RIO DE JANEIRO: Sekelompok senator Brasil yang mencoba mengunjungi para pemimpin oposisi Venezuela yang dipenjara, beberapa di antaranya mulai melakukan mogok makan, terpaksa meninggalkan negara itu setelah minibus mereka dilempari batu dan jalur mereka diblokir.
Aecio Neves, yang menantang Dilma Rousseff untuk menjadi presiden Brasil pada pemilu bulan Oktober, mengatakan kendaraan mereka “dikepung” pada hari Kamis ketika mereka mencoba mengunjungi tahanan politik paling terkenal di Amerika Latin.
“Kami berada di Caracas, di jalan umum. Mobil van kami diserang oleh pengunjuk rasa,” katanya dalam komentar yang di-retweet hampir 2.000 kali. “Kami di sini untuk membela demokrasi dan hingga saat ini pemerintah Venezuela kurang memberikan apresiasi terhadap hal tersebut,” tambahnya kemudian.
Senator lainnya, Ronaldo Caiado, memfilmkan orang-orang yang melemparkan batu ke arah politisi.
“Bus kami dikepung; mereka memukuli dan mencoba menghancurkannya,” katanya. Pemerintah Venezuela dilaporkan mengatakan bahwa jalan tersebut diblokir karena sedang berlangsung pemindahan tahanan – sebuah alasan yang dianggap menggelikan oleh warga Brasil.
Ricardo Ferraco, yang berada di dalam bus, mengatakan kepada surat kabar Venezuela El Nacional bahwa dia sangat sedih karena terpaksa pergi, namun mendesak rakyat Venezuela untuk “melawan”. “Kami berangkat dari sini dengan kesedihan yang mendalam karena kami tidak dapat menyelesaikan misi kami, karena pemerintahan Nicolas Maduro (presiden) mencegah misi solidaritas kami mengunjungi para tahanan politik yang dianiaya,” katanya.
“Kami sangat terkejut dengan otoritarianisme dan sikap kasar yang kami terima. Pesan kami kepada Venezuela adalah menolak, menolak, menolak.
“Pelukan untuk seluruh rakyat Venezuela; tetap percaya dan lawan karena demokrasi akan segera dipulihkan.”
Warga Brasil tersebut berencana bertemu Leopoldo Lopez, 44, seorang pemimpin oposisi populer yang telah dipenjara sejak Februari 2014 dan melakukan mogok makan selama 25 hari terakhir.
Persidangan terhadap Lopez sedang berlangsung. Dia awalnya didakwa melakukan pembunuhan dan terorisme setelah protes terhadap Maduro pada tahun 2014, yang menewaskan 43 orang. Dia sekarang diadili atas tuduhan pembakaran dan kerusuhan.
Daniel Ceballos, mantan walikota San Cristobal, pusat protes tahun lalu, telah ditahan bersama Lopez sejak Maret 2014. Antonio Ledezma, walikota Caracas berusia 60 tahun, ditangkap pada bulan Maret tahun ini.
Ketiga pria tersebut diwakili oleh Felipe Gonzalez, mantan perdana menteri Spanyol pada Perang Salib. Gonzalez mencoba mengunjungi mereka minggu lalu tetapi dicegah dan diterbangkan keluar Venezuela dengan pesawat militer Kolombia – yang membuat Caracas kesal.
Sebastian Pinera dan Andres Pastrana, masing-masing mantan presiden Chile dan Kolombia, juga dilarang mengunjungi Lopez di penjara militer Ramo Verde.
Luis Beltran Franco, seorang politisi oposisi Venezuela, menanyakan apa yang disembunyikan pemerintah. “Mereka lebih memilih kecaman internasional daripada mengizinkan kunjungan menemui Leopoldo Lopez dan tahanan lainnya,” katanya. “Apa yang mereka sembunyikan?”
Delegasi tersebut terdiri dari senator dari partai oposisi di Brazil – Partai Sosial Demokrasi dan Partai Demokrat. Tidak ada anggota Partai Pekerja yang berkuasa yang bergabung dalam kelompok tersebut, mengingat sejarah dukungan Ms Rousseff untuk Venezuela. Kritik terhadap pemerintahannya mengatakan sekarang saatnya bagi dia untuk memutuskan hubungan dengan Caracas.
Senat Brasil mengeluarkan mosi yang mengutuk peristiwa tersebut dan beberapa anggota menyerukan tindakan hukuman terhadap Venezuela, seperti membatalkan perjanjian perdagangan bilateral dan memanggil kembali duta besar Brasil.