebut menyusul temuan penyelidikan yang diperintahkan al-Abadi bulan lalu mengenai korupsi di militer.
Berdasarkan konstitusi Irak, al-Abadi, seperti Nouri al-Maliki sebelumnya, memegang posisi Panglima Angkatan Bersenjata. Namun al-Maliki, yang kini menjabat wakil presiden, memegang kendali ketat atas militer selama delapan tahun pemerintahannya, dan beberapa unit elit menerima perintah langsung darinya.
Langkah Al-Abadi ini terjadi ketika pasukan militer dan keamanan Irak, dibantu oleh serangan udara koalisi, memerangi militan kelompok ISIS di berbagai lini untuk merebut mereka dari sekitar sepertiga negara yang mereka rebut dalam serangan musim panas. Pasukan militer dan keamanan melemah ketika menghadapi serangan tersebut, namun sebagian telah berkumpul kembali.
Di Suriah utara, pasukan Kurdi yang mempertahankan kota Kobani dari militan ISIS telah menguasai sebagian besar bukit strategis yang menghadap kota tersebut, kata pejabat setempat Idriss Nassan dan pejuang Kurdi Dalil Boras.
Nassan juga mengatakan pasukan Kurdi berhasil mengamankan jalan di sisi tenggara kota yang digunakan ISIS untuk mengangkut pasokan dan bala bantuan kepada para pejuangnya yang mengepung Kobani.
“Ini merupakan kemajuan besar bagi pasukan Kurdi,” kata Nassan.
Kampanye udara koalisi pimpinan AS di Suriah dimulai sebelum fajar pada tanggal 23 September dalam apa yang disebut Presiden Barack Obama sebagai upaya untuk membalikkan keadaan dan pada akhirnya menghancurkan kelompok ISIS. Kelompok ekstremis militan telah menjadi sasaran utama serangan koalisi, meskipun setidaknya dua kali Amerika Serikat menargetkan apa yang dikatakannya sebagai sel khusus di Front Nusra yang diduga merencanakan serangan terhadap kepentingan Amerika.
Serangan udara di Suriah diperluas menjadi operasi pimpinan AS di negara tetangga Irak melawan kelompok ISIS, yang telah menguasai sebagian besar wilayah di kedua negara.
Di Irak, pasukan keamanan pemerintah dan milisi Syiah telah menghentikan kemajuan kelompok militan, bahkan mengusir mereka dari beberapa daerah dengan bantuan serangan udara koalisi. Namun pertempuran sengit terus berlanjut di berbagai bidang, dan serangan terhadap pasukan pemerintah dan warga sipil masih sering terjadi, khususnya di Bagdad.
Komando Pusat AS mengatakan AS dan negara-negara sekutunya telah melancarkan enam belas serangan udara di Suriah dan tujuh di Irak sejak Senin. Sebagian besar serangan udara ini dilakukan di dekat Kobani.
Pada hari Rabu, tiga pemboman di dan sekitar ibukota Irak menewaskan sedikitnya 17 orang dan melukai hampir 40 orang, kata polisi dan pejabat rumah sakit. Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, namun semua serangan tersebut memiliki ciri-ciri kelompok ISIS.
Pemboman paling mematikan terjadi di distrik Youssifiyah yang bergolak di selatan Bagdad, ketika seorang pembom mobil bunuh diri menghantam sebuah pos pemeriksaan tentara, menewaskan enam tentara dan melukai 16 orang, termasuk 10 warga sipil.
Sebelumnya pada hari yang sama, sebuah bom mobil di dekat sekelompok toko di distrik Mansour, Baghdad, menewaskan enam warga sipil dan melukai 13 orang. Beberapa menit kemudian, seorang pembom bunuh diri meledakkan dirinya di pintu masuk kantor polisi terdekat ketika petugas bergegas ke lokasi. serangan pertama, yang menewaskan lima polisi dan melukai 10 orang.
Di tempat lain di Irak, pasukan pemerintah yang didukung oleh milisi Syiah menghadapi perlawanan sengit dari para pejuang ISIS di kota kilang Beiji, sehari setelah mengusir para militan dari pusat kota, kata seorang pejabat senior militer yang dihubungi melalui telepon.
Pejabat itu mengatakan bala bantuan telah mencapai Beiji, 250 kilometer (155 mil) utara Bagdad, untuk melindungi wilayah kota yang sekarang berada di bawah kendali pemerintah. Namun, rumah-rumah dan bom pinggir jalan menghalangi pergerakan mereka ke bagian utara dan barat laut kota tersebut, tempat kilang terbesar di Irak berada.
Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.
Mencabut pengepungan terhadap kilang tersebut, yang terletak di sebuah kompleks luas dengan kapasitas sekitar 320.000 barel per hari – seperempat dari kapasitas kilang di Irak – kemungkinan besar akan menjadi tujuan berikutnya dalam kampanye untuk merebut Beiji dari para militan. .
Ketika berhasil direbut kembali, kota strategis ini kemungkinan akan menjadi basis upaya merebut kembali kota kelahiran Saddam Hussein, Tikrit, yang dikuasai oleh kelompok ekstremis pada musim panas lalu.