Para pejabat pemerintahan Obama pada hari Kamis membela kerja AS di Suriah melawan kritik pedas dari Partai Republik yang mengatakan Washington memiliki tujuan tetapi tidak ada strategi untuk menemukan solusi politik yang akan mengakhiri konflik berdarah yang tidak mempengaruhi negara-negara di Timur Tengah.
Bersaksi di hadapan Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Duta Besar AS untuk Suriah Robert Ford mengatakan Amerika Serikat bangga dengan bantuan kemanusiaan dan lainnya yang telah diberikan kepada oposisi Suriah untuk menggulingkan pemerintahan Presiden Bashar Assad. . Dia mengakui bahwa rakyat Suriah “sangat kecewa” ketika AS tidak mengambil tindakan militer terhadap rezim Suriah, tetapi mengatakan para pejabat AS sedang bekerja mati-matian untuk menyelenggarakan konferensi di Jenewa bulan depan untuk membentuk pemerintahan transisi untuk mengakhiri pertumpahan darah.
“Anda terus menyebutnya sebagai perang saudara, Duta Besar Ford,” kata Sen. John McCain, seorang Republikan terkemuka, berkata. “Ini bukan lagi perang saudara; ini adalah konflik regional. Ini menyebar ke Irak. Kami sekarang memiliki kebangkitan al-Qaeda di Irak. Ini membuat Yordania tidak stabil. Iran semuanya masuk. Hizbullah memiliki 5.000 tentara di sana. Bagi Anda untuk menggambarkannya sebagai kutipan, ‘perang saudara’ jelas merupakan distorsi besar dari fakta, yang sekali lagi membuat banyak dari kita mempertanyakan strategi fundamental Anda karena Anda – Anda tidak menggambarkan realitas di lapangan, bukan.”
Ford mengatakan dia tidak berpikir Assad bisa menang secara militer dan hanya memiliki keuntungan di beberapa tempat seperti di sekitar Aleppo di Suriah utara. Dia mengatakan Assad memiliki kelemahan medan perang di tempat lain, termasuk beberapa di timur dan selatan.
McCain tidak puas, mengatakan pembunuhan warga sipil oleh Assad tidak terkendali.
“Diam. … Faktanya adalah dia akan digulingkan setahun yang lalu, atau lebih dari setahun yang lalu. Kemudian Hizbullah masuk. Kemudian Rusia meningkatkan upaya mereka. Kemudian Pengawal Revolusi Iran campur tangan dalam apa yang Anda sebut a, kutipan, ‘perang saudara,’ dan dia membalikkan keadaan. Dan dia terus mempertahankan posisinya yang berkuasa dan membunuh warga sipil Suriah yang tidak bersalah. Dan Anda mengandalkan konferensi Jenewa, bukan?”
Senator Bob Corker, Republikan teratas di komite itu, mengatakan menurutnya bantuan AS untuk oposisi Suriah adalah “memalukan.”
“Saya merasa ngeri bahwa Anda akan duduk di sini dan bertindak seolah-olah kami melakukan hal-hal yang kami katakan akan kami lakukan tiga bulan lalu, enam bulan lalu, sembilan bulan lalu,” kata Corker. “London 11 (kelompok negara yang mendukung oposisi) harus memandang kami sebagai salah satu negara paling ceroboh yang pernah mereka tangani.”
Sen. Robert Menendez, seorang Demokrat dan ketua komite, mengatakan dalam sambutannya bahwa kemajuan penghancuran senjata kimia Suriah adalah “satu-satunya catatan positif” dalam krisis yang memburuk.
Namun Menendez menyesalkan memburuknya krisis kemanusiaan yang disebabkan oleh perang, yang sekarang memasuki tahun ketiga, dan mengatakan kurangnya kemajuan dalam penyelesaian politik yang dinegosiasikan menandakan berlanjutnya pertumpahan darah dan penderitaan.
Dia dan anggota parlemen lainnya mengatakan kepada Ford bahwa mereka tidak yakin pemerintahan Obama memiliki strategi untuk menangani konflik tersebut.
___