Pada bulan Agustus, pejabat keamanan India melacak salah satu militan paling dicari mereka di sebuah desa pegunungan di Nepal di mana dia mengatakan kepada tetangganya bahwa dia adalah seorang tabib tradisional.
Pada bulan yang sama, agen-agen India menangkap seorang pria yang mereka curigai adalah pembuat bom terkemuka untuk kelompok militan Lashkar-e-Taiba yang bermarkas di Pakistan, kali ini di dataran selatan Nepal.
Di wilayah utara, Tiongkok juga berupaya meredam eksodus warga Tibet yang tidak puas ke Nepal dan berupaya menangkap 20.000 warga Tibet yang sudah berada di sana. Mereka bahkan menawarkan hadiah uang tunai kepada penjaga perbatasan Nepal yang mengusir warga Tibet yang mencoba melarikan diri.
Ketika para pemimpin Nepal berdebat dan mendorong negara itu ke dalam ketidakpastian politik yang berkepanjangan, negara tetangga besar Nepal, India dan Tiongkok, tidak menunggu hingga negara tersebut menyelesaikan masalah mereka.
Mereka mengambil tindakan, lebih aktif dari sebelumnya di Nepal untuk melindungi kepentingan mereka, menghadapi militan Islam, geng kejahatan dan bahkan pemeras ginjal yang bersembunyi di sana.
Pekan depan, Nepal akan mengadakan pemilihan umum untuk majelis konstituante kedua, lima tahun setelah majelis konstituante pertama gagal meloloskan konstitusi pasca-perang dan pasca-monarki. Hanya sedikit orang yang berharap bahwa majelis baru ini akan lebih berhasil dalam menciptakan stabilitas, yang berarti negara miskin berpenduduk 27 juta jiwa ini kemungkinan besar tidak akan segera mengakhiri kekosongan kepemimpinannya.
Kepentingan utama India di Nepal adalah untuk melawan pengaruh Tiongkok dan menolak basis militan, beberapa di antaranya didukung oleh musuh bebuyutan Pakistan, yang berniat menyusup ke India melalui perbatasan terbuka.
Para pejabat di Kathmandu dan New Delhi mengatakan fokus Tiongkok telah meluas dari isu-isu Tibet ke membangun pijakan yang lebih kuat di negara-negara sekitar India.
“Kekhawatiran kami terhadap Nepal ada dua. Pakistan berusaha menimbulkan masalah dari sana, menekan rakyatnya, melakukan pemalsuan mata uang,” kata seorang pejabat intelijen India. “Tantangan yang lebih besar datang dari Tiongkok dan kekuatan finansial mereka. Di sinilah kita berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.”
Nepal secara tradisional bergantung pada India untuk makanan dan bahan bakar dan ratusan orang melintasi perbatasan setiap hari untuk bekerja. India juga mendanai program bantuan besar-besaran dan berencana membangun jaringan jalan raya dan kereta api di wilayah Terai yang datar dan subur yang melintasi kedua negara.
Tiongkok juga kini mulai melakukan serangan. Bantuannya meningkat hampir dua kali lipat menjadi $52 juta tahun lalu, termasuk bantuan untuk militer. Hal ini juga melahirkan politisi dan pengusaha, seperti yang telah dilakukan India selama bertahun-tahun.
“Persaingan geostrategis antara India dan Tiongkok di Nepal telah memanas dan dunia sedang menyaksikannya,” kata Vanda Felbab-Brown, pakar Nepal di Brookings Institution.
“India telah terlibat secara mendalam di Nepal selama berpuluh-puluh tahun. Kedatangan Tiongkok terjadi baru-baru ini, namun mereka telah melakukan banyak hal dengan cepat. Jika India membangun bendungan pembangkit listrik tenaga air, Tiongkok akan menawarkan pembangunan bendungan lain di wilayah lain di negara tersebut.”
Zhao Gancheng, direktur studi Asia Selatan di Institut Studi Internasional Shanghai, mengatakan pengaruh Tiongkok terlalu dibesar-besarkan dan, tidak seperti India, Tiongkok tidak berperan dalam urusan dalam negeri Nepal.
“Tiongkok tidak punya cara untuk menyaingi pengaruh India di Nepal. Jika Anda melihatnya dalam persentase, pengaruh India di Nepal akan melebihi 80 persen.”
Namun dia mengatakan Nepal penting bagi Tiongkok karena perbatasannya yang panjang dengan wilayah Tibet serta jumlah warga Tibet yang tinggal di Nepal. Tentu saja, ini adalah masalah yang melibatkan Tiongkok. Mengenai pertanyaan ini, Tiongkok dan Nepal memiliki komunikasi dan kerja sama yang erat.
Sukses yang tenang
Badan keamanan India telah mencapai serangkaian keberhasilan di Nepal, mengurangi ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok militan yang menggunakannya sebagai tempat berlindung, termasuk penangkapan pendiri kelompok Mujahidin India, Yasin Bhatkal.
Keluarga Bhatkal di Delhi lama telah diawasi selama beberapa waktu dan beberapa bulan yang lalu agen intelijen melacak transfer uang dari Nepal ke istri dan putranya, kata seorang pejabat, menceritakan penyelidikan yang mengarah pada penangkapan tersebut.
Secara terpisah, para agen menerima informasi dari sebuah sumber di negara bagian Bihar di India timur bahwa Bhatkal berada di kota wisata Pokhara, Nepal.
Mereka kemudian mengawasi selama berhari-hari dari sebuah rumah di sebelah rumah yang diyakini tempat dia berada, mencocokkan pria di sana dengan foto yang mereka miliki dan akhirnya tim Nepal masuk untuk menjemputnya.
Dia dimasukkan ke dalam mobil dan dibawa selama lima jam ke perbatasan dengan India, di mana dia ditangkap.
“Pesannya sudah jelas sejak beberapa waktu lalu. Para teroris tidak aman di sana, kami akan menangkap mereka,” kata perwira India itu.
Madhav Prasad Ghimire, Menteri Luar Negeri dan Dalam Negeri Nepal, mengatakan negaranya melakukan segala daya untuk mencegah tanah Nepal digunakan oleh kekuatan yang mempunyai tujuan melawan tetangganya.
Namun Bharat GC, mantan wakil inspektur jenderal polisi, mengatakan Nepal perlu mengatasi masalah keamanan India dan Tiongkok dengan lebih tegas.
“Apa yang kami lakukan saat ini bersifat ad hoc, yaitu bertindak berdasarkan informasi yang diberikan oleh mereka. Itu tidak cukup. Militan dan elemen dunia bawah tanah bekerja dengan cara yang canggih. Nepal perlu mempertajam kecerdasannya dan memodernisasi tekniknya.”