Menteri Pertahanan Chuck Hagel akan bertemu dengan anggota delegasi China akhir pekan ini dan kemungkinan akan berbicara tentang ancaman dunia maya yang sedang berlangsung di tengah laporan baru bahwa China telah menggunakan serangan berbasis komputer untuk mengakses data dari lusinan program senjata Pentagon dan teknologi pertahanan lainnya.
Berbicara kepada wartawan di pesawatnya dalam perjalanan ke Singapura pada hari Kamis, Hagel mengatakan AS harus menemukan cara untuk bekerja dengan China dan negara-negara lain untuk mengembangkan aturan jalan dan pemahaman yang lebih baik di antara negara-negara untuk penggunaan dunia maya.
“Ini adalah masalah yang akan kami tangani, atur, tempatkan tepat di atas agenda,” kata Hagel, yang diperkirakan akan mengadakan pertemuan singkat dengan China di sela-sela sesi di Shangri- La Dialogue, sebuah konferensi keamanan internasional. . “Hanya ada satu cara untuk mengatasi masalah ini – langsung saja.”
Hagel juga mencatat bahwa cybersecurity akan menjadi topik untuk pertama kalinya pada sesi khusus dalam pertemuan NATO minggu depan untuk para menteri pertahanan. Para pemimpin dunia telah lama berbicara tentang perlunya menetapkan standar internasional dan mencapai beberapa kesepakatan luas tentang penggunaan teknologi dunia maya yang bertanggung jawab.
Komentar Hagel muncul setelah laporan Defense Science Board yang mengatakan hampir 40 program senjata Pentagon dan hampir 30 teknologi pertahanan lainnya telah disusupi oleh penyusup dunia maya. Laporan itu mengatakan bahwa beberapa peretasan tampaknya “dikaitkan langsung dengan pemerintah dan militer China.”
Laporan keamanan dunia maya AS dan swasta lainnya telah membuat klaim serupa, sementara juga mencatat bahwa dalam beberapa kasus pelanggaran berasal dari dalam China, tetapi tidak pasti apakah itu diarahkan atau diberi sanksi oleh pemerintah.
Para pejabat telah memperingatkan selama bertahun-tahun tentang upaya spionase dunia maya China yang ditujukan untuk program militer dan teknologi tinggi AS. Tetapi karena AS ingin meningkatkan kehadiran militernya di Asia-Pasifik, muncul kekhawatiran bahwa China dapat menggunakan informasi tersebut untuk menumpulkan superioritas militer Amerika dan mengikuti perkembangan teknologi.
Fokus Amerika yang diperluas di Asia-Pasifik juga akan menjadi tema utama akhir pekan ini bagi Hagel, yang melakukan perjalanan pertamanya ke Asia sebagai kepala pertahanan. Dia juga diharapkan meyakinkan sekutu di Asia bahwa meskipun krisis anggaran Amerika sedang berlangsung, AS tetap berkomitmen untuk memindahkan lebih banyak pasukan dan aset militer ke wilayah tersebut.
“Kami berada di jalur yang tepat,” kata Hagel kepada wartawan, menambahkan bahwa Pentagon melanjutkan “setiap langkah dari komitmen itu” untuk memfokuskan kembali pada Asia-Pasifik.
Dia juga mengatakan dia mengharapkan untuk bertemu dengan menteri pertahanan China di AS pada bulan Agustus, tetapi rinciannya belum berhasil.
Berbicara di konferensi Singapura tahun lalu, mantan kepala pertahanan Leon Panetta menggambarkan rencana untuk mengalokasikan 60 persen armada Angkatan Laut ke Pasifik, bahkan saat dia mengakui masalah anggaran yang sedang berlangsung.
Kongres tidak dapat menyepakati rencana apa pun untuk menghindari pemotongan anggaran otomatis yang akan memotong sekitar $487 miliar pengeluaran pertahanan selama 10 tahun. Sudah tahun ini, dinas militer harus membatasi penerbangan dan pelatihan tempur, mendaratkan beberapa skuadron Angkatan Udara dan menunda atau membatalkan beberapa pengerahan kapal.
Dan Pentagon telah mengumumkan akan merumahkan sekitar 680.000 pegawai sipil hingga 11 hari hingga akhir tahun fiskal, hanya mengizinkan pengecualian terbatas untuk menghindari atau mengurangi hari libur yang tidak dibayar.