JERUSALEM: Puluhan ribu warga Israel telah meninggalkan rumah mereka di komunitas di sepanjang perbatasan dengan Jalur Gaza, mencerminkan ketakutan dan frustrasi yang semakin besar ketika perang dengan Hamas berkecamuk tanpa akhir yang terlihat.
Menjelang tahun ajaran sekolah, pemerintah mulai menawarkan bantuan kepada warga pada hari Senin dalam evakuasi sukarela skala besar pertama dalam hampir delapan minggu pertempuran.
Para pejabat memperkirakan bahwa 70 persen dari 40.000 penduduk komunitas pertanian di sepanjang perbatasan Gaza telah meninggalkan Gaza, termasuk ratusan orang pada hari Senin.
Ladang yang dulunya menghasilkan sayuran dan bunga kini tandus dan penuh dengan mortir Palestina. Jalanan kosong dan sebagian besar rumah sangat sepi.
Pertempuran tersebut telah menewaskan lebih dari 2.100 warga Palestina, meratakan ribuan bangunan dan menyebabkan puluhan ribu orang kehilangan tempat tinggal, menurut para pejabat Gaza.
Jumlah korban tewas di pihak Israel jauh lebih rendah, terutama karena jaringan sirene serangan udara Israel, tempat perlindungan bom dan sistem pertahanan rudal Iron Dome.
Namun pertahanan Israel sebagian besar tidak efektif terhadap tembakan mortir jarak pendek – kelemahan yang terlihat ketika seorang anak laki-laki berusia 4 tahun terbunuh oleh mortir Palestina pada hari Jumat.
“Masyarakat sangat dekat dengan perbatasan, dan kami hampir tidak mendapat peringatan akan adanya tembakan,” kata Elazar Ashtivkar, ayah empat anak berusia 30 tahun yang meninggalkan Nahal Oz, lokasi serangan mematikan, beberapa minggu lalu. dikatakan. keluarganya.
Dia mengatakan keluarga tersebut sekarang tinggal di dekat kibbutz, di mana dia memiliki waktu 15 hingga 20 detik untuk sampai ke tempat penampungan, yang menurutnya merupakan sebuah kemajuan.
Dia mengatakan hampir seluruh penduduk Nahal Oz yang berjumlah sekitar 400 orang telah meninggalkan tempat tersebut. Hanya beberapa pekerja yang bertanggung jawab merawat sapi dan beberapa petugas keamanan yang tersisa, katanya.
“Lahan pertanian sudah hancur. Sekarang tidak ada lagi,” ujarnya.
Dia mengatakan dia akan kembali segera setelah keadaan aman. “Kami hanya ingin ketenangan. Kami tidak ingin takut ketika anak-anak kami bersekolah,” ujarnya.
Tentara mengatakan militan Gaza telah menembakkan sedikitnya 1.400 mortir ke komunitas perbatasan sejak pertempuran dimulai.
Ini bukan pertama kalinya warga meninggalkan rumah mereka saat terjadi pertempuran. Beberapa minggu yang lalu, militan Palestina yang bersenjata lengkap membuat terowongan ke komunitas mereka dari Gaza, membuat takut penduduk dan memicu eksodus.
Hanya beberapa orang yang duduk untuk makan siang hari Senin di ruang makan yang biasanya ramai di Kibbutz Ein Hashlosha. Komunitas tersebut sebagian besar tidak memiliki orang. Ayunan anak-anak bergoyang tertiup angin di taman bermain yang kosong. Rumah-rumah memiliki bekas pecahan mortir Palestina.
Elena Glass termasuk di antara sedikit warga yang memutuskan untuk tinggal.
“Kami tidak akan pindah karena ini adalah rumah kami dan kami harus mempertahankan tempat ini,” katanya. “Saya memahami semua keluarga yang pindah karena anak-anak mereka, namun seseorang harus tetap tinggal di sini. Tapi itu tidak mudah. Saya memikirkan anak-anak saya sepanjang waktu karena mereka bekerja di luar tanpa tempat berlindung.”
Pemerintah pekan ini menawarkan bantuan kepada warga Israel yang cemas di dekat zona perang untuk meninggalkan rumah mereka, yang merupakan pertama kalinya pemerintah mensponsori evakuasi skala besar.
“Adalah hak mereka untuk pergi, dan kami akan membantu mereka dengan solusi sementara,” kata Menteri Keuangan Yair Lapid dalam wawancara TV pada hari Minggu.
Namun dia menekankan bahwa evakuasi tersebut bersifat sukarela: “Negara Israel tidak akan lari dari organisasi teroris. Negara ini memerangi organisasi teroris.”
Hamas, kelompok militan Islam yang menguasai Gaza, menyambut baik penarikan Israel. Juru bicara kelompok tersebut di Gaza, Mushir al-Masri, mengatakan Israel tidak akan diizinkan kembali kecuali Hamas “mengizinkannya”.
Pejabat pendidikan Israel mengatakan anak-anak yang dievakuasi akan diserap oleh sekolah-sekolah setempat. Namun Tamir Idan, ketua dewan regional di Israel selatan, mengatakan sekolah-sekolah tidak akan dibuka seperti biasa minggu depan jika tembakan roket terus berlanjut.
Pertempuran tersebut telah menyebabkan lebih banyak gangguan bagi siswa di Gaza, di mana sekolah-sekolah PBB digunakan untuk menampung ratusan ribu orang. Pejabat menunda dimulainya kelas, yang seharusnya dimulai pada hari Minggu.
Selama pertempuran, Israel menuduh Hamas mengeksploitasi instalasi sipil untuk menembakkan roket. Tentara mengatakan pada hari Senin bahwa mortir yang menewaskan anak laki-laki Israel berusia 4 tahun pekan lalu ditembakkan beberapa meter (meter) dari sebuah sekolah di Gaza.
Militer Israel mengatakan mereka melakukan sedikitnya 65 serangan udara pada hari Senin, menargetkan sebuah masjid yang dikatakan digunakan untuk menyimpan senjata dan satu lagi yang menurut para militan digunakan sebagai tempat pertemuan. Militer juga mengatakan bahwa militan Palestina telah menembakkan lebih dari 100 roket ke Israel.
Pejabat kesehatan Palestina mengatakan tujuh orang tewas, termasuk seorang wanita berusia 42 tahun yang terkena tembakan tank. Seorang warga Israel terluka oleh tembakan warga Palestina.
Pertukaran terbaru terjadi sehari setelah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu memperingatkan bahwa kampanye militer Israel di Gaza bisa berlangsung hingga September.