Paus Fransiskus mengungkapkan pada hari Jumat bahwa dia tidak pernah ingin menjadi Paus dan dia tinggal di hotel Vatikan karena kesehatan “psikiatrisnya”.
Paus Fransiskus menunjukkan sisi pribadi dan spontannya ketika ia bertemu dengan ribuan anak dari sekolah Jesuit di Italia dan Albania. Mengesampingkan sambutannya yang telah disiapkan, Paus Fransiskus mengejutkan anak-anak dengan menanyakan apakah mereka ingin menanyakan beberapa pertanyaan kepadanya.
“Ya!” mereka berteriak bersorak dan bertepuk tangan – dan kekhawatiran para guru yang khawatir tidak ada yang menyiapkan apa pun.
Paus Fransiskus menjawab pertanyaan mereka satu per satu, mengatakan kepada mereka bahwa keputusan untuk menjadi seorang imam itu sulit dan bahwa ia mengalami “saat-saat kegelapan batin” ketika “Anda merasa kering, tanpa kegembiraan batin.”
Namun dia mengatakan dia melanjutkan karena dia mengasihi Kristus.
Salah satu momen paling pedih terjadi ketika Teresa, seorang gadis bermata merah berumur tidak lebih dari enam tahun, bertanya kepada Fransiskus apakah dia ingin menjadi Paus.
Paus Fransiskus bercanda bahwa hanya orang yang membenci dirinya sendiri yang ingin menjadi Paus. Namun kemudian dia menjadi serius: “Saya tidak ingin menjadi Paus.”
Orang lain bertanya kepadanya mengapa dia meninggalkan apartemen kepausan di Istana Apostolik dan memilih kamar cadangannya di hotel Vatikan, tempat dia tinggal sejak konklaf bulan Maret yang menjadikannya sebagai paus Jesuit pertama dan paus pertama di Amerika yang dipilih.
Ini bukan soal kemewahan melainkan kepribadian, katanya. “Saya harus hidup di antara orang-orang,” katanya. “Jika saya tinggal sendirian, terisolasi, itu tidak baik bagi saya. Seorang profesor menanyakan pertanyaan yang sama kepada saya, ‘mengapa Anda tidak tinggal di sana (di apartemen Kepausan)’? Dan saya menjawab: ‘Dengarkan saya, Profesor, itu karena alasan kejiwaan,” katanya sambil tertawa.
Minggu ini, Vatikan mengonfirmasi bahwa Paus Fransiskus tidak akan berlibur di retret musim panas kepausan di Castel Gandolofo, di perbukitan selatan Roma, dan sebaliknya akan tinggal di hotel Santa Marta dengan jadwal kerja yang dikurangi. Para pendahulu Paus Fransiskus semuanya menetap di perkebunan tersebut setidaknya selama beberapa minggu setiap musim panas, di mana taman yang rimbun, tempat bertengger di tepi danau, dan angin sejuk memberikan ketenangan dari panasnya musim panas di Roma yang menyesakkan. Perkebunan tersebut, yang luasnya lebih besar dari Kota Vatikan, seluruhnya dikelilingi tembok, menjadikannya tempat pelarian yang sempurna bagi seorang Paus yang menginginkan isolasi dan kesendirian – namun tidak seorang pun yang ingin sarapan setiap pagi bersama sekelompok rekan pastornya tidak, seperti halnya Paus Fransiskus. Francis melakukannya di ruang makan umum hotel Vatikan.
Paus Fransiskus telah menunjukkan dirinya sangat nyaman berada di dekat anak-anak, dengan meluangkan waktu hingga satu jam setiap hari Rabu untuk menyapa sebagian besar anak muda dalam audiensi umum: Ia membelai dan mencium lusinan bayi yang diserahkan kepadanya oleh pengawalnya; dan dia mengacak-acak rambut remaja yang lebih tua dan menepuk punggung mereka serta meminta mereka untuk mendoakannya.
Dia menunjukkan kemudahan serupa pada hari Jumat ketika dia terlibat dalam olok-olok selama 30 menit dengan anak-anak sekolah, dengan santai menyampaikan poin-poin yang telah dia sampaikan dalam khotbah dan pidatonya: tentang “skandal” kemiskinan dan bagaimana dunia resah ketika saham pasar sedang anjlok tetapi tidak peduli ketika seorang tunawisma meninggal, dan bagaimana setiap orang perlu mengambil pelajaran dari orang miskin.
Sekali atau dua kali dalam setahun, Paus Benediktus XVI menerima pertanyaan dari kaum muda, namun pertanyaan tersebut selalu diajukan terlebih dahulu agar ia dapat mempersiapkan jawabannya.
Pertanyaan-pertanyaan pada hari Jumat jelas bersifat spontan. Seorang anak laki-laki dari Sisilia bertanya kepada Fransiskus apakah dia pernah mengunjungi Sisilia. (Tidak, kata Paus Fransiskus, namun dia baru-baru ini menonton film indah tentang pulau tersebut.) Seorang guru dari Spanyol bertanya kepada Paus tentang politisi yang “berkompromi”. (Fransiskus mengatakan bahwa semua orang Kristen mempunyai kewajiban untuk terlibat dalam politik.)
Pesan terakhirnya kepada anak itu adalah pesan yang penuh semangat: “Jangan biarkan siapa pun merampas harapanmu.”