LONDON: Perdana Menteri Inggris David Cameron menyampaikan pidato panjang pada jamuan makan malam Inggris-India tanpa mengucapkan sepatah kata pun tentang India atau hubungan Inggris-India, yang sangat mengejutkan warga negara India yang hadir pada acara tersebut.
Mereka yang menghadiri makan malam tersebut termasuk Komisaris Tinggi India untuk Inggris Ranjan Mathai dan diplomat lainnya.
Dengan pemilihan umum di Inggris yang tinggal enam bulan lagi, Cameron jelas sudah berada dalam mode pra-pemilihan pada Rabu malam, mendekati komunitas British Indian dengan harapan bahwa mereka akan mendukung Partai Konservatifnya, yang secara historis belum pernah mereka lakukan.
Kebanyakan orang asal India yang menetap di Inggris telah memilih Partai Buruh selama bertahun-tahun. Bahkan pada pemilu terakhir diperkirakan 65 persen memberikan suara mereka untuk mendukung Partai Buruh.
“Jadi malam ini adalah tentang merayakan semua pionir dan pelopor, orang-orang yang telah berbuat baik,” katanya pada hari ketika para peneliti di University College London mengungkapkan bahwa imigran dari luar Uni Eropa, yang sebagian besar adalah orang India, merugikan Inggris. mengeluarkan uang sebesar 120 miliar pound antara tahun 1995 dan 2011, karena mereka memperoleh lebih banyak manfaat dibandingkan pajak.
Pemerintahannya secara efektif menindak imigrasi, sehingga menyebabkan penurunan tajam jumlah pelajar India yang datang ke Inggris untuk studi lebih tinggi.
“Di Inggris saat ini masih terlalu sedikit etnis minoritas yang menduduki posisi puncak. Ketidakhadiran ini sangat mencolok,” keluh Cameron.
“Pertama, kita harus menghilangkan hambatan yang menghalangi orang untuk memulai. Kedua, kita harus melawan prasangka dalam segala bentuknya. Biar saya perjelas: Tidak ada tempat bagi intoleransi di negara ini.”
“Ketika saya mendengar istilah, Yang Terhormat, Brigadir Jenderal, Yang Terhormat…lebih sering saya ingin mendengarnya diikuti dengan nama British Asian,” katanya.
“Para diplomat India alergi terhadap istilah ‘British Asian’. Mereka tidak menyetujui India dan India disatukan dalam bentuk yang umum.”
“Adalah tindakan yang malas dan diskriminatif bagi penduduk asli Inggris untuk menggeneralisasi orang Asia Selatan sebagai orang Asia, tanpa perlu memisahkan kewarganegaraan mereka, namun tidak memasukkan orang Tiongkok, Jepang, atau Asia Tenggara ke dalam kategori yang sama,” katanya.
Namun, Cameron tidak menyebut atau mengaitkan India dengan India, meskipun ia antusias lima tahun lalu mengenai “hubungan khusus” dengan New Delhi dan bahkan kegembiraannya baru-baru ini ketika terjadi pergantian pemerintahan di India.
Memang benar, Inggris dan India akan gagal mencapai target yang mereka nyatakan untuk menggandakan perdagangan antara kedua negara menjadi 20 miliar pound pada tahun depan.