JAKARTA: Jumlah nelayan asing yang terdampar di beberapa pulau terpencil di Indonesia bagian timur telah meningkat menjadi 4.000 orang, termasuk beberapa yang menurut penyelidikan Associated Press adalah budak.
Banyak dari mereka adalah pekerja migran yang ditelantarkan oleh kapten kapal mereka setelah pemerintah menyetujui moratorium penangkapan ikan asing lima bulan lalu, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi di Indonesia, yang merilis angka tersebut kemarin.
Namun, ada juga yang terjebak di pulau tersebut selama bertahun-tahun setelah dibuang oleh perahu nelayan atau melarikan diri ke hutan.
“Ini adalah momen terburuk dalam hidup kami saat ini,” kata seorang mantan budak kepada AP, tanpa menyebutkan nama para pria tersebut demi keselamatan mereka. “Ini bahkan lebih buruk daripada berada di neraka. Kami harus bekerja setiap hari untuk bertahan hidup… Tidak ada harapan lagi bagi kami.”
AP melaporkan awal pekan ini bahwa para budak – beberapa dari mereka dipukuli dan dikurung di dalam kandang – dipaksa untuk menangkap ikan, dan hasil tangkapan mereka berakhir di rantai pasokan AS.
supermarket dan restoran. IOM kemarin mengatakan bahwa laporan tersebut merupakan hasil kerja sama erat dengan pihak berwenang Indonesia selama beberapa tahun untuk menyelamatkan ratusan nelayan yang diidentifikasi sebagai korban perdagangan manusia.
Banyak dari mereka yang terdampar adalah laki-laki Burma yang pergi ke negara tetangga Thailand untuk mencari pekerjaan. Mereka dibawa dengan perahu ke Indonesia, yang merupakan salah satu daerah penangkapan ikan terkaya di dunia. Negara lain yang tertinggal adalah warga Kamboja dan beberapa warga negara miskin di Thailand.
Steve Hamilton, wakil kepala misi IOM di Indonesia, mengatakan bahwa dari setiap orang yang telah mereka selamatkan, masih banyak lagi yang membutuhkan bantuan. Dengan adanya larangan penangkapan ikan, kapal-kapal berlabuh atau melarikan diri dan meninggalkan awaknya.
“Masuk akal jika diperkirakan banyak dari mereka yang menjadi korban perdagangan manusia, atau bahkan perbudakan,” katanya. “Tetapi untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, kaki mereka menyentuh tanah kering dan ada kemungkinan nyata bagi mereka untuk pulang, setelah kami dan pihak berwenang melacak dan memproses mereka.”
Sekitar seperempat dari laki-laki tersebut berada di Benjina, sebuah kota yang terletak di dua pulau di rangkaian Kepulauan Maluku, menurut seorang pejabat Indonesia yang baru-baru ini mengunjungi daerah tersebut. Orang-orang ini, ada yang ditinggalkan lima, 10, bahkan 20 tahun yang lalu, memuat dan menurunkan ikan dari perahu untuk dimakan dan uang saku, atau menebang dan menjual kayu di hutan.
“Kami ingin pulang,” salah seorang pekerja dermaga menimpali. “Tubuh kami ada di sini, tapi pikiran kami ada di rumah. Jika ada cara yang memungkinkan untuk berjalan pulang, kami akan segera melakukannya.”