CHAPEL HILL: Polisi pada hari Kamis berusaha untuk menentukan apakah kebencian berperan dalam pembunuhan tiga Muslim sehari sebelumnya, sebuah kejahatan yang menurut mereka dipicu oleh kemarahan tetangga yang sudah lama membara atas parkir dan kebisingan di kompleks apartemen mereka.
Craig Stephen Hicks, 46, menggambarkan dirinya sebagai seorang ateis yang “membawa senjata”. Tetangga mengatakan dia selalu terlihat marah dan sering mengkonfrontasi tetangganya. Mantan istrinya mengatakan dia terobsesi dengan syuting film bencana “Falling Down” dan “tidak menunjukkan belas kasihan sama sekali” kepada orang lain.
Pembunuhan tersebut memicu kemarahan di kalangan orang-orang yang menyalahkan retorika anti-Muslim sebagai penyebab kejahatan rasial. Sebuah organisasi advokasi Muslim mendesak pihak berwenang untuk menyelidiki kemungkinan bias agama. Banyak yang mengunggah kabar terbaru di media sosial dengan tagar #MuslimLivesMatter dan #CallItTerrorism. Sekitar 2.000 orang menghadiri acara menyalakan lilin untuk para korban di jantung kampus UNC pada Rabu malam.
“Kami memahami kekhawatiran bahwa hal ini mungkin bermotif kebencian, dan kami akan menggunakan semua petunjuk untuk menentukan apakah memang demikian,” kata Kepala Polisi Chapel Hill Chris Blue melalui email.
Istrinya saat ini, Karen Hicks, mengatakan dia “membela hak-hak orang lain” dan mengatakan pembunuhan tersebut “tidak ada hubungannya dengan agama atau keyakinan para korban.” Kemudian pada hari Rabu, dia mengeluarkan pernyataan lain yang mengatakan dia menceraikannya.
Hicks muncul di pengadilan pada hari Rabu atas tuduhan pembunuhan tingkat pertama dalam kematian Deah Shaddy Barakat (23), istrinya Yusor Mohammad (21) dan saudara perempuannya Razan Mohammad Abu-Salha (19) pada hari Selasa. Dia mengaku bersalah dan ditunjuk sebagai pembela umum. .
Petugas dipanggil oleh seorang tetangga yang menelepon polisi dan melaporkan lima hingga 10 tembakan dan suara orang berteriak.
Ayah perempuan tersebut, Mohammad Abu-Salha, mengatakan polisi mengatakan kepadanya bahwa masing-masing perempuan tersebut ditembak di kepala di apartemen pasangan tersebut, dan dia yakin itu adalah kejahatan rasial.
“Media di sini membombardir warga Amerika dengan terorisme Islam, Islam, dan Islam dan membuat orang-orang di sini takut pada kami dan membenci kami serta ingin kami keluar. Jadi, jika seseorang memiliki konflik dengan Anda, dan mereka sudah membenci Anda, Anda akan terkena peluru. di kepala,” kata Abu-Salha, yang merupakan seorang psikiater.
Polisi Chapel Hill telah meminta bantuan FBI dalam penyelidikan mereka, dan Ripley Rand, pengacara AS untuk Distrik Tengah Carolina Utara, mengatakan bahwa kantornya sedang memantau penyelidikan tersebut. Namun Rand mengatakan kejahatan tersebut tampaknya merupakan insiden yang terisolasi pada saat ini.
Barakat dan Mohammad adalah pasangan pengantin baru yang membantu para tunawisma dan mengumpulkan dana untuk membantu pengungsi Suriah di Turki pada musim panas ini. Mereka bertemu saat memimpin Asosiasi Mahasiswa Muslim Carolina Utara sebelum dia mulai mengejar gelar lanjutan di bidang kedokteran gigi di Universitas North Carolina di Chapel Hill. Mohammad berencana untuk bergabung dengan suaminya di sekolah kedokteran gigi pada musim gugur.
Abu-Salha mengunjungi mereka pada hari Selasa dari Raleigh, tempat dia mengambil jurusan desain di Negara Bagian Carolina Utara.
Imad Ahmad, yang tinggal di apartemen tempat teman-temannya dibunuh sampai Barakat dan Mohammed menikah pada bulan Desember, mengatakan Hicks mengeluh sebulan sekali karena kedua pria tersebut parkir di tempat pengunjung serta tempat yang telah ditentukan.
“Dia akan datang ke pintu. Ketuk pintunya dan kemudian dia memegang pistol di pinggulnya dan berkata ‘kalian jangan parkir di sini,'” kata Ahmad, seorang mahasiswa pascasarjana kimia di UNC-Chapel Hill. “Dia melakukannya lagi setelah mereka menikah.”
Baik Hicks maupun tetangganya mengadu kepada manajer properti, yang tampaknya tidak melakukan intervensi. “Mereka bilang kami harus memanggil polisi jika orang itu datang mengganggu kami lagi,” kata Ahmad.
Pembunuhan itu “terkait dengan perselisihan parkir yang sudah berlangsung lama antara suami saya dan beberapa tetangga tanpa memandang ras, agama atau keyakinan mereka,” kata Karen Hicks.
Sidang kemungkinan penyebab dijadwalkan pada 4 Maret. Polisi mengatakan Hicks bekerja sama.