Perdebatan sengit mengenai sistem imigrasi Amerika yang cacat dimulai minggu ini ketika para senator menyelesaikan rancangan undang-undang bipartisan untuk mengamankan perbatasan, mengizinkan puluhan ribu pekerja asing masuk ke Amerika dan pada akhirnya memberikan kewarganegaraan kepada sekitar 11 juta orang yang tinggal di sini secara ilegal.
Para perunding telah memperingatkan akan adanya perlawanan di masa depan, namun semua pihak optimis bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk melakukan perubahan terbesar terhadap undang-undang imigrasi negara tersebut dalam lebih dari seperempat abad.
“Akan ada banyak ketidaksenangan terhadap proposal ini karena semua orang tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan,” kata Senator Partai Republik John McCain, pemimpin dari delapan senator yang merundingkan undang-undang tersebut, kepada CBS pada hari Minggu.
Senator Demokrat. Chuck Schumer, salah satu dari delapan senator yang terlibat, mengatakan kepada CBS bahwa dia berharap tercapainya kesepakatan bipartisan pada akhir minggu ini.
Di Kongres yang terpecah belah, RUU imigrasi tampaknya menjadi salah satu dari sedikit undang-undang utama yang mungkin mendapat dukungan bipartisan dan menjadi undang-undang. Bagi banyak anggota oposisi Partai Republik, kekalahan mereka dalam pemilihan presiden tahun lalu, ketika para pemilih Latin dan Asia sangat mendukung Presiden Barack Obama, menjadi bukti bahwa mereka harus menghadapi masalah imigrasi.
“Setiap sudut Partai Republik…sekarang memahami bahwa harus ada jalan yang layak untuk mendapatkan kewarganegaraan,” kata Senator Partai Republik. kata Lindsey Graham.
Kesepakatan mengenai imigrasi merupakan prioritas utama Obama pada masa jabatan keduanya, dan penasihat senior Dan Pfeiffer mengatakan pada hari Minggu di Fox bahwa rancangan undang-undang yang sedang dikembangkan di Senat sejalan dengan pendekatan Obama. Dia tidak menjawab secara langsung ketika ditanya apakah Obama akan menandatangani undang-undang yang membuka jalan menuju kewarganegaraan bergantung pada pengamanan perbatasan.
Obama telah menekankan bahwa jalan menuju kewarganegaraan seharusnya tidak mempunyai hambatan besar, dan beberapa pendukung imigrasi percaya bahwa itulah yang dimaksud dengan persyaratan untuk mendapatkan perbatasan yang aman.
Namun para anggota Partai Republik yang terlibat dalam perundingan di Senat telah menegaskan bahwa keamanan perbatasan adalah suatu keharusan bagi mereka sebelum mereka yang tinggal di sini secara ilegal dapat diizinkan untuk mendapatkan kewarganegaraan.
“Kami akan mengamankan perbatasan itu dan itu akan dikaitkan dengan jalur menuju kewarganegaraan atau tidak akan ada kesepakatan,” kata Graham.
Graham juga menyatakan bahwa ketidaksepakatan mengenai program pekerja berketerampilan rendah yang baru masih dapat menghambat kesepakatan imigrasi secara keseluruhan – bahkan setelah kesepakatan seminggu yang lalu antara federasi buruh AFL-CIO dan Kamar Dagang AS, sebuah kelompok lobi pro-bisnis yang berpengaruh.
Perjanjian yang dicapai dengan susah payah antara tenaga kerja dan bisnis pada akhirnya akan memungkinkan hingga 200.000 pekerja per tahun di AS untuk mengisi pekerjaan di bidang konstruksi, perhotelan, panti jompo dan bidang-bidang lain di mana para pengusaha kini mengatakan bahwa mereka kesulitan mempekerjakan orang Amerika atau mendatangkan orang asing secara legal. . pekerja. Bahkan setelah kesepakatan tersebut dicapai, beberapa industri, seperti konstruksi, terus menyuarakan keluhan mengenai ketentuan tersebut.
Tanpa menjelaskan secara spesifik, Graham mengatakan di NBC bahwa para perunding sedang mengkaji perjanjian pekerja berketerampilan rendah. Namun dia mengeluarkan pernyataan tidak lama kemudian yang mengatakan dia yakin kesepakatan itu akan bertahan.
Graham secara umum terdengar optimis, memperkirakan RUU tersebut akan disetujui oleh 100 anggota Senat dengan 70 suara mendukung. Para senator percaya bahwa pemungutan suara bipartisan yang besar diperlukan di Senat yang dipimpin Partai Demokrat untuk memastikan peluang keberhasilan di Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Republik.
Aksi umum dapat dimulai di Senat pada bulan Mei, kata Schumer.