SURUC: Sekitar 130.000 pengungsi Kurdi yang melarikan diri dari militan Islam telah melintasi perbatasan ke Turki dalam empat hari terakhir, kata wakil perdana menteri Turki pada Senin, ketika pertempuran berkecamuk di dekat perbatasan selatan Turki.
Menteri Numan Kurtulmus memperingatkan bahwa Turki “menghadapi gelombang pengungsi yang bisa mencapai ratusan ribu pengungsi”.
“Ini bukan bencana alam… apa yang kita hadapi adalah bencana buatan manusia,” kata Kurtulmus mengenai lonjakan pengungsi yang sebagian besar adalah perempuan, anak-anak dan orang tua yang dimulai pada Kamis malam.
Situasi ini telah meningkatkan ketegangan antara pemerintah Turki dan warga Kurdi, yang mengklaim bahwa pemerintah menghalangi upaya mereka untuk membantu saudara mereka dengan menolak mengizinkan warga Kurdi Turki. Bentrokan terjadi di sepanjang perbatasan dekat kota Suruc pada hari Senin, ketika polisi Turki menembakkan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan warga Kurdi yang memprotes pemerintah atau menuntut untuk datang.
Konflik tersebut telah mendorong lebih dari satu juta orang melintasi perbatasan sejak konflik tersebut dimulai pada bulan Maret 2011. Pada hari Minggu, para pengungsi melaporkan kekejaman yang dilakukan oleh pejuang Islam, termasuk pelemparan batu, pemenggalan kepala, dan pembakaran rumah.
“Kami tidak tahu berapa banyak lagi kota yang bisa diserbu, berapa banyak lagi orang yang terpaksa mencari perlindungan,” kata Kurtulmus. “Kekuatan tak terkendali di sisi lain perbatasan menyerang warga sipil.”
Suruc sendiri dibanjiri pengungsi dan kendaraan militer lapis baja.
Kelompok Al-Qaeda yang memisahkan diri – yang mengatakan bahwa mereka telah mendirikan sebuah negara Islam, atau kekhalifahan, yang diatur berdasarkan hukum Islam yang ketat di wilayah yang mereka rebut di perbatasan Suriah-Irak – baru-baru ini telah berkembang di wilayah Kurdi di perbatasan tersebut dengan Turki.
Turki sebelumnya enggan untuk bergabung dalam upaya internasional melawan kelompok tersebut, dengan alasan keselamatan 49 warganya yang disandera pada bulan Juni ketika kelompok Islam tersebut menyerbu kota Mosul di Irak. Namun pada hari Sabtu, Turki berhasil membebaskan para sandera, namun tidak menjelaskan caranya. Presiden Recep Tayyip Erdogan membantah membayar uang tebusan namun tidak yakin apakah ada pertukaran tahanan.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengatakan pada hari Senin bahwa AS kini mengharapkan Turki untuk bertindak dalam perang melawan militan.
Pertempuran berkecamuk pada Senin antara pejuang Kurdi dan militan di dekat kota Kobani di Suriah utara, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris. Beberapa bagian kota berada dalam jarak satu kilometer dari perbatasan Turki.
Observatorium mengatakan militan telah kehilangan sedikitnya 21 pejuang sejak Minggu malam, sebagian besar dari mereka berada di pinggiran selatan Kobani.
Nawaf Khalil, juru bicara Partai Persatuan Demokratik Kurdi, atau PYD, mengatakan kepada Associated Press bahwa situasi di lapangan “lebih baik dari sebelumnya.” Dia mengatakan pasukan utama Kurdi di , Unit Perlindungan Rakyat, telah mendorong para pejuang ISIS sejauh 10 kilometer (6 mil) dari posisi sebelumnya di timur Kobani.
“Kami akan bertempur sampai pria bersenjata terakhir di Kobani,” kata Khalil.